UVALDE, Texas – Kimberly Rubios vier Kinder hatten bis vor drei Tagen über den Beginn des Schuljahres in Uvalde geschwiegen, als sie hörte, wie sie über Back-to-School-Outfits sprachen. In der nervösen Erwartung fehlte ihre Tochter Lexi Aniyah Rubio, eine von 19 Schülern und zwei Lehrern, die getötet wurden, als ein Schütze am letzten Schultag ihr Klassenzimmer der vierten Klasse stürmte.
Lexi hätte jede Minute des Einkaufens von Schulmaterial und der Planung, was sie anziehen soll, genossen, sagte Ms. Rubio. Drei Monate nach der Schießerei vom 24. Mai stolpert Frau Rubio immer noch, wenn sie gefragt wird, wie viele Kinder sie auf die Schule vorbereitet.
„Mein Kopf wird einfach leer, wenn Leute mich solche Dinge fragen“, sagte Frau Rubio. „Vier Kinder“, sagte sie schließlich.
Nach einem Sommer, der überhaupt nicht wie Sommer aussah – kein Schwimmen, kein Picknick im Park – schickten Familien in Uvalde ihre Kinder am Dienstag wieder zur Schule.
Robb Elementary, wo ein mit einem AR-15-Gewehr bewaffneter Teenager eine der schlimmsten Schulschießereien in der Geschichte der USA verübte, bleibt geschlossen und soll abgerissen werden.
Andere Schulen haben temporäre Klassenzimmer eingerichtet, um die Schüler aufzunehmen, die zu Robb gegangen wären, und Schulbeamte arbeiteten daran, ein Sicherheitssystem, das katastrophal versagt hatte, erheblich zu erweitern, sodass der Schütze das Gebäude durch einen niedrigen Zaun und zwei Türen betreten konnte waren offenbar freigeschaltet.
Einige einheimische Familien entscheiden sich für Hausunterricht; andere schicken ihre Kinder auf Privatschulen. Aber viele haben gesagt, dass eine Rückkehr zur öffentlichen Schule ein wichtiger Teil des Heilungsprozesses wäre. Für die Patchwork-Familie der Rubios bedeutete das die üblichen September-Vorbereitungen für Isaiah Rodriguez, 18, David Falcon III, 14, Jahleela Rubio, 11, und Julian Rubio, 8.
„Ich denke, sie brauchen das“, sagte Frau Rubio. „Der Sommer war ziemlich hektisch.“
Die Rubios planten, den ersten Schultag mit Gartenarbeit zu verbringen, um sich nach dem Absetzen der Kinder abzulenken. „Wir werden versuchen, unsere Gedanken zu beschäftigen und hoffen, dass es glatt geht“, sagte Frau Rubio. „Du kannst alles vorbereiten, was du willst, aber ich glaube einfach nicht, dass jeder wirklich vorbereitet ist.“
Die Schulen in Uvalde wurden am Eröffnungstag für alle Außenstehenden geschlossen. Fernsehnachrichtenteams wurden außerhalb der Filmmitarbeiter aufgestellt, als sie Eltern begrüßten, die ihre Kinder auf dem neu befestigten Campus absetzten. Nervöse Eltern spähten durch die neuen zweieinhalb Meter hohen Zäune.
Beamte des Schulbezirks haben gesagt, dass sie die Rückkehr zur Schule nicht diskutieren würden, außer eine schriftliche Erklärung abzugeben. „Das Erstellen von Routinen und Strukturen kann unsere Fähigkeit, Verluste zu heilen und Trauer zu verarbeiten, tiefgreifend beeinflussen“, heißt es in der Erklärung. „Während sich unsere Gemeinde weiterhin von der Tragödie erholt, die wir erlebt haben, ist es unsere Priorität sicherzustellen, dass unsere Schüler, Familien und Mitarbeiter ohne Unterbrechung zum Lehren, Lernen und zu wichtigen Schulaktivitäten zurückkehren können.“
Viele Eltern sagten, sie seien weiterhin skeptisch gegenüber der Fähigkeit des Schulbezirks, die Sicherheit der Schüler zu gewährleisten. Ein staatlicher Gesetzgebungsausschuss stellte fest, dass der Bezirk schlecht auf eine Massenerschießung vorbereitet worden war. Innen- und Außentüren wurden entgegen den Schulprotokollen oft unverschlossen gelassen, und der Schütze konnte leicht über einen 1,50 m hohen Außenzaun klettern, so der Gesetzgebungsbericht.
