Eine LGBTQ-Studentengruppe bot an, den Antrag auf Anerkennung durch die Yeshiva University zu verschieben, sagten ihre Mitglieder am Mittwoch, nachdem ein Urteil des Obersten US-Gerichtshofs die Contemporary Orthodox Jewish Institution dazu veranlasst hatte, alle Aktivitäten des Undergraduate-Clubs auszusetzen, anstatt die Gruppe zu sanktionieren.
Obwohl Yeshiva letzte Woche aus Verfahrensgründen vor dem Obersten Gerichtshof verlor, kündigte sie sofort ihre Absicht an, ihren Fall erneut vor einem Staatsgericht zu verhandeln. In einem am Mittwoch vorgeschlagenen Deal sagte der Anwalt der Studentengruppe, er werde zurücktreten, während der Fall abläuft, wenn die Universität zustimme, den anderen Clubs zu erlauben, „mit sofortiger Wirkung wieder aufzunehmen“.
In einer Erklärung nannten die Studenten ihre Entscheidung „schmerzhaft und schwierig“ und sagten, dass Yeshiva nach dem Menschenrechtsgesetz der Stadt die Verantwortung habe, ihren Club, die Pride Alliance, wie jeden anderen auf dem Campus zu behandeln. Die Universität und ihr Anwalt reagierten am Mittwochmorgen nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
„Wir wollen nicht, dass YU unsere Kommilitonen bestraft, indem es alle studentischen Aktivitäten beendet, während es seine Verantwortung umgeht“, sagten sie. „YU versucht, alle seine Schüler als Geiseln zu halten, während es manipulative legitime Taktiken anwendet, um zu vermeiden, dass unser Club gleich behandelt wird.“
Die Entscheidung der Gruppe ist die jüngste Entwicklung im Konflikt zwischen der führenden zeitgenössischen orthodoxen jüdischen Universität des Landes und vielen in ihrer eigenen Gemeinde, darunter Studenten, Alumni und Lehrkräfte, die offene Briefe an die Verwaltung geschickt haben, in denen sie deren Weigerung kritisieren, den Club anzuerkennen.
Die Universität hat gesagt, dass sie ihren LGBTQ-Studenten gegenüber keinen Groll hege, aber dass die Anerkennung des Clubs den religiösen Werten widersprechen würde, die sie den Studenten einprägen möchte. Und ein gesetzlicher Zwang dazu würde die Religionsfreiheit der Universität verletzen, sagen Beamte.
Ihre Entscheidung letzte Woche, die Aktivitäten aller Studentenclubs einzustellen, von der Accounting Society bis zum Zoology Club, war ein Gradmesser dafür, wie weit sie bereit sind zu gehen, um das zu verteidigen, was sie als Grundrecht ansehen.
Aber die Studenten und ihre Unterstützer sagen, sie glauben nicht, dass es einen jüdischen Wert gibt, der rechtfertigt, schwulen Studenten die gleiche Anerkennung wie anderen Gruppen zu verweigern. Sie argumentieren, dass Yeshiva sie gleich behandeln muss, weil es eine Institution der höheren Bildung und kein Gotteshaus ist.
„Unsere Ziele stimmen in keiner Weise mit den Werten der Tora überein“, sagte Avery Allen, 19, ein Biologiestudent, der als Co-Präsident der Pride Alliance fungiert. „Wir wollen einen sicheren Ort für unsere Schüler, und ich glaube nicht, dass irgendetwas davon im Widerspruch zur Tora oder zur Halacha, dem jüdischen Gesetz, steht.“
Der Streit in Yeshiva hat sich über den Campus in Manhattan hinaus zum jüngsten Brennpunkt in einer landesweiten Debatte über die Grenze zwischen Bürgerrechten und Religionsfreiheit entwickelt und darüber, ob religiöse Gruppen und mit ihnen verbundene Körperschaften Menschen mit abweichenden Rechten Dienstleistungen und öffentliche Unterkünfte verweigern können Ansichten.
Es hat auch einigen in der zeitgenössischen orthodoxen jüdischen Gemeinde Angst bereitet. In einem offenen Brief an die Verwaltung sagten mehr als 1.000 Yeshiva-Alumni, der Konflikt habe ihre Alma Mater für sie unkenntlich gemacht.
