Sehen! Oben am Himmel! Es ist ein … chinesischer Spionageballon?
WASHINGTON – Was Spionagethriller angeht, war dieser nicht gerade ein Nervenkitzel: Ein riesiger chinesischer Spionageballon wurde in der Luft gesichtet, als er sich seinen Weg zur Ostküste bahnte.
Die schwerfällige Kugel, die in einer Höhe von etwa 60.000 Fuß driftet, hat nichts dazu beigetragen, die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China abzubauen, aber das Timing von allem schien für eine Besessenheit richtig zu sein. Es war ein paar kalte Tage im Februar. Die Leute hatten Zeit, sich einige Fragen auszudenken.
Könnte es abgeschossen werden? Sollen es abgeschossen werden? Gab es vor Jahren nicht einen anderen außer Kontrolle geratenen Ballon mit einem Kind darin? Kann das stimmen? Wie auch immer, was sagt es über uns aus, dass wir so auf mysteriöse schwebende Objekte fixiert sind?
Wie sich herausstellt, gibt es Menschen, die sich intensiv mit solchen Dingen beschäftigen. Greg Garrett, ein Professor, der Literatur, Popkultur und Theologie an der Baylor University lehrt, sagt, Menschen seien fest verdrahtet, um von Dingen bedroht zu werden, die wir nicht erkennen.
„Als Menschen macht es uns verrückt, in den Himmel zu schauen und etwas zu sehen, gegenüber dem wir machtlos sind“, sagte er. „Das ist ein Teil der politischen Reaktion, die lautet: ‚Wir müssen dieses Ding aus dem Himmel schießen‘, ungeachtet der Schwierigkeit und der Gefahr.“
Bisher ist das nicht passiert.
Bevor er zu einer internationalen Besessenheit und einer Quelle diplomatischer Panik wurde, erschien der Ballon zunächst als ländliches ungelöstes Rätsel. Am Mittwoch veranlasste ein plötzlicher Bodenstopp am Billings Logan International Airport in Billings, Mont., die Anwohner, ihre Augen gen Himmel zu richten.
James Goossen, ein Seitendesigner bei der Billings Gazette, sagte, er und seine Kollegen hätten sich auf einem Parkplatz vor der Zeitung versammelt, um einen ersten Blick auf den Ballon zu werfen. Er erinnerte sich an die erste Reaktion der Gruppe: „Heilige Scheiße.“
Die Beziehungen zwischen China und den USA besser verstehen
Die beiden Nationen ringen um Einfluss auf der globalen Bühne, manövrieren um Vorteile an Land, in der Wirtschaft und im Cyberspace.
- Spionageballon:Ein chinesischer Überwachungsballon, der über den Vereinigten Staaten schwebt, hat viele Fragen für Menschen aufgeworfen, die unter seinem Weg leben.
- Indonesien umwerben: China und die Vereinigten Staaten befinden sich in einem strategischen Kampf um den Einfluss auf die ressourcenreiche Nation mit fast 300 Millionen Einwohnern. Bisher hat Peking die Nase vorn.
- Die Rolle der Philippinen:Das US-Militär erweitert seine Präsenz auf den Philippinen, ein Zeichen dafür, dass die Vereinigten Staaten sich positionieren, um Chinas Streitkräfte einzuschränken und ihre Fähigkeit zur Verteidigung Taiwans zu stärken.
- Investieren in Mexiko:Alarmiert durch Versandchaos und geopolitische Brüche errichten Exporteure aus China Fabriken in Mexiko, um ihre Verkäufe in die Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten.
Springen Sie mehrere Tage vorwärts, und die Geschichte ist plötzlich viel komplizierter und die Unterströmung der Gefahr ist ausgeprägter. Präsident Biden, der am Dienstag zum ersten Mal von dem Ballon hörte, erhält regelmäßige Briefings und bittet seine obersten Generäle, militärische Optionen zu prüfen. (Sie haben es vermieden, den Ballon abzuschießen, weil die Möglichkeit besteht, Menschen am Boden zu verletzen.) Das Pentagon stellte fest, dass es sich tatsächlich um ein chinesisches Überwachungsgerät handelte, und Außenminister Antony J. Blinken verschob seine Reise nach China.
Die diplomatischen Folgen waren schnell und die politische Reaktion war wie üblich gespalten.
„Schießen. Es. runter. Der chinesische Spionageballon ist eine klare Provokation. In Montana verbeugen wir uns nicht. Wir schießen es ab. Machen Sie den Schuss“, twitterte der Abgeordnete Ryan Zinke, ein Republikaner aus Montana, am Donnerstag. Innerhalb von 24 Stunden hatte der ehemalige Präsident Donald J. Trump online gepostet und eine E-Mail an seine Anhänger geschickt. Seine Botschaft war prägnant: „SHOOT DOWN THE BALLOON.“
Das Weiße Haus von Biden ging vorsichtiger vor. Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte, der Ballon stelle keine militärische Bedrohung dar, nannte seine Anwesenheit jedoch eine „Verletzung unserer Souveränität“.
Als sich am Freitag immer mehr Amerikaner einloggten, um den Ballon anzustarren, sagte ein Sprecher des Pentagon, das US-Militär werde nicht regelmäßig über seinen Aufenthaltsort informieren. Am Freitag blieb der Ballon am Himmel, über dem „Zentrum der kontinentalen Vereinigten Staaten“, Brig. Gen. Pat Ryder, der Pressesprecher des Pentagon, sagte.
