Schwarze Wähler in Chicago suchen nach einem Kandidaten und einem Weg nach vorn zur Verbrechensbekämpfung

CHICAGO – Als Brandi Johnson kürzlich ein Restaurant in Bronzeville verließ, lange Zeit ein Zentrum der schwarzen Kultur auf Chicagos South Side, zögerte sie nicht, das Thema zu nennen, das ihre Stimme für den nächsten Bürgermeister der Stadt bestimmen würde: Kriminalität.

Alle Ideen zur Lösung des Problems entsprangen ihren eigenen Erfahrungen mit ihrer Kindheit in Englewood, einem von Gewalt geplagten Viertel der South Side. Eine neue Bürgermeisterin sollte dafür sorgen, dass die Polizeibeamten von Chicago mehr Training erhalten, um ihnen zu helfen, Situationen zu deeskalieren, sagte sie. Er sollte außerschulische Programme ausweiten und ein Ventil für Teenager schaffen, die wenig zu tun haben, aber in Schwierigkeiten geraten.

Was Frau Johnson, eine 29-jährige private Sicherheitsbeamtin, noch nicht entschieden hat, ist, welcher der beiden Bürgermeisterkandidaten ihre Stimme bekommen wird.

„Die ganze Stadt Chicago sollte sich sicher fühlen“, sagte sie. „Ich weiß nicht, wer das machen kann.“

Ihr Rätsel ist unter schwarzen Wählern in Teilen von Chicago, wo Gewaltverbrechen am stärksten konzentriert sind, weit verbreitet, insbesondere in Vierteln auf der Süd- und Westseite.

Diese Wähler werden von den Kandidaten, die die Stichwahl im April geschafft haben, aggressiv mit völlig anderen Aufrufen umworben. Paul Vallas, ein ehemaliger Schulleiter, setzt sich hauptsächlich für eine polizeifreundliche Law-and-Order-Botschaft ein. Brandon Johnson, ein County Commissioner, hat einen Plan angepriesen, der Kriminalität als Problem mit Lösungen betrachtet, die weit über die Polizei hinausgehen.

In einer Stadt mit ungefähr gleich vielen weißen, schwarzen und hispanischen Einwohnern sagen viele schwarze Einwohner, dass ihre Stimmen größtenteils zu gewinnen sind: Viele unterstützten Bürgermeisterin Lori Lightfoot, die Amtsinhaberin, die in der ersten Wahlrunde im Februar aber noch aus dem Wettbewerb verdrängt wurde Hat mehr als eine Dosis von Chicagos Bezirken getragen, die mehrheitlich von Schwarzen bevölkert sind.

Schwarze Wähler auf der Süd- und Westseite stehen bei der Wahlkriminalität wohl am meisten auf dem Spiel, nach einer Kampagne, die von der weit verbreiteten Besorgnis über einen Anstieg von Waffengewalt, Raubüberfällen und Autodiebstählen angetrieben wurde. Und viele sind nicht nur hin und her gerissen, welchen Kandidaten sie unterstützen sollen, sondern auch darüber, welche Vision von Polizeiarbeit und öffentlicher Sicherheit am vielversprechendsten ist, um die Kriminalität zu reduzieren, ohne dabei schwarze Nachbarschaften und Einwohner zu schikanieren.

Beide Kandidaten haben versprochen, die Kriminalität einzudämmen und die Stadt sicherer zu machen. Aber jeder hat einen eigenen Ansatz entwickelt, sowohl in groben Zügen als auch in Details.

Herr Vallas stellt Kriminalität als grundlegende Bedrohung für eine „Stadt in der Krise“ dar. Er hat geschworen, Tausende weitere Polizisten bei der Chicagoer Polizeibehörde einzustellen und Beamte, die die Abteilung in den letzten drei Jahren verlassen haben, zur Rückkehr zu überreden.

Er hat auch Punkte in seine Plattform aufgenommen, die eine fortschrittliche Agenda widerspiegeln, darunter die Wiedereinführung eines „Community Policing Model“ mit dem Schwerpunkt auf der Wiederherstellung der Beziehungen zu den Anführern der Nachbarschaft innerhalb der Polizei.

Herr Johnson hat dazu aufgerufen, die Reihen der Detektive innerhalb der Polizeibehörde zu erweitern, mehr Kliniken für psychische Gesundheit zu eröffnen und Partnerschaften zwischen Gemeinden und Strafverfolgungsbehörden zu fördern, um Verbrechen zu verhindern.

