Sake. Dashi. Soba Shops: Japanischer Chic schlägt Fuß in Brooklyn
An einem kalten Dienstagnachmittag im Januar machten sich vier Frauen auf den Weg die Guernsey Street in Greenpoint, Brooklyn, hinunter. Sie hatten gerade ihr Mittagessen in Acre beendet, einem japanischen Café und Geschäft, wo ihnen Bento-Boxen und grüner Tee serviert worden waren, und machten sich auf den Weg zu 50 Norman, einer neuen Lagerhalle in der Nähe, in der drei weitere japanische Unternehmen untergebracht waren.
Die Frauen, alles japanische Einwanderer, waren auf Anraten ihrer Freundin Chieko Koie aus New Jersey angereist, die bereits in Acre zu Abend gegessen hatte und daran interessiert war, das Lagerhaus zu besuchen, nachdem sie es auf Instagram gesehen hatte.
Der erste Halt der Gruppe bei 50 Norman war Dashi Okume, das Dashi verkauft, eine Suppenbasis, die typischerweise aus Zutaten wie getrocknetem Fisch, Seetang und Pilzen hergestellt wird. Das Unternehmen, das 1871 in Tokio eröffnet wurde, bietet verschiedene fertige Dashi-Pulvermischungen sowie Behälter mit getrockneten Zutaten, die Kunden selbst herstellen können. „Für Japaner ist Dashi sehr wichtig für die Zubereitung von Speisen“, sagte Frau Koie. „Es ist wie ein Stück Heimat hier in Brooklyn.“
Die Frauen sahen sich dann die hochpreisigen kuratierten Waren bei Cibone an, einem Laden- und Galerieraum, der Objekte verkauft, die von japanischen Künstlern und Designern hergestellt wurden, wie z Kyōto. Als sie fertig waren, gab es in der Umgebung mehrere weitere japanische Orte zu besuchen, darunter ein Lebensmittelgeschäft, einen Teesalon und einen Sake-Laden.
Japanische Einwanderer und Unternehmer, die von der Kreativszene von Greenpoint und seiner Nähe zu Williamsburg und Manhattan angezogen werden, sind Teil eines neuen kulturellen Wandels in diesem Viertel, das traditionell als „Little Poland“ mit seinen Pierogi-Läden und polnischen Bäckereien bekannt ist von polnischen Einwanderern, die im 20. Jahrhundert in die Nachbarschaft zogen. Jetzt ist in einem Gebiet von sieben Blocks, etwa zwischen Greenpoint und Norman Avenue sowie Guernsey und West Street, eine Ansammlung zeitgenössischer japanischer Unternehmen entstanden.
Und die Japaner sowie Japanophile und andere Kulturforscher strömen in Scharen in die Gegend. Einige von ihnen, wie Hiroko Schappert, haben die Nachbarschaft zu ihrem Zuhause gemacht.
„Meine Tochter, wenn wir an Leuten vorbeigehen, flüstert sie mir zu: ‚Sie sprechen Japanisch’“, sagte Frau Schappert, die in Osaka aufgewachsen ist und vor 13 Jahren mit ihrem Mann nach Greenpoint gezogen ist. „Und ich sehe viele Leute, die wegen eines Jobs oder was auch immer als Familie aus Japan hierher ziehen. Sie ziehen nach Greenpoint, glaube ich, aus Sicherheitsgründen und weil es dort mehr Gemeinschaft gibt.“
Greenpoint ist nicht das erste Viertel in Brooklyn, das als Außenposten für die japanische Kultur dient. Ein paar Meilen südlich, in Industry City, dem Waterfront-Komplex im Sunset Park, befindet sich Japan Village, ein japanischer Marktplatz, der 2018 mit Essensständen, Geschäften und einem Dachboden eröffnet wurde. Es ist die Idee von Tony Yoshida, einem Unternehmer und Pionier hinter der japanischen Essens- und Getränkeszene im East Village von Manhattan.
Bis vor etwa einem Jahrzehnt war Mr. Yoshidas Domäne, St. Marks Place und Stuyvesant Street in der Nähe der Third Avenue, das, was einem Little Tokyo-Konzept in der Stadt am nächsten kam. Aber heute gibt es nur noch wenige Restaurants in der Gegend, da Mr. Yoshida und andere nach Brooklyn geschaut haben, um einen Neuanfang zu machen und jüngere Generationen mit moderneren Sensibilitäten zu bedienen.
„Die japanischen Unternehmen im East Village versuchten, das alte Japan nachzubilden, wie eine traditionelle Retro-Art von ‚Japanisch‘, die die Vision der westlichen Bevölkerung von Asien widerspiegelt“, sagte Yumi Komatsu, eine Mode- und Food-Autorin, die nach New York gezogen ist New York aus Japan im Jahr 2005 und verbringt viel Zeit in Greenpoint.
50 Norman, Greenpoints größte und auffälligste japanische Siedlung, dient als eine Art Kern für die wachsende Gemeinde, die sich auf mehrere benachbarte Straßen ausgebreitet hat, im Gegensatz zu Japan Village, das in einem Gebäude untergebracht ist.
Es gibt das gehobene japanische Restaurant Rule of Thirds, etwa zwei Gehminuten vom 50 Norman entfernt, und Bin Bin Sake, ein Sake-Laden, um die Ecke. Kettl, ein zwei Jahre alter Teesalon, verkauft aus Japan importierten Tee und traditionelle japanische Keramik, die von einem der Eigentümer, Minami Mangan, hergestellt wurde.
