Kurz nach dem Amoklauf, bei dem diese Woche an einer Grundschule in Nashville sechs Menschen ums Leben kamen, stand Staatssenatorin Charlane Oliver, eine Demokratin der ersten Amtszeit, die einen großen Teil der Stadt vertritt, vor Reportern und wischte sich die Tränen weg. Dann mischte sie sich in ihre republikanischen Kollegen ein, weil sie die Waffengesetze des Staates systematisch gelockert hatten, obwohl sie, wie sie sagte, hätten verschärft werden sollen.
„Ich glaube an Karma“, sagte sie. „Und es wird der Tag kommen, an dem Gott jedem hilft, der nichts getan hat.“
Nashville, die boomende Hauptstadt von Tennessee, hat typischerweise eine gewisse Höflichkeit in die Bewältigung ihrer entscheidenden Spannungen gebracht – zwischen „ländlich und städtisch, polierten Eliten und düsterem einfachen Volk, einer rückwärtsgerichteten Vergangenheit und einem zukunftsgerichteten Blick“, wie der Historiker Benjamin Houston hat es formuliert.
Mitte des 20. Jahrhunderts verhandelten Stadtoberhäupter und Bürgerrechtler über eine weitgehend friedliche Integration der öffentlichen Räume der Stadt. In jüngerer Zeit sind die Einheimischen stolz auf das Konzept „Nashville viele“. Und seit Jahrzehnten mischen sich Liberale und Konservative in einem Zustand relativer Freundlichkeit und schaffen eine Stadt, die sich „radikal unsortiert“ anfühlen kann, wie der Kritiker Stephen Metcalf zuvor schrieb, als er die Politik von Johnny Cash, einem der vielen musikalischen Helden Nashvilles, beschrieb.
Aber schon vor dem Schrecken der Dreharbeiten dieser Woche wurde es immer schwieriger, dieses Gefühl der respektvollen Unterbringung aufrechtzuerhalten. Und einige in Nashville sagen, dass es nach dem Massaker am Montag, das zwei polarisierende Themen berührt hat, möglicherweise exponentiell schwieriger wird: Tennessees zunehmend offene Waffenpolitik und die Reibungen über die Rechte von LGBTQ-Personen, die durch neue von den Republikanern vorangetriebene Gesetze verschärft wurden die auf Drag-Shows abzielen und pubertätsverzögernde Behandlungen für Transgender-Kinder verbieten.
Hunderte von Demonstranten, darunter Teenager, Kinder in ihren karierten Schuluniformen und Mütter mit Kleinkindern auf den Hüften, überschwemmten am Donnerstag das State Capitol und skandierten draußen „Wählt sie ab“ und „Wir wollen eure Gedanken und Gebete nicht“. Im Inneren entwickelte sich eine Pattsituation, als einige demokratische Gesetzgeber das übliche Verfahren unterbrachen, um sich den Demonstranten anzuschließen und strengere Waffengesetze zu fordern.
Ein Trauernder besuchte am Mittwoch ein provisorisches Denkmal für die Opfer der Schießerei an der Covenant School in Nashville. Kredit… Desiree Rios/The New York Times
Die von der Polizei als Audrey E. Hale identifizierte Schützin war eine 28-jährige ehemalige Schülerin der Covenant School, der christlichen Grundschule, die am Montag angegriffen wurde. Der Angreifer benutzte drei Waffen, die laut Polizei legal erworben worden waren, darunter ein halbautomatisches Gewehr im Militärstil. Die Beamten erschossen den Angreifer wenige Minuten, nachdem sie die Schule erreicht hatten.
Es gab Verwirrung über die Geschlechtsidentität des Schützen. Chief John Drake von der Metropolitan Nashville Police Department sagte, der Angreifer sei als Transgender identifiziert worden, und die Beamten verwendeten „she“ und „her“, um sich auf den Angreifer zu beziehen. Aber in einem Social-Media-Post und einem LinkedIn-Profil schien sich der Schütze in den letzten Monaten als männlich zu identifizieren.
In liberalen Kreisen explodierte die Wut fast sofort ins Freie. „Darf ich Sie fragen, @GovBillLee, warum Sie 2021 das Permitless Carry bestanden haben?“ schrieb der in Nashville lebende Country-Star Margo Price auf Twitter und bezog sich auf das vom republikanischen Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, unterzeichnete Gesetz, das es den meisten Erwachsenen erlaubt, Handfeuerwaffen ohne Genehmigung zu tragen. „Unsere Kinder sterben und werden in der Schule erschossen, aber Sie machen sich mehr Sorgen um Drag Queens als um Smart-Gun-Gesetze? Du hast Blut an deinen Händen.“
Die Wut war bei einigen Konservativen aus Nashville ebenso groß, die versuchten, den Angriff mit der Geschlechtsidentität des Angreifers in Verbindung zu bringen. Am Dienstag schrieb Clay Travis, ein in Nashville ansässiger Radiomoderator, in einem Tweet: „Dies war ein Terroranschlag auf religiöse Menschen durch eine geistesgestörte transsexuelle Person.“
Die Sprache war härter von Matt Walsh, einer Kontroverse, die einen rechtsgerichteten Podcaster mit The Daily Wire umwarb, dem medienkonservativen Unternehmen, das von dem Kommentator Ben Shapiro mitbegründet wurde. Das Outlet zog von Los Angeles nach Nashville mit dem Ziel, ein nationales Multimedia-Imperium in der spirituellen Heimat der Country-Musik aufzubauen.