Und er hat Polizeiinstrumente wie ShotSpotter – ein System von Straßensensoren, die Schüsse erkennen – in Frage gestellt und erklärt, er werde den Vertrag der Stadt mit dem Unternehmen beenden, wenn er gewählt wird. Er verspricht auch, eine Gang-Datenbank zu schließen, die von der Chicago Police Department verwendet wird und von der Mr. Johnson sagt, dass sie grundsätzlich rassistisch ist. Bevor er Kandidat wurde, drückte Herr Johnson seine Unterstützung für die Bewegung aus, die Finanzierung der Polizeidienststellen zu reduzieren, und nannte die Politik, die lose unter der Idee zusammengefasst ist, die Polizei zu enttäuschen, „ein politisches Ziel“.

Obwohl er sich seitdem von der Defund-Bewegung distanziert hat, verbinden ihn viele schwarze Wähler immer noch mit dem Satz – und zögern aus diesem Grund, seine Kandidatur anzunehmen.

„Wenn jemand für das Bürgermeisteramt kandidiert, der auf der Seite steht, die Polizei zu enttäuschen, ist das die falsche Seite“, sagte Rev. Corey Brooks, ein Pastor im Viertel Woodlawn auf der South Side. „Wir brauchen niemanden, der davon spricht, uns an einem Ort, an dem es bereits so viele Verbrechen gibt, mehr Macht zu nehmen und die Polizei zu enttäuschen.“

In mehrtägigen Interviews auf der Süd- und Westseite sagten viele Einwohner, dass sie die Idee einer Reduzierung der Polizeifinanzierung nicht unterstützten, und fügten hinzu, dass sie mehr Polizeipräsenz in ihren Nachbarschaften wollten, nicht weniger. Einige sagten jedoch, sie würden es vorziehen, einen Teil des jährlichen Polizeibudgets in Chicago in Höhe von fast 2 Milliarden US-Dollar in Programme für psychische Gesundheit umzuleiten oder die Schulung von Polizeibeamten zu verbessern, um mit den Bewohnern in Kontakt zu treten und die Erstellung von Rassenprofilen zu stoppen.

In Vierteln mit hoher Kriminalität sagten die Bewohner, sie wollten, dass Kriminelle gefasst und strafrechtlich verfolgt werden, aber dass die Polizisten bei der Ausübung ihrer Arbeit das Gesetz befolgen, ohne Belästigung oder Diskriminierung.

„Wir brauchen eine andere Herangehensweise“, sagte Chiara Allison, 29, eine Hundetrainerin, die im Humboldt Park auf der West Side lebt. Sie sei beunruhigt über die mangelnde Verbindung zwischen Anwohnern und Polizisten, sagte sie. „Ich sehe Polizisten in ihren Autos, die einfach herumfahren. Sie müssen aus ihren Autos steigen und mit den Leuten reden.“

Willie Ganison, ein Bewohner von Bronzeville, stand neulich am Nachmittag vor seinem Wohnhaus und rauchte eine Zigarre. Herr Ganison, 68, ist ein pensionierter Polizeibeamter und erinnerte sich, dass ein Großteil der Arbeit, als er bei der Polizei war, darin bestand, Leute auf seinem Schlag kennenzulernen.

„Sie sehen diese Art von Polizeiarbeit nicht mehr“, sagte er und fügte hinzu, er sei sich nicht sicher, ob eine einzige Amtszeit des Bürgermeisters ausreiche, um Probleme mit Waffengewalt anzugehen. „Jeder Bürgermeister, der dort einsteigt, wird mehr als vier Jahre brauchen, um das in Ordnung zu bringen.“

Mit der vorzeitigen Abstimmung, die nächsten Montag beginnt, haben sowohl Herr Johnson als auch Herr Vallas hochkarätige Vermerke von schwarzen Führern herausgebracht.

Willie Wilson, ein Bürgermeisterkandidat, der den fünften Platz belegte, aber mehrere Bezirke mit hohen Kriminalitätsraten gewann, gab am Mittwoch seine Unterstützung von Herrn Vallas bekannt.

Ein ehemaliger gewählter Beamter, Jesse White, der kürzlich pensionierte Außenminister von Illinois, unterstützte Herrn Vallas ebenfalls und sagte in einem Interview, dass er ihn seit mehr als 40 Jahren kenne und dass er glaube, dass die beiden „aus demselben Gesangbuch singen“. “ über ihre Vision für die Stadt.

„Unsere Kinder werden regelmäßig getötet“, sagte Mr. White. „Es wird höchste Zeit, dass wir diesen Unsinn in den Griff bekommen.“

In Bronzeville hat Pat Dowell, ein Mitglied des Stadtrats, Herrn Johnson den Bewohnern der Nachbarschaft vorgestellt und das Engagement des Kandidaten für die Bekämpfung der Kriminalität betont – und gleichzeitig anerkannt, dass seine Verbindung mit der Defund-Bewegung problematisch war.