Ihr Mann und Mitinhaber von Kettl, Zach Mangan, beschreibt, was er oft als eine Art „Pilgerreise“ der Kunden in die Gegend sieht. „Die Leute werden eine 50-Norman-Tasche haben, sie werden ihre Reste von der Drittelregel haben“, sagte er. „Auf diese Weise ist es wirklich synergetisch, und ich denke, wir respektieren auch alle die Geschäfte des anderen.“
Mitsuki Japanese Market, ein kleines Familienunternehmen, das japanische Lebensmittel und Onigiri (Reisbällchen) verkauft, wurde letzten Sommer eröffnet. „Ich bin ein Liebhaber japanischer Speisen und ich mag die japanischen Märkte in Manhattan“, sagte Jay Cao, einer der Eigentümer, der vor einem Jahrzehnt von China nach New York gezogen ist. „Seit der Pandemie haben Hassverbrechen in Asien zugenommen, deshalb möchten wir unserer Gemeinschaft unsere Liebe zeigen und die asiatische Kultur teilen.“
Aber wenn es einen Spieler gibt, der die japanische Szene in Greenpoint antreibt, dann ist es Aki Miyazono. Im Frühjahr 2019 kaufte der Designer, Architekt und Unternehmer dort ein Gebäude und eröffnete im Erdgeschoss ein Café. In den oberen Stockwerken bot er seinen Freunden, darunter viele japanische Köche und Designer, Co-Working-Spaces inklusive Testküche an.
Im Jahr 2020 übernahmen zwei Japanerinnen, Nami Torimaru und Ayaka Suzuki, das Café und benannten es in Acre um. Das Duo hat es in eine stilvolle Boutique umgestaltet, in der gehobene Speisekammerartikel und Keramik aus Japan verkauft werden, mit einer neuen Speisekarte mit hausgemachten japanischen Gerichten. Mari Yoshida, eine der vier japanischen Frauen, die letzten Monat aus New Jersey zu Besuch waren, beschrieb Acres kulinarische Kost als „wahres japanisches Essen“.
Vor der Pandemie war Herr Miyazono beruflich viel unterwegs. Aber wie so viele andere New Yorker hat er die letzten Jahre genutzt, um sein Leben neu zu bewerten. „Meine Frau und ich beschlossen, nie wieder nach Japan zurückzukehren; Greenpoint ist der letzte Ort, an dem wir leben wollen“, sagte Herr Miyazono. „Ich möchte hier eine viele Gemeinschaft bilden.“
Zu diesem Zweck half er dem Küchenchef Yuu Shimano, einen Platz für sein neues französisch-japanisches Restaurant zu finden, das in diesem Frühjahr am nördlichen Rand von McCarren Park eröffnet werden soll. Aber Mr. Miyazono hat sich wirklich einen Namen gemacht, als er 50 Norman, das Lagerhaus, zum Laufen brachte.
Als sein Freund, der Küchenchef Yuji Diagnosis, von Tokio nach New York zog, wollte er in Brooklyn eine Filiale seines gefeierten Restaurants House eröffnen. Mr. Miyazono half ihm, einen Mietvertrag bei 50 Norman zu bekommen. Aber die 3.500 Quadratmeter große Fläche war zu groß für die Verkostungstheke mit acht Plätzen, die Mr. Diagnosis geplant hatte, also bat Mr. Diagnosis die Eigentümer des Dashi-Shops und des Designgeschäfts, den Mietvertrag zu teilen.
Als nächstes plant Mr. Miyazono, in diesem Frühjahr auf der anderen Seite des Lagerhauses einen Laden mit japanischen Buchweizenöfen zu eröffnen, mit Sitzgelegenheiten an einer Bar und einer Lounge-Atmosphäre. Pakete mit gefrorenen Soba-Nudeln unter der Marke Towari werden bereits in Dashi Okume verkauft. Herr Miyazono beabsichtigt, den hinteren Teil von 50 Norman mit einer Vielzahl von Geschäften und Restaurants zu füllen, sagte er.
Seine Vision prägt mehrere andere japanische Restauranteröffnungen in Greenpoint, die nichts mit ihm zu tun haben. Lingo, das sich auf japanische Hausmannskost spezialisieren wird, soll diesen Frühling in der Gegend eröffnen.
Im Juni soll Takusando, ein japanischer Sandwich-Laden, folgen. „Heutzutage gibt es in Greenpoint immer mehr unabhängige japanische Unternehmen, und es ist großartig, eine starke Beziehung zu ihnen aufzubauen, es fühlt sich sehr beruhigend an“, sagte Kiyo Shinoki, Chief Creative Officer und Partner von Takusando und Takumen, einem Izakaya (eine Art japanischer Pub) in Long Island City, Queens. „Ich schätze, vor allem die jüngeren japanischen Geschäftsinhaber finden Greenpoint ähnlich wie die eher lokalen Viertel Tokios“, sagte er und hakte Brooklyn-ähnliche Kulturzentren wie Daikanyama, Ura-Harajuku, Kiyosumi Shirakawa und Kuramae ab.
Frau Komatsu, die Mode- und Food-Autorin, stimmte dieser Meinung zu.
„Es ist jetzt eher wie Tokio, das ist das Coole daran“, sagte sie. „Ich und alle meine japanischen Freunde haben auf Orte wie Acre und 50 Norman gewartet, die designbewusst sind.“
Sie fügte hinzu: „Es befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium, und wir brauchen vielleicht noch ein paar Unternehmen, aber dann könnte es unser Zentrum sein.“
Die New York Times