Seitdem Justin, ein 15-jähriger High-School-Neuling, vor zwei Jahren an seinem Geburtstag Marihuana probierte, rauche er fast jeden Tag, mehrmals am Tag, sagte er.
„Wenn ich einen Blunt rauche, werde ich nach diesem Blunt kalt“, sagte er kürzlich an einem Morgen in einem Meczup an der Ecke in der Nähe seiner Schule, der Bronx Design and Construction Academy. „Ich werde mir überhaupt keinen Stress machen.“
Eine weitere Länge kam vorbei und ließ zwei Glasröhren mit rauchbaren Blüten aufblitzen. Auf der anderen Straßenseite, in einem Hauseingang und auf einer Treppe, rauchten noch mehr Studenten. An einer anderen Ecke öffnete etwa eine halbe Stunde vor dem ersten Klingeln ein Raucherladen, der von Kindern in Rucksäcken und Uniformen frequentiert wurde.
Während es bei manchen Teenagern schon lange üblich ist, Marihuana zu rauchen, sagen Lehrer und Schüler, dass immer mehr und jüngere Schüler tagsüber und in der Schule rauchen.
Es gibt nur wenige definitive Daten zum Marihuanakonsum bei Kindern, und die verfügbaren Informationen können manchmal ein widersprüchliches Bild vermitteln. Disziplinardaten des städtischen Bildungsministeriums deuten auf einen Anstieg der alkohol- und drogenbedingten Straftaten um 10 Prozent in diesem Jahr im Vergleich zu 2019 hin. Eine städtische Umfrage ergab jedoch, dass der Cannabiskonsum unter Teenagern im Jahr 2021 zurückgegangen war, im selben Jahr, in dem der Staat Marihuana für den Freizeitkonsum legalisierte , auf den niedrigsten Stand seit Aufnahme der Frage in die Umfrage im Jahr 1997.
Dennoch sagten zwei Dutzend Schüler und Lehrer an öffentlichen, privaten und Charterschulen in der ganzen Stadt in Interviews, dass in einigen Klassenzimmern Unordnung herrschte, da immer mehr Schüler zu spät und zu hoch kamen.
Sie sagten, dass Cannabis angesichts der zunehmenden Verbreitung nicht lizenzierter Raucherläden und der Verfügbarkeit von E-Zigaretten und essbaren Produkten noch nie so zugänglich und unauffälliger gewesen sei. Sie erzählten von Schülern, die E-Zigaretten rauchten, als sich die Lehrer abwandten, von Badezimmern und Treppenhäusern, die zu Raucherlounges wurden, und von Grasgeruch, der durch die Flure der Schule wehte.
Lehrer an den weiterführenden Schulen der Stadt sagten, dass es selten vorkäme, Schüler beim Rauchen auf frischer Tat zu ertappen, da die Raucherentwöhnung immer häufiger vorkomme, so dass Berichte auf der Grundlage undurchsichtigerer Urteile über den Geruch und das Verhalten der Schüler erstellt werden müssten.
„Es fühlt sich wirklich wie diese unaufhaltsame Flut an, die wir vergeblich zu unterdrücken versuchen“, sagte America Billy, 44, der seit über einem Jahrzehnt an einer öffentlichen High School in Manhattan Beach, Brooklyn, unterrichtet. Sie sagte, es sei schwer zu sagen, ob ein Schüler aufgrund von Schlafmangel, familiärem Stress oder Drogen nicht dabei sei.
Im Dezember beschrieb eine ehemalige Schulleiterin, April McKoy, in einem Brief, wie der Cannabiskonsum der Schüler während ihrer letzten zwei Jahre als Leiterin der City Polytechnic High School für Ingenieurwesen, Architektur und Technologie in Brooklyn außer Kontrolle geraten sei.
„Es fühlte sich an, als würden immer mehr Menschen konsumieren, ohne die Quelle, die Auswirkungen oder die Folgen des frühen Marihuanakonsums zu kennen“, sagte Frau McKoy in dem Brief und fügte hinzu, dass die Schüler nach der Pandemie „traurig, isoliert und auf der Suche nach Wegen, damit umzugehen“ zurückgekehrt seien .“
Erstsemester verkauften sich gegenseitig Cannabis, und sie sagte, sie habe gesehen, wie in der Nähe Polizisten in einem Raucherladen Esswaren an 14-Jährige verkauften. Bei einer anderen Gelegenheit habe sie vier Studenten ins Krankenhaus geschickt, weil sie durch kontaminierte Lebensmittel erkrankt seien, sagte sie.
Die zunehmende Verbreitung nicht lizenzierter Raucherläden, von denen die Stadt angibt, dass sie bis zu 1.500 umfassen könnten, könnte einer der Faktoren sein, die den Marihuanakonsum unter Kindern vorantreiben, sagten Beamte.
