Mit den bevorstehenden Midterms häufen sich McConnells Leiden

WASHINGTON – Senator Mitch McConnell aus Kentucky, der Anführer der Minderheit, verbrachte den Sommer damit, den Demokraten dabei zuzusehen, wie sie eine Reihe von Siegen in der Gesetzgebung erzielten, wie er zuvor geschworen hatte, sie zu vereiteln.

Die Rekrutierungskandidaten seiner Partei haben Mühe, Fuß zu fassen, und bedrohen seine Chancen, die Senatsmehrheit zurückzugewinnen.

Und diese Woche eskalierte sein Streit mit dem Anführer des Senatswahlkampfs der Republikaner zu einem öffentlichen Krieg.

Während sich der Senat darauf vorbereitet, nächste Woche für einen letzten Aufenthalt vor den Kongresswahlen nach Washington zurückzukehren, tritt Herr McConnell in einen Herbst der Unzufriedenheit ein, eine Realität, die ganz anders aussieht, als er zu Beginn der Amtszeit von Präsident Biden erwartet hatte .

Damals sprach der oberste Republikaner des Senats davon, sich voll und ganz dem „Stoppen dieser neuen Regierung“ zu widmen, und sagte voraus, dass die Demokraten Schwierigkeiten haben würden, ihre hauchdünnen Mehrheiten zu halten, wodurch die Republikaner die Oberhand gewinnen würden, um sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat zurückzugewinnen.

Stattdessen hat der Mann, der am besten für seine Fähigkeit bekannt ist, Gesetze zu blockieren und zu töten – er hat sich zuvor selbst zum „Sensenmann“ erklärt – die politische Bodenbewegung unter seinen Füßen gespürt. Die Demokraten haben es innerhalb weniger Monate geschafft, einen Waffensicherheitskompromiss, ein großes Technologie- und Herstellungsgesetz, eine riesige Gesundheitsmaßnahme für Veteranen und ein Klima-, Gesundheits- und Steuerpaket zu verabschieden – entweder indem sie Mr. McConnell umgangen haben oder mit seine Mitarbeit.

Gleichzeitig scheint die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, mit der Roe gegen Wade aufgehoben wurde, den Demokraten ein wichtiges Thema für die Zwischenwahlen geliefert zu haben, was ihre Hoffnungen auf die Bewahrung der Kontrolle über den Senat stärkt.

Herr McConnell hat die Herausforderungen anerkannt. Er räumte kürzlich ein, dass die Republikaner eine größere Chance hätten, das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen, als im November die Macht im Senat zu übernehmen, teilweise wegen der „Kandidatenqualität“.

Der Kommentar wurde weithin interpretiert, um Mr. McConnells wachsende Besorgnis über die Liste der Rekruten der Republikaner für den Senat widerzuspiegeln, die stark vom ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump und seinen rechtsextremen Anhängern beeinflusst wurden, die Mr. Trumps Unterstützung verdient haben, aber im Wettbewerb zu kämpfen scheinen Rennen.

Es deutete auch auf ein grundlegenderes Problem hin, das Mr. McConnells Job noch schwieriger gemacht hat: seine zunehmend erbitterte Kluft mit Mr. Trump, die ihn in Konflikt mit den rechtsextremen Kräften gebracht hat, die in der Republikanischen Partei immer mehr Einfluss haben.

„Warum erlauben republikanische Senatoren einem heruntergekommenen Hacker-Politiker, Mitch McConnell, hart arbeitende republikanische Kandidaten für den Senat der Vereinigten Staaten offen herabzusetzen“, schrieb Herr Trump letzten Monat in einem Social-Media-Beitrag, dass er auch auf die Frau von Herrn McConnell zielte , Elaine Chao, nannte sie „verrückt“. Frau Chao diente als Verkehrsministerin in der Trump-Administration, bis sie nach den Anschlägen vom 6. Januar abrupt zurücktrat.

Anti-Trump-Konservative argumentieren, dass Mr. McConnell sich in eine unhaltbare Position gebracht habe, indem er Mr. Trump nach dem Angriff auf das Kapitol nicht vollständig zurückgewiesen habe, als der Republikaner aus Kentucky eine Verurteilung bei Mr. Trumps Amtsenthebungsverfahren hätte herbeiführen und ihn absetzen und sperren können ihn wieder von seinem Amt abzuhalten.

„Es ist wie in einem Zombiefilm, in dem er zurückkommt, um dich zu verfolgen und zu erschrecken“, sagte Bill Kristol, der konservative Kolumnist. Herr McConnell, sagte er, „dachte, er könnte gesetzgeberisch und politisch im Jahr 2022 ein gutes Ergebnis erzielen, ohne Trump ausdrücklich zurückzudrängen. Das war der einfachere Weg. Es könnte sich für ihn als sehr selbstzerstörerischer Kurs herausstellen.“

Herr McConnell und seine Helfer haben gesagt, dass er einfach das lange Spiel spielt und tut, was er braucht, um den Filibuster zu bewahren, den die Demokraten wiederholt gedroht haben, abzubauen, um ihre Agenda durchzusetzen. Und seine Senatskollegen sagen, Mr. McConnell stört Mr. Trumps Breitseiten nicht, obwohl er sich bewusst ist, dass ein Block seiner Mitglieder stark vom ehemaligen Präsidenten beeinflusst wird.

Dennoch kommen die Probleme zu einem eigentlich feierlichen Moment für Mr. McConnell, der sich im Legacy-Building-Modus befand und davon sprach, den ehemaligen Senator Mike Mansfield, Demokrat von Montana, als dienstältesten Führer der Geschichte in den Schatten zu stellen Teilnahme an einer autorisierten Biografie, für die er sein Archiv geöffnet hat.

