New Yorker Gesetzgeber nach Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens zum Rücktritt gezwungen

ALBANY, NY – Ein Gesetzgeber aus dem Bundesstaat New York steht unter Druck, zurückzutreten, nachdem zwei Frauen auf einer College-Party im Jahr 2015 sexuelles Fehlverhalten beschuldigt hatten.

Der Abgeordnete Juan Ardila, ein Demokrat der ersten Amtszeit aus Queens, wurde beschuldigt, eine Frau auf einer Couch unangemessen berührt zu haben, während sie stark betrunken war, und sich einer anderen Frau ausgesetzt zu haben, kurz nachdem sie sie in derselben Nacht in einem Badezimmer geküsst hatte.

Die Behauptungen der Frauen wurden erstmals in einem am Montag von The Queens Chronicle veröffentlichten Artikel detailliert beschrieben, der Herrn Ardila zu einer Reihe von Entschuldigungen veranlasste, als ein wachsender Chor gewählter Beamter, darunter Gouverneurin Kathy Hochul, seinen Rücktritt forderte.

Die Frau, die Mr. Ardila beschuldigte, sie ohne ihre Zustimmung auf der Couch berührt zu haben, beschrieb sie in einem Interview mit The Thursday. Sie sagte, der Vorfall ereignete sich im Oktober 2015 während einer Party in einer Wohnung in Manhattan, an der Studenten der Fordham University teilnahmen, an der Herr Ardila Anfang des Jahres seinen Abschluss gemacht hatte.

Die Frau, die zu dieser Zeit eine 21-jährige Fordham-Seniorin war, sagte, sie habe ihr Konto diese Woche öffentlich geteilt, nachdem sie letzten Monat nach Long Island City in Queens gezogen war und erfahren hatte, dass Herr Ardila einen benachbarten Bezirk vertrat.

„Ich weiß nicht, was mein Platz sein soll, abgesehen davon, meine Geschichte zu erzählen und den Leuten mitzuteilen, wer sie vertritt“, sagte die Frau, die jetzt 28 Jahre alt ist und aus Angst vor Vergeltung um Anonymität bat. „Ich denke, sie haben etwas Besseres verdient.“

Herr Ardila, ein politischer Neuling, der im November mit Unterstützung der Linken seiner Partei in die Staatsversammlung gewählt worden war, dementierte dies in einer Erklärung am Dienstag nicht. Er sagte, dass seine Handlungen unentschuldbar seien und dass er nicht „die Tatsachen debattieren“ werde.

„Ich möchte, dass die Öffentlichkeit weiß, dass ich mich zutiefst für mein Verhalten in der Vergangenheit entschuldige und anerkenne, dass meine Handlungen großen Schaden angerichtet haben“, sagte er. „Ich erkenne an, dass dieser Schaden nicht nur die Personen betrifft, die sich gemeldet haben, sondern sich über diese Opfer hinaus ausdehnt und Überlebende überall betrifft.“

Herr Ardila, der Teile von Long Island City, Sunnyside und Maspeth vertritt, forderte seine Wähler auf, ihm eine zweite Chance zu geben, und sagte, er setze sich für einen „prozess der restaurativen Gerechtigkeit“ ein.

Sein Büro antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Die Entschuldigung von Herrn Ardila trug jedoch wenig dazu bei, Forderungen nach seinem Rücktritt von einer wachsenden Gruppe von Demokraten zu unterdrücken.

Am Donnerstag sagte Frau Hochul, die 2021 den ehemaligen Gouverneur Andrew M. Cuomo ersetzte, nachdem er wegen sexueller Belästigung zurückgetreten war, „sie hat Überlebende bei ihren Forderungen nach Rechenschaft unterstützt.“

„Ja, er sollte zurücktreten“, sagte sie Reportern in Upper Manhattan nach einem öffentlichen Auftritt ohne Zusammenhang.

Anfang der Woche hatte ihn auch eine Gruppe von Queens Democrats zum Rücktritt aufgefordert, darunter die Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez und Grace Meng sowie Donovan Richards, der Bezirkspräsident.

In einer gemeinsamen Erklärung sagten sieben staatliche und lokale Beamte in Queens, darunter Michael Gianaris, der stellvertretende Mehrheitsführer im Staatssenat, am Mittwoch, dass die Berichte der Frauen „erschütternd seien und nicht zu rechtfertigende Handlungen enthüllen – die er zugegeben hat“.

„Obwohl wir an wiederherstellende Gerechtigkeit glauben, kann dieser Prozess nicht stattfinden, während man eine Machtposition innehat“, heißt es in der Erklärung.

Der mächtige Sprecher der Versammlung, Carl Heastie, ein Demokrat aus der Bronx, hielt kurz inne, um Mr. Ardila zum Rücktritt aufzufordern.