Mr. Walsh, der im vergangenen Oktober eine Kundgebung gegen die medizinische Behandlung von Transgender-Jugendlichen in der Innenstadt von Nashville veranstaltete, widmete diese Woche einen Podcast dem Gespräch über die Schießerei.
„Hier geht es nicht um Waffen, und diese verdammten Betrüger wissen verdammt genau, dass es nicht um Waffen geht“, sagte Mr. Walsh. Er beschrieb den „radikalen, linksextremen Transaktivismus“ als „hasserfüllte, gewalttätige Bewegung“.
„Nashville nice“ war es nicht.
Lew Conner, 85, ein Anwalt aus Nashville und langjähriger Spender republikanischer Kandidaten, sagte, er habe begonnen, sich in einer Stadt, die er seit Jahrzehnten sein Zuhause nennt, politisch verloren zu fühlen.
Heutzutage, sagte er, scheinen die Liberalen in Nashville liberaler geworden zu sein. Aber Mr. Conner schob die Schuld für einen Großteil des Tonwechsels auf seine Republikanerkollegen, insbesondere auf die im Statehouse, die Mr. Conner beschuldigte, einen gehässigen Krieg gegen eine Stadt geführt zu haben, die seit langem von gemäßigten Demokraten regiert wird.
Der Zustand der Stadt sei „sehr spaltend“, sagte er. „Und Sie haben diese Tragödie obendrauf. Ich meine, es wird nicht schlimmer.“
Nashville wird seit Jahren von einer Reihe von Bürgermeistern regiert, die einen gemäßigten Ton für eine Stadt im Süden angeben, die ihre Vergangenheit hinter sich lassen wollte: Im Allgemeinen waren die Bürgermeister sozial fortschrittlich, pro-Wachstum und Pro-Business. In den letzten Jahren ist der Metropolitan Council von Nashville jedoch progressiver geworden, was eine liberalere Bevölkerung widerspiegelt: Von 2015 bis 2022 stieg der Prozentsatz der Einwohner, die sich als liberal betrachteten, von 24 Prozent auf 30 Prozent, laut einer Umfrage der Vanderbilt University.
John Geer, Politikwissenschaftsprofessor bei Vanderbilt, sagte, die Verschiebung hänge wahrscheinlich mit dem schnellen Bevölkerungswachstum der Stadt zusammen, das fast doppelt so hoch ist wie der US-Durchschnitt, und mit dem Phänomen der „großen Sorte“, bei dem Amerikaner zunehmend versuchen, unter Menschen zu leben ähnliche politische Überzeugungen wie ihre eigenen.
Als sich die Stadt jedoch nach links bewegte, haben die Republikaner von Tennessee, die in der Staatspolitik aufsteigen, eine scharfe Rechtskurve genommen. Die öffentlichkeitswirksamen Zusammenstöße zwischen der Stadt und der Legislative sind in gewisser Weise groß geschriebene Konflikte zwischen städtischen und ländlichen Werten, da viele republikanische Gesetzgeber die konservative Landschaft von Tennessee repräsentieren. In der Hauptstadt des Bundesstaates, wo Gesetzgeber auf Typen aus der Musikindustrie und die vielen Neuankömmlinge, die in Nashvilles aufstrebende Technologiebranche strömen, stoßen, kann sich die Spannung auch intim und persönlich anfühlen.
Die Partisanenspannung hat sich über das Kapitol hinaus ausgebreitet. Im Oktober gab das Vanderbilt University Medical Center bekannt, dass es die sogenannten geschlechtsbejahenden chirurgischen Eingriffe für Patienten unter 18 Jahren aussetzt, nachdem das medizinische Zentrum unter Druck von Konservativen innerhalb und außerhalb der Legislative geriet.
„Ich denke, es ist ein Kampf um die Seele von Nashville“, sagte Lisa Quigley, eine politische Strategin, die früher als Stabschefin des ehemaligen US-Repräsentanten Jim Cooper, einem Demokraten, tätig war.
