Als das Gerichtsgebäude von Niagara County am Mittwochmorgen eröffnet wurde, standen 150 Personen Schlange, um eine Genehmigung zu beantragen, die es ihnen erlaubt, versteckte Handfeuerwaffen zu tragen. Fast 100 hatten über Nacht gezeltet, einige blieben in Klappstühlen wach und machten in Abständen Spaziergänge, um sich aufzuwärmen.
Das Genehmigungsbüro des Bezirksgerichts in Lockport, NY, hat diese Woche jeden Tag etwa 150 Anträge bearbeitet, sagten Beamte, was Teil eines Nachfrageanstiegs ist, bevor die meisten Bestimmungen des neuen New Yorker Waffengesetzes am Donnerstag in Kraft treten. Ähnliche Linien haben sich außerhalb der Genehmigungsbehörden im ganzen Bundesstaat vor den neuen Regeln gebildet, die darauf abzielen, Schusswaffen streng zu kontrollieren, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA ein jahrhundertealtes Gesetz zur Regulierung von Waffen niedergeschlagen hat, das zu den stärksten des Landes gehörte.
In New York City gab es seit Juni einen Anstieg der Lizenzanträge um 54 Prozent. In Oswego County stellte das Genehmigungsamt zwei Vollzeitangestellte ein, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Und ein Experte für die Genehmigung von Schusswaffen in Suffolk County sagte am Mittwoch in einem Interview, dass er bis zu 50 Anrufe pro Tag von Leuten entgegennehme, die sich beeilten, ihre Anträge einzureichen.
„Es war verrückt“, sagte der Experte Matthew Seifer und fügte hinzu, dass er seit Ende Juni zwischen 1.500 und 1.800 Bewerbern geholfen habe.
In diesem Monat verkündete der Oberste Gerichtshof seine Entscheidung zum New Yorker Waffengesetz, das dem Tragen von Handfeuerwaffen in der Öffentlichkeit strenge Grenzen gesetzt hatte. Als Reaktion darauf verabschiedete der Gesetzgeber des Bundesstaates ein neues Gesetz, das Anforderungen an Bewerber festlegte, darunter 16 Stunden Schulung und die Bereitstellung von Charakterreferenzen und einer Liste ehemaliger und aktueller Social-Media-Konten.
In einer Pressekonferenz am Mittwoch räumte Gouverneurin Kathy Hochul den Anstieg der Anträge ein, sagte jedoch, sie erwarte angesichts der Zeit, die die Bearbeitung der Anträge benötige, keine sofortige Zunahme der verdeckten Waffen. Das Warten könne bis zu einem Jahr dauern, sagte sie.
Aber letztendlich wird die Nachfrage nach Schusswaffen die Sicherheit beeinträchtigen, sagte Frau Hochul und stellte fest, dass New York die fünftniedrigste Pro-Kopf-Todesrate durch Schusswaffen habe. Sie nannte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs „fahrlässig und verwerflich“.
„Wir haben sehr, sehr hart gearbeitet und Tausende von Waffen entfernt, die illegal aus anderen Bundesstaaten auf unsere Straßen gekommen sind. Wir brauchen keine Waffen auf unseren Straßen“, sagte Frau Hochul.
In den meisten Bezirken müssen Genehmigungen lediglich bei der Staatspolizei neu beglaubigt werden, ein unkomplizierter Prozess, der meist online stattfindet. Dies hat Beamte zu der Annahme veranlasst, dass die Linien im Hinterland hauptsächlich aus Personen bestehen, die neue Genehmigungen beantragen.
Aber in New York City und in den Grafschaften Suffolk, Nassau und Westchester müssen die Lizenzen alle drei Jahre erneuert werden, ein weitaus aufwändigerer Prozess, bei dem die Inhaber der Genehmigung die gleichen Anforderungen erfüllen müssen wie neue Antragsteller.
Antragsteller, die vor Donnerstag eine Trageerlaubnis erhalten haben, können die neuen Anforderungen vorerst umgehen. Aber diejenigen, deren Bewerbungen bei Ablauf der Frist noch bearbeitet werden – wie dies wahrscheinlich für die Personen der Fall sein wird, die sich diese Woche angestellt haben – müssen sie treffen.
Die neuen Regeln haben einige Waffenbesitzer verärgert. Bill McGuire, 73, der Besitzer von Interlaken Guns & Ammo an der Main Street der Stadt Finger Lakes, bezeichnete das neue Gesetz als verfassungswidrig.
„Die Leute mit Pistolengenehmigungen gehören zu den ehrlichsten Menschen im ganzen Bundesstaat“, sagte Mr. McGuire, der eine halbautomatische Kahr P40-Pistole mit Holster trug, eine von 16 Handfeuerwaffen, die er besitzt. „Warum? Denn wenn sie gegen das Gesetz verstoßen, wird ihnen ihre Erlaubnis entzogen, und sie wollen sie nicht verlieren.“
Aber das neue Gesetz hat auch Bedenken ausgelöst, insbesondere in den Bundesstaaten, wo das Tragen von Waffen in der Öffentlichkeit für viele Menschen einen „Kulturwandel“ darstellen wird, so Carmen De La Rosa, eine Stadträtin, die Stadtteile in Upper Manhattan vertritt.
„Ich möchte mir kein New York City vorstellen, in dem die Leute wohl oder übel Schusswaffen mit sich herumtragen“, sagte sie. „Es ist eine beängstigende Aussicht.“
Bei der Pressekonferenz mit Gouverneur Hochul stellte Bürgermeister Eric Adams von New York City fest, dass die Polizei in diesem Jahr bisher etwa 4.700 illegale Schusswaffen sichergestellt habe und dass es bis Ende August mehr als 1.200 Opfer von Schießereien in der Stadt gegeben habe.
“Für diejenigen mit diesem heimtückischen Glauben, dass man mit Schnellzug öffentliche Sicherheit haben kann, wer sein Feuer am schnellsten ziehen kann, ist das einfach nicht Realität”, sagte der Bürgermeister, der 22 Jahre lang in der New Yorker Polizeibehörde diente.
Kenneth Sturtz steuerte Berichte aus Oswego, Cole Louison aus Ithaca und Hurubie Meko aus New York City bei.
Die New York Times