„Was wir nicht tun werden, ist, in eine stündliche Position des Ballons zu gelangen“, fügte er hinzu. „Die Öffentlichkeit hat die Möglichkeit, in den Himmel zu schauen und zu sehen, wo sich der Ballon befindet.“
Peking sagte am Freitag, dass das Fahrzeug tatsächlich aus China stamme, beschrieb es jedoch als „hauptsächlich meteorologisches“ Luftschiff, das (sehr) weit von seinem ursprünglichen Kurs abgekommen sei. Die Sichtung eines zweiten Ballons – diesmal über Südamerika, am Freitagabend – machte die Theorie des zufällig verlorenen Ballons viel unwahrscheinlicher.
Dennoch rief uns das Brouhaha kurz zurück in die frühen Tage des kollektiven Social-Media-Konsums, als es noch neuartig war, neben einer Kaskade von Tweets und gackernden Memen etwas Bizarres im Fernsehen zu sehen. Erinnern Sie sich an die Zeit im Jahr 2009, als es so aussah, als ob das ganze Land mehrere Stunden lang gefangen genommen wurde, als eine Art großer silberner Beutel – von dem zunächst angenommen wurde, dass er ausgerechnet eine sechs Jahre alte Länge trägt – am Himmel herumflog Colorado.
Es war der Tag, an dem Balloon Length geboren wurde. Nachdem die Länge namens Falcon auf dem Dachboden seines Hauses versteckt gefunden wurde, wurden seine Eltern verurteilt, einen Beamten irregeführt und einen Vorfall fälschlicherweise gemeldet zu haben.
Sie wurden später begnadigt, und ihr Anwalt nannte die ganze Angelegenheit „Balloonacy“.
Im Jahr 2012 waren Ballonbegeisterte auf der ganzen Welt erneut wie gebannt, als Felix Baumgartner, ein österreichischer Draufgänger, mit einem Heliumballon auf eine Höhe von 128.100 Fuß fuhr und die Schallmauer durchbrach, bevor er sicher wieder auf dem Boden landete. Diese Veranstaltung stellte einen Livestream-Rekord auf und verzeichnete rund 9,5 Millionen Aufrufe.
Will Leitch, ein Romanautor und Redakteur beim New York Magazine, der über Internetkultur schreibt, sagte, dass die Idee, dass ein „bedrohlicher Ballon“ ein Vorbote sein könnte, angesichts der Bandbreite an technologischen Optionen, die sich duellierenden Supermächten bieten, ein absurdes Element habe des Konflikts zwischen den Vereinigten Staaten und China.
„Ich verstehe Argumente für die Idee, dass ein Ballon eine Art Spionagetechnologie haben und uns bedrohen könnte“, sagte Herr Leitch. „Außerdem finde ich es komisch, Angst vor einem Ballon zu haben.“
„Es scheint ein Streich zu sein, den jemand in den 1920er Jahren spielen würde“, fügte Herr Leitch hinzu.
Diejenigen, die diese Ballons gebaut und studiert haben, sagen, dass sie sich nicht von ihrem Steampunk-ähnlichen Äußeren täuschen lassen sollten.
Laut Arka Thompson, einer Luft- und Raumfahrtingenieurin, deren Firma Sage Cheshire mit dem Red Bull Stratos-Team zusammengearbeitet hat, um den 600 Fuß hohen Ballon zu entwerfen und zu bauen, der Herrn Baumgartner in den Himmel zog, verbirgt der Ballon wahrscheinlich beeindruckende Technologie.
Mr. Thompson – der auch Teil eines Teams der Northrop Corporation war, das an der Entwicklung des B-2 Spirit, des sogenannten Stealth-Bombers des US-Militärs, mitgewirkt hat – studierte Bilder des Ballons und sagte, dass der über Montana schwebende ausgestattet sei mit Sonnenkollektoren, einem Bedienfeld – und, wie es schien, einem Fallschirmsystem. Ballone dieses Typs, sagte er, könnten durch Funksignale und ein System gesteuert werden, das die Luftkompression und damit die Höhe des Ballons anpasst. Die Handwerker können Solarenergie nutzen, um Funkdaten, Kommunikationssignale und sogar Telefondaten zu sammeln.
„Man könnte viele Informationen von einem Ballon sammeln, und er hat eine sehr große Reichweite“, sagte Herr Thompson. „Sie könnten viele Daten sammeln, um sie für zukünftige Anwendungen zu analysieren.“
Die langsame Natur des Ballons – eine Geschwindigkeit, die er aufgrund seiner Höhe und der umgebenden Windmuster auf 17 bis 18 Meilen pro Stunde schätzte – ist wahrscheinlich auch kein Unfall. Je länger die Fahrzeuge über einem Ort verweilen können, desto länger können sie Daten sammeln.
Mr. Thompson und sein Team, zu dem auch ein Meteorologe gehört, sagten voraus, dass der Ballon, vorausgesetzt, er wird nicht abgeschossen, am Ende über den Himmel in Richtung Florida und Georgia und vor der Küste fliegen könnte, wo er sicher zerstört oder entleert werden könnte U.S. Militär .
Wie auch immer, sagte Mr. Thompson, die Saga könnte noch einige Tage andauern, bevor der Ballon einen Ort erreicht, an dem er sicher heruntergebracht werden kann.
„Es wird eine Weile dauern“, sagte er. Was bedeutet, dass unsere Ballonbesessenheit vielleicht noch nicht vorbei ist.
Die New York Times