Am Mittwoch beschrieb Herr Heeastie das Verhalten von Herrn Ardila als „inakzeptabel“, sagte aber, dass der Rücktritt „eine Entscheidung sei, über die Juan und seine Wähler nachdenken müssen“. Er fügte hinzu, dass die Ethikkommission der unteren Kammer nur eingeschränkt in der Lage sei, die Fälle zu untersuchen, da sie nicht stattfanden, während Herr Ardila Mitglied der Versammlung war.

Herr Ardila, der sich am Mittwoch weigerte, Fragen von Reportern im State Capitol zu beantworten, hat keinerlei Anzeichen dafür gegeben, dass er beabsichtigt, zurückzutreten.

Die Frau, die Mr. Ardila auf der Couch berührte, sagte am Donnerstag, dass sie Mr. Ardila vorher nicht gekannt habe und sich nicht erinnern könne, wie sie sich an diesem Abend getroffen hätten. Sie sagte, sie habe stark getrunken und sei „über den Punkt der Einwilligung hinaus“ betrunken gewesen, als er anfing, sie zu berühren.

„Ich erinnere mich, dass ich mit ihm auf der Couch war und er mir sehr nahe war, und ich war etwas verwirrt darüber, warum“, sagte sie. „Es war fast wie eine Person, die im Koma liegt und weiß, was vor sich geht, aber sie kann nicht kommunizieren. So fing ich an zu fühlen.“

Mr. Ardila, sagte sie, habe später versucht, sie durch einen Flur zu führen, bevor ihre beste Freundin gesehen habe, was passiert sei, und eingegriffen habe.

Die zweite Frau, die Ardila beschuldigte, teilte ihren Bericht in einer schriftlichen Erklärung mit, die die erste Frau der New York Times zur Verfügung gestellt hatte. Sie hat ihre Identität nicht bekannt gegeben. Sie schrieb, dass Mr. Ardila sie gegen Ende der Party in ein Badezimmer zog und anfing, sie zu küssen. Als sie sich zurückzog, bemerkte sie, dass Mr. Ardila sich entblößt hatte und sich selbst berührte, schrieb sie.

Keine der Frauen meldete die Vorfälle der Polizei. Die erste Frau sagte, sie erwäge keine Anklage.

Jahre später, im Januar 2018, auf dem Höhepunkt der MeToo-Bewegung, schickte Mr. Ardila der ersten Frau auf Instagram eine Nachricht, um sich für sein Verhalten zu entschuldigen, und sagte ihr, er sei „ein Idiot“ gewesen, wie aus einem Screenshot der von The Times überprüften Nachricht hervorgeht .

Die Frau sagte, sie habe nie wieder etwas von Herrn Ardila gehört, bis sie letzten Monat erfahren habe, dass er eine Karriere in der Politik verfolgt habe.

Herr Ardila wurde auch während einer gescheiterten Bewerbung für den Stadtrat im Jahr 2021 unter die Lupe genommen, als er gezwungen war, sich für eine Reihe anstößiger Facebook-Posts aus seiner Teenagerzeit zu entschuldigen, die rassistische, frauenfeindliche und homophobe Beleidigungen enthielten.

Bevor er für die Legislative kandidierte, arbeitete Herr Ardila für die Legal Aid Society, als Berater der Bildungsabteilung der Stadt und als Mitarbeiter für Brad Lander, den Stadtprüfer, als er im Stadtrat diente.

Am Mittwoch schloss sich Herr Lander anderen Demokraten an, die Herrn Ardila aufforderten, zurückzutreten, und sagte: „Als jemand, der Juan in den letzten acht Jahren wachsen gesehen hat, hoffe ich, dass er jetzt Verantwortung übernimmt.“

Andere Verbündete haben ebenfalls damit begonnen, ihre Unterstützung zu gewinnen: Frau Ocasio-Cortez sagte, dass sie eine frühere Billigung von Herrn Ardila durch ihr politisches Aktionskomitee, Courage to Change, widerrufen würde.

Die Working Families Party, eine linksgerichtete dritte Partei, die Herrn Ardila unterstützt hatte, forderte ebenfalls seinen Rücktritt und forderte Herrn Ardila auf, „in diesem Moment gründlich nachzudenken und sich erneut der lebenslangen Arbeit zur Beendigung sexueller Gewalt zu verpflichten“.

„Die Geschwindigkeit, mit der sich diese Geschichte entwickelt hat, erlaubt es uns nicht, die Bedürfnisse der Überlebenden, der Person, die Schaden angerichtet hat, und der Gemeinschaft insgesamt angemessen zu befriedigen“, sagte die Partei in einer Erklärung.