„Mitch liegt die Institution sehr am Herzen, und es gibt wahrscheinlich nichts Wichtigeres für ihn, als den Filibuster zu bewahren“, sagte Senator Thom Tillis, Republikaner von North Carolina.

Er sagte, es sei nicht McConnell gewesen, der sich geändert habe, sondern der Senat selbst mit seiner 50:50-Partisanenaufteilung.

„Das ist der Mitch McConnell, den ich 2013 getroffen habe, als ich überlegte, für den Senat zu kandidieren“, sagte Herr Tillis. „Mitch McConnells Mentalität hat sich nicht geändert, seit er in der Little League Baseball gespielt hat.“

Das kann ein Teil des Problems sein. Mr. McConnell hatte einen bösen Bruch mit Senator Rick Scott aus Florida, dem Vorsitzenden des Wahlkampfkomitees der Partei, der sich in Mr. Trumps Image gestylt hat, Kandidaten rekrutierte, die dem ehemaligen Präsidenten treu ergeben waren, ihn regelmäßig in Florida und New Jersey besuchte, und diese Woche griff er Mr. McConnell an, ohne ihn zu nennen, weil er die Chancen dieser Kandidaten in Frage gestellt hatte.

„Leider versuchen viele derjenigen, die für den Verlust des Senats im letzten Zyklus verantwortlich sind, jetzt, uns daran zu hindern, diesmal die Mehrheit zu gewinnen, indem sie unsere republikanischen Kandidaten schlechtreden“, schrieb Scott und nannte solche Bemerkungen „Feigheit“ und „Verrat“. .“

Gleichzeitig hat McConnell, der seit langem als meisterhafter Gesetzgebungstaktiker und unerbittlicher Obstruktionist gilt, Kritik aus seinen eigenen Reihen für seine Kompromisse mit den Demokraten auf sich gezogen, darunter beim Waffensicherheitsgesetz und der Herstellungsmaßnahme. Mr. McConnell hat deutlich gemacht, dass er solche Deals als notwendig ansieht, um Wähler in Vorstädten in politisch umkämpften Gebieten zurückzugewinnen.

„Ich bin nicht dafür, zu irgendeinem Zeitpunkt nichts zu tun, egal wer gewählt wird“, sagte er Anfang dieser Woche bei einem Mittagessen der Handelskammer in Kentucky. „Ich hatte immer das Gefühl, dass wir innerhalb einer 40-Yard-Linie parteiübergreifende Fortschritte für das Land machen könnten.“

Senatorin Shelley Moore Capito, Republikanerin aus West Virginia, verteidigte Herrn McConnell und sagte, er könne ein „Partisanenkrieger“ sein, wenn er es sein müsse. „Er investiert offensichtlich viel Zeit und Energie, um die Kontrolle über den Senat zu gewinnen“, sagte sie.

Aber Herr McConnell hatte in letzter Zeit auch weniger Erfolg mit seinen Versuchen, Aspekte der Agenda der Demokraten zu blockieren, die er ablehnt. Er versuchte und scheiterte, ihr umfassendes Klima-, Gesundheits- und Steuerpaket zunichte zu machen, indem er drohte, die republikanische Unterstützung für das Technologie- und Herstellungsgesetz zurückzuhalten, wenn die Demokraten darauf bestanden, es durchzusetzen.

Die Drohung verärgerte Senator Joe Manchin III, den zentristischen Demokraten aus West Virginia, der laut einer mit seinem Denken vertrauten Person am Klimapaket festgehalten hatte, und verstärkte Mr. Manchins Entschlossenheit, es zu retten. Die Demokraten konnten schließlich mit Unterstützung eines Blocks von Republikanern, darunter Mr. McConnell, die Verabschiedung der Technologiemaßnahme durchsetzen und kündigten nur wenige Stunden später einen überraschenden Deal mit Mr. Manchin an, der es ihnen ermöglichen würde, ihre Gesetze zur Senkung der CO2-Emissionen zu erlassen, zu reduzieren das Defizit und die Deckelung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente.

Mr. McConnells Hilfen haben die Bedeutung seines Kommentars zur „Kandidatenqualität“ heruntergespielt und argumentiert, dass er Spender anspornen sollte, unterfinanzierten Republikanern auf der Zielgeraden des Wahlkampfs zu helfen. Anschließend veranstaltete Herr McConnell in Louisville, Kentucky, eine Spendenaktion für drei republikanische Senatskandidaten: Herschel Walker, den Kandidaten in Georgia; Dr. Mehmet Oz, der Kandidat in Pennsylvania; und Repräsentant Ted Budd von North Carolina.

„Leader McConnell war den ganzen Monat in Flugzeugen und am Telefon, und das hat dazu beigetragen, den August zum bisher größten Monat des Zyklus zu machen“, sagte Jack Pandol, ein Sprecher des Senate Leadership Fund, des von McConnell kontrollierten politischen Aktionskomitees ist zum Hauptinstrument für Spender geworden, um republikanische Kandidaten zu unterstützen.

Privat haben einige Mitarbeiter der Senatskampagne Herrn Scott scharf angegriffen und gesagt, sie seien verwirrt über seine Entscheidung, letzten Monat einen italienischen Yachturlaub zu beginnen, während das Komitee in kritischen Zuständen Reservierungen für Fernsehnamen zog und signalisierte, dass es die Hoffnung verliert von Siegen dort. Die Reise wurde von Axios gemeldet.

Das böse Blut hat die schwindenden Hoffnungen der Partei auf eine Senatsmehrheit nur noch verstärkt.

„Ich sitze jeden Montagabend mit den beiden am Führungstisch – es gab Spannungen“, sagte Frau Capito. “Offensichtlich gibt es einige tiefsitzende schlechte Gefühle, und das ist sehr bedauerlich.”