„Die Leute versuchen, ihn als den Polizeikandidaten zu defundieren, und das ist nicht korrekt“, sagte sie. „Wir müssen die Botschaft verbreiten, dass sein Plan für die öffentliche Sicherheit die Anzahl der Detektive erhöht, damit wir die Aufklärungsrate erhöhen und Streifenpolizisten an Orten einsetzen können, an denen es wirklich Gewaltverbrechen gibt. Wir werden uns nicht aufhalten, um dieses Problem zu lösen.“

Im Wahlkampf spricht Mr. Johnson von einem „besseren, stärkeren, sichereren Chicago“, ein Satz, der auf das Problem der Kriminalität anspielt, ohne es in den Mittelpunkt seiner Ansprache an die Wähler zu stellen.

„Wir müssen den Zugang zu bezahlbarem Wohnraum, zuverlässigen Verkehrsmitteln und gut bezahlten Jobs garantieren“, sagte er diesen Monat, als er Bewohnern, die sich zu einem Bingo-Event in einem Wohnhaus in Bronzeville versammelt hatten, die Hand schüttelte. „Das sind keine radikalen Ideen. Das sind Grundgedanken, die jede einzelne Gemeinde haben sollte.“

Auf der West Side, wo Mr. Johnson lebt, hat er in Rev. Ira Acree einen prominenten Unterstützer gefunden.

Herr Acree zog einen Kontrast zwischen Herrn Johnsons Herangehensweise an die öffentliche Sicherheit und Herrn Vallas Botschaft, die er als für weiße Wähler gedacht ansieht, nicht für schwarze Bewohner in Stadtteilen, in denen die Kriminalität am akutesten ist. Mr. Nun, es ist weiß. Herr Johnson ist schwarz.

„‚Ich werde Verbrechen aufklären‘ – das wird die konservativeren, für Recht und Ordnung zuständigen Leute ansprechen“, sagte er. „Jeder ist besorgt über Kriminalität. Aber ein gewisses Gleichgewicht muss sein. Die Menschen wollen die Möglichkeit, gleiche wirtschaftliche und bildungspolitische Voraussetzungen zu schaffen.“

Anthony Beale, ein Stadtratsmitglied, das eine Gemeinde auf der Far South Side vertritt, sagte, er unterstütze Herrn Vallas, teilweise weil er die Stadt geschäftsfreundlicher machen würde, indem er daran arbeite, die Kriminalität zu reduzieren.

„Die öffentliche Sicherheit wird das Wichtigste sein“, sagte er. „Wir wollen mehr Polizei, aber wir wollen eine intelligente Polizei, und wir wollen, dass die Polizei uns in der Gemeinde respektiert. Und wir müssen einen Weg finden, mehr Schwarze in die Polizeibehörde zu bekommen.“

Auf der West Side rumpelte letzte Woche ein Green Line-Zug über Al’s Under the L, einem winzigen Imbiss, der Hot Dogs, polnische Würste und italienisches Rindfleisch serviert.

Das Mittagsgeschäft war lebhaft, und die Kunden strömten aus dem Restaurant, in der Nähe von Baulücken, die mit Müll übersät waren, und Häusern mit sperrholzverkleideten Fenstern.

Frau Lightfoot gewann diesen Bezirk in der ersten Wahlrunde, wodurch viele Wähler unsicher blieben, welchen Kandidaten sie jetzt unterstützen würden.

Aber sie sagten, dass die öffentliche Sicherheit ganz oben auf ihrer Meinung sei.

Karen Smith, eine Schulberaterin, hielt in einem Geländewagen an und hielt für einen doppelten Cheeseburger an, ihre wöchentliche Routine am „Stressmontag“, wie sie es nannte.

Ms. Smith hatte sich bereits entschieden, Mr. Johnson, ein Mitglied der Chicago Teachers Union, zu wählen, weil sie das Gefühl hatte, dass er als Einwohner von Austin, einem der am stärksten von Gewalt geplagten Viertel, ein natürlicheres Gefühl dafür hatte, dies zu verstehen Komplexität des Verbrechensproblems der Stadt.

Sie sieht, wie junge Menschen in Chicago versuchen, Streitigkeiten mit Waffen zu lösen: Erst neulich, sagte Frau Smith, seien einige ihrer Schüler gesehen worden, wie sie auf Schüler einer benachbarten Schule schossen. Trotz der Wahlkampfversprechen beider Kandidaten hatte sie das Gefühl, dass die Probleme so tief verwurzelt waren, dass Lösungen weit entfernt waren.

„Waffen sind jetzt überall“, sagte sie. „Es scheint einfach nicht so, als würde es auf irgendeiner Ebene angegangen werden. Ich weiß nicht, was es besser machen könnte.“