Das Komitee stellte auch „systemische Fehler und ungeheuer schlechte Entscheidungsfindung“ bei den Polizisten fest, die mehr als eine Stunde warteten, um den Schützen zu konfrontieren. Der Polizeichef der Schule, Pete Arredondo, der nach den Protokollen des Schulbezirks als amtierender Vorfallkommandant galt, wurde letzten Monat entlassen, ein Schritt, der Jubel und Applaus von trauernden Eltern hervorrief.
Die Schulverwaltung sagte, sie habe den Beginn des Schuljahres ab Mitte August verschoben, um genügend Zeit zu haben, zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen hinzuzufügen.
Dazu gehören neue 8-Fuß-Zäune, mehr Überwachungskameras und Ersatztürschlösser.
Die Lehrer wurden speziell geschult, und auf jedem Campus werden fünf Staatspolizisten eingesetzt, zusammen mit zusätzlichem Personal, um zu verhindern, dass alle Türen verschlossen bleiben.
Frau Rubio sagte, als sie sich mit dem Superintendenten Hal Harrell traf, bat sie den Distrikt, mindestens zwei neue Personen für die Überwachung von Überwachungskameras während des Schultages in Erwägung zu ziehen. „Sie werden sich bei mir melden“, sagte sie.
Dennoch sagten einige Eltern, sie hätten sich für Privatschulen für ihre Kinder entschieden, darunter eine, die von der katholischen Sacred Heart Church betrieben wird, die das neue Schuljahr am 15. August mit doppelt so vielen Schülern wie zuvor begann. Andere Eltern haben gesagt, ihre Kinder hätten Angst, überhaupt zur Schule zu gehen, und haben sie in virtuellen Klassen eingeschrieben.
Gladys Castillon sagte, ihre 10-jährige Tochter Kaitlyn, die am Tag der Schießerei in der vierten Klasse der Robb Elementary war, wache immer noch unter Tränen auf und habe Angst, das Haus zu verlassen. Sie und ihre Klassenkameraden schalteten das Licht aus und versteckten sich in einem Klassenzimmer in der Nähe der Stelle, an der der Schütze geschossen hatte, bis sie evakuiert wurden.
Die Therapie hat Kaitlyn nicht geholfen, sagte Frau Castillon. „Sie sagte, dass sie jedes Mal, wenn sie über dieses Thema spricht, das Gefühl habe, ihr Herz würde explodieren“, sagte sie. „Ich werde ihr die Zeit geben, die sie braucht, bis sie bereit ist.“
Frau Rubio sagte, sie verstehe, dass nicht jede Familie für das neue Schuljahr bereit sei. Ihre Familie drängt weiter, sagte sie, indem sie sich daran erinnert, dass die Schule für Lexi so wichtig war. Ihre Tochter war erst in der vierten Klasse, sagte sie, aber sie hatte bereits einen Lebensplan: ein Softball-Stipendium für den Besuch der St. Mary’s University, wo sie Mathematik als Hauptfach und dann Jura studieren wollte.
Nach der Schießerei testeten die Rubios vor dem Kongress, um für strengere Waffengesetze zu plädieren, einschließlich der Anhebung des Mindestalters für den Kauf automatischer Waffen auf 21 Jahre. In jüngerer Zeit schlossen sie sich einer Organisation trauernder Familienmitglieder an, die als Uvalde Strong for Gun Safety bekannt ist und gewählte Beamte in Texas drängt, strengere Waffenkontroll- und Schulsicherheitsmaßnahmen zu erlassen.