Gale Brewer, eine Stadträtin, sagte, dass sie im September in ihrem Bezirk auf der Upper West Side von Manhattan zwar weniger als zehn davon gezählt habe, im März seien es jedoch 64 gewesen. Mehrere Schulverwalter haben sich bei ihr über Händler beschwert, die Joints und angereicherte Bonbons sowie hochwirksame Konzentrate und Vapes an Schüler verkaufen.
„Wir haben alle gesagt, wir brauchen Sozialarbeiter, wir brauchen Psychologen, wir brauchen psychologische Unterstützung in den Schulen“, sagte sie. Aber der Umgang mit Rauchwarenläden, die an Kinder verkaufen, „stand nicht auf der Liste.“
Bürgermeister Eric Adams hat geschworen, gegen illegale Raucherläden vorzugehen, hat jedoch keine umfassenden Maßnahmen ergriffen. Im Februar reichte seine Regierung Klagen wegen Belästigung gegen eine Handvoll Geschäfte ein, in denen nach Angaben der Polizei minderjährige Hilfskräfte Marihuana kaufen konnten. Zur gleichen Zeit sandte Alvin Bragg, der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Briefe an Geschäfte, in denen er mit der Räumung drohte, aber sein Büro hat bisher kein Verfahren eingeleitet.
In Albany verabschiedeten die Gesetzgeber des Bundesstaates im April ein Haushaltsgesetz, das die Befugnisse der staatlichen Cannabis-Regulierungs- und Steuerbehörden zur Schließung nicht lizenzierter Geschäfte und zur Verhängung hoher Geldstrafen für illegale Verkäufe erweiterte. Das Büro von Herrn Adams lobte die Maßnahme, forderte den Staat jedoch dringend auf, der Stadt zusätzliche Durchsetzungsbefugnisse zu geben, um illegale Raucherläden einzudämmen.
Jenna Lyle, eine Sprecherin des Bildungsministeriums, sagte, dass Schulen eine Reihe von Programmen zur Bekämpfung und Prävention von Drogenmissbrauch bei Schülern anbieten, darunter auch Spezialisten, die in Schulen Beratung anbieten. Laut Chalkbeat gab es im vergangenen Jahr jedoch nur 280 Fachkräfte für die 1.600 Schulen der Stadt.
Esther Lelievre, eine Cannabisaktivistin, die Bildungsworkshops an Schulen in Gemeindezentren durchführt, sagte, dass viele der Schüler, die Cannabis konsumieren, sagten, sie hätten mit dem Nikotindampfen begonnen, ein Phänomen, das vor der Pandemie auf dem Vormarsch war. Nur wenige der Studenten, mit denen sie zusammengearbeitet habe, hätten ihr Marihuana in Tabakläden gekauft, sagte sie. Die meisten bekamen es von Freunden, die Zugang zu einem Händler oder zu Hause zu Cannabis hatten.
Im Bronx Documentary Center, einer gemeinnützigen Fotogalerie in der Nähe von Justins Schule, haben sich Schüler des Journalismusprogramms zum Ziel gesetzt, Kinder stärker für den Cannabiskonsum zu sensibilisieren, nachdem sie die Veränderung bei Gleichaltrigen miterlebt hatten.
Sie kartierten alle Tabakläden und Schulen in der Nachbarschaft mit Stecknadeln und verbanden diejenigen, die am nächsten waren, mit Gummibändern. Cara-Star Tyner, 15, zeigte kürzlich während eines Abendkurses die Karte und bemerkte, dass sich eines der Gummibänder nicht dehnte.
„So nah ist es“, sagte sie.
Einer der Läden, Puff Puff Pass 1, war durch das Fenster ihres Arbeitsraums sichtbar. An einem Morgen beobachtete The Times, wie zwei Teenager in Rucksäcken und Uniformen im Laden einen Einkauf tätigten und später ein Highschool-Gebäude betraten. Zwei Tage später sagte Mike Alramada, 35, ein Mann, der sich als Ladenbesitzer ausgab, er habe weder Tabak noch Marihuana an Studenten verkauft. Während er sprach, wurde er von Teenagern unterbrochen, die an seiner Tür klingelten, um in den Laden eingelassen zu werden, in dem es auch einige Getränke und andere Lebensmittel gab.
Die Journalistikstudenten sagten, sie seien von den Erwachsenen, die ihre Schulen, ihre Stadt und die Tabakläden leiteten, enttäuscht und hofften, dass die Aufmerksamkeit der Behörden die Behörden endlich zum Handeln bewegen würde.
„Ich hoffe, dass Erwachsene erkennen, dass sie ihren Job nicht machen“, sagte Alexa Pacheco, die eine katholische Schule in der Bronx besucht. „Ein Teenager sollte sich keine Sorgen machen, dass seine Freunde Drogen nehmen.“
Lauren McCarthy hat zur Berichterstattung beigetragen.
Die New York Times