Vor der Schießerei waren Waffen und soziale Probleme nicht die einzigen Gründe, warum Demokraten und Republikaner in Nashville wütend aufeinander waren.
Letztes Jahr haben die Republikaner die Kongresskarte von Tennessee neu gezeichnet, so dass ein Nashville-Distrikt, der fast 150 Jahre lang von einem Demokraten gehalten wurde, auf drei Distrikte aufgeteilt wurde, die sich weit in konservative Vororte und ländliche Gebiete erstrecken, und von den Republikanern stark angezogen wurden.
Später lehnte der Metropolitan Council einen Versuch ab, den Republikanischen Nationalkonvent 2024 in Nashville auszurichten, was eine Flut von Gesetzentwürfen der republikanischen Legislative auslöste, die weithin als Vergeltung angesehen wurden, darunter ein neues Gesetz, das den Rat erheblich schrumpft.
Es gab auch kleinere Momente, in denen Verbindungen über die politische Kluft hinweg ausgefranst waren.
Anna Caudill, eine Fürsprecherin für Sonderpädagogik in Nashville, arbeitete von 2000 bis 2008 an einer Schule namens Christ Presbyterian Academy, wo sie sich mit einem der Opfer der Schießerei am Montag, Katherine Koonce, anfreundete, die zu dieser Zeit an dieser Schule arbeitete. Sie lernte auch die Familien von Gouverneur Lee und Senatorin Marsha Blackburn kennen, der rechtsextremen Republikanerin aus Tennessee, die beide ihre Kinder zu Christ Presbyterian schickten.
Frau Caudill sagte, dass sie mit beiden Familien freundschaftlich verbunden sei, im Geiste des Nashville, dem sie zum ersten Mal begegnete, als sie Ende der 1990er Jahre in die Stadt zog.
Aber sie sagte, sie sei erschüttert gewesen, als sie sah, wie Senator Blackburn im Oktober an Mr. Walshs Kundgebung gegen Trans-Gesundheitsdeva teilnahm, insbesondere als eine Gruppe von Proud Boys als Unterstützung auftauchte. „Ich war so wütend, dass ich nicht klar sehen konnte“, sagte Frau Caudill, 50.
Einige Einwohner von Nashville glauben, dass die alte Vertrautheit zwischen links und rechts in der Stadt die Tragödie überleben wird.
„Ich denke, es gibt größere Spannungen als je zuvor“, sagte Byron Trauger, ein Anwalt und Bürgerführer aus Nashville. „Aber gestern Morgen war ich bei einem Treffen mit einigen sehr konservativen Leuten, und sie sehen mich als gemäßigt bis liberal an. Und da war sicher keine Spannung. Ich denke, einige der Leute, die dazugekommen sind, würden uns gerne geteilt sehen, aber die Stärke der Stadt war schon immer, dass wir uns darauf konzentrieren, die Dinge besser zu machen, im Gegensatz zu einem ideologischen Rahmen.“
Natürlich verarbeiten viele Menschen – vielleicht die meisten – diesen schiefen Moment nicht durch Politik. Sie tun dies durch ihre gelebten Erfahrungen und, besonders im Süden, durch Glauben.
Steven Curtis Chapman, ein prominenter christlicher Sänger und Songwriter, der in der Nähe von Nashville lebt, erinnert sich an Dr. Koonce, den Leiter von Covenant, als einen einzigartigen Erzieher, der eine unschätzbare heilende Präsenz für seine Familie war, nachdem es seine 5-jährige Tochter Maria war bei einem Unfall getötet.
Für ihn hat die Tragödie vom Montag eher eine spirituelle als eine politische Bedeutung, zumindest unmittelbar nach der Schießerei.
„Ich glaube, Katherine ist bei meiner Maria und bei Jesus und bei diesen Schülern und dass Gott all diese Tränen abwischen und all diese zerbrochenen Dinge wieder heil machen wird“, sagte er.
Inmitten der aufflammenden Spannungen in Nashville gab es auch unzählige Fälle, in denen Menschen zusammenkamen, um die Familien der Opfer und einander zu unterstützen.
David Thomas, 52, der Leiter der Familienberatung bei Daystar Counseling Ministries, das Kinder und Familien berät, sagte, er sei diese Woche berührt gewesen, als eine örtliche Druckerei sich beeilte, Materialien herzustellen, die er benötigte, als er sich darauf vorbereitete, sich mit den von der Schießerei betroffenen Familien zu treffen.
„Aus dieser Stadt geht eine Freundlichkeit hervor“, sagte er. „Obwohl wir viel Wachstum erlebt haben, ist es immer noch wahr, dass wir eine kleine Stadt in einer großen Stadt sind.“
Die Berichterstattung wurde von Emily Cochrane, Eliza Fawcett und Ruth Graham beigetragen.
Die New York Times