Vor ein paar Wochen zogen die Rubios in ein geräumiges zweistöckiges Haus mit vier Schlafzimmern, um näher an der Schule ihrer Kinder zu sein. Ihr ehemaliges Zuhause brachte zu viele schmerzhafte Erinnerungen mit sich, besonders für Jahleela, die sich ein Zimmer mit Lexi geteilt hatte. In den Tagen nach der Schießerei hatte Jahleela versucht, bei ihrem 14-jährigen Bruder zu wohnen, „aber das ging nicht gut“, sagte Frau Rubio mit einem Lächeln.
„Es war für alle schwierig“, sagt sie.
Lexis Geist ist nie zu weit weg. Ein Schrein in der Nähe der Eingangstür zeigt ein großes Porträt von ihr, ein hölzernes Kruzifix mit ihrem Namen darauf und eine Schachtel mit Blumen und einem Rosenkranz von ihrer Beerdigung mit der Inschrift: „Gott wird deine Hand halten, bis ich dich dort sehe. ”
Am Tag vor Schulbeginn zeigte Frau Rubio zu Hause auf ein Bild von Lexi, das zu einem Familienporträt hinzugefügt wurde, das nach ihrem Tod aufgenommen wurde. Es sieht so aus, als ob alle acht – die Eltern, drei Jungen und drei Mädchen – gleichzeitig gefangen genommen wurden und einen glücklichen Familienmoment in einem State Park teilten. Sie hatten Anfang dieses Jahres gespart, um ein professionelles Foto machen zu lassen, aber „wir hatten keine Zeit mehr“, sagte Frau Rubio.
Die Rubios trafen sich an diesem Abend mit anderen Eltern der Opfer zu einem ruhigen Treffen auf der Uvalde Plaza, die seit der Schießerei zu einem trauernden Zufluchtsort geworden ist. Einige Eltern hatten keine Kinder mehr, die sie zur Schule schicken konnten, und der Start ins neue Schuljahr versprach schwierig zu werden. Sie bildeten einen Kreis, hielten sich an den Händen und beteten.
Am nächsten Tag standen die Kinder im Rubio-Haushalt vor 6:30 Uhr auf. David, Jahleela und eine ältere Schwester, Kalisa Barboza, 18, gähnten und rieben sich die Augen, während sie sich auf die geschwollene Couch im Wohnzimmer fallen ließen. Sie munterten sich auf, als Ms. Rubios Ehemann Felix mit einem Frühstück von McDonald’s ankam.
Julian, der Jüngste, gesellte sich zu seinen Geschwistern an den Küchentisch und starrte auf sein Essen. „Iss, Julian“, überredete Ms. Rubio ihn zunächst und gab dann auf. „Wenn du fertig bist, bist du fertig“, sagte sie. „Geh nach oben und wasche dir die Hände.“
Julian rührte sich nicht. „Du willst, dass ich mitkomme?“ fragte seine Mutter. Der lange Bogen, der ein Stofftier umarmt.
Nach 7 Uhr versammelte Frau Rubio ihre Truppen und Kalisa stellte sie für ein Foto zusammen – alle trugen passende T-Shirts mit Bildern ihrer vermissten Schwester.
Ein paar Minuten später setzten Frau Rubio und ihr Mann Jahleela und Julian an ihrer Grundschule ab, wo sich lange Autoschlangen den Block hinunterschlängelten. Einige Kinder winkten den Eltern nervös zum Abschied, während bewaffnete Polizisten auf und ab gingen.
Dann war David an der Reihe. Die Rubios fuhren ihn vor den geschäftigen Eingang der High School. Er schnappte sich seinen schwarzen Michael-Jordan-Rucksack und hüpfte aus dem Auto.
Ich wünsche dir einen schönen Tag in der Schule, sagten seine Eltern zu ihm.
Die New York Times