In dem Brief heißt es, die Universität habe „unsere heiligen Tora-Werte in den Dienst von Zielen gestellt, die unsere Tora nicht sanktioniert“ und „impliziert, dass keine maßgebliche Interpretation der Tora-Werte auch nur die grundlegendste Einbeziehung von offen LGBTQ+-Personen in die Tora ermöglichen kann – beobachtende Gemeinschaften. ”
Yeshiva bildet rund 6.000 Studenten an vier Standorten in Manhattan und der Bronx aus. Diejenigen, die im Zentrum des Falls stehen, haben gesagt, dass sie nicht glauben, dass ihre Identität als zeitgenössische orthodoxe Juden und als Mitglieder der LGBTQ-Gemeinschaft uneins sind.
„Es gibt viele äußere Einflüsse, die versuchen, ein falsches Gefühl gegenseitiger Ausschließlichkeit zu erzeugen“, sagte Ms. Allen, die Schülersprecherin. „Aber für diejenigen, die es leben, denke ich nicht, dass das sein muss.“
Der Fall hängt von der Frage ab, ob Yeshiva eine Bildungseinrichtung oder eine religiöse Körperschaft ist, eine Kategorie, die vom New Yorker Menschenrechtsgesetz ausgenommen ist, das Diskriminierung bei Beschäftigung, Wohnung und öffentlichen Unterkünften verbietet.
Solche Ausnahmen sind üblich und bilden die gesetzliche Grundlage für weithin akzeptierte Aspekte des amerikanischen religiösen Lebens, wie etwa die Weigerung der römisch-katholischen Kirche, Frauen als Priester einzustellen.
In den letzten Jahren wurden solche Ausnahmen jedoch zunehmend verwendet, um die Verweigerung von Dienstleistungen für LGBTQ-Personen zu rechtfertigen. Für die Pride Alliance bedeutet die Nichterteilung der offiziellen Anerkennung bei Yeshiva, dass ihnen der Raum für Treffen, das Geld für die Ausrichtung von Veranstaltungen und die Möglichkeit, Veranstaltungen auf Universitäts-Websites und E-Mail-Listen zu bewerben, entzogen wird.
Zu den Klägern gehören der Studentenclub, ein anonymes Studentenmitglied und mehrere Alumni von Yeshiva. Vor Gericht argumentieren sie, Yeshiva sei eine Universität und verstoße als solche gegen das Gesetz.
Aber Yeshiva hat entgegnet, dass ihr Lehrplan und ihre Richtlinien deutlich machen, dass sie sowohl eine Universität als auch eine religiöse Institution ist.
Richterin Lynn Kotler vom State Supreme Court in Manhattan entschied im Juni zugunsten der Studenten und sagte, dass die Satzung der Universität besagt, dass es sich um „eine Bildungsgesellschaft nach dem Bildungsgesetz des Staates New York“ handelt, die „ausschließlich für organisiert und betrieben wird bildungs Gründe.“
Als Reaktion darauf bat Yeshiva den Obersten Gerichtshof der USA um eine dringende Aussetzung des Urteils des Staatsgerichtshofs. Diesem Antrag wurde am 11. September von Richterin Sonia Sotomayor vorläufig stattgegeben, fünf Tage später jedoch vom Gesamtgericht mit 5 zu 4 Stimmen abgelehnt.
In dieser Entscheidung sagte die Mehrheit, dass Yeshiva sich an das Urteil des unteren Gerichts halten müsse, während sie Anfechtungen vor einem staatlichen Gericht anstrenge, und erst danach könne sie zum Obersten Gerichtshof zurückkehren.
Die Universität wurde vor Gericht von Anwälten des Becket Fund for Religious Liberty vertreten, einer Anwaltskanzlei mit Sitz in Washington, DC, die für eine Reihe hochkarätiger Siege vor dem Obersten Gerichtshof bekannt ist. Und der Fall wurde von anderen religiösen Gruppen genau beobachtet.
Anfang dieses Monats teilten mehrere einflussreiche Gruppen dem Gericht ihre Absicht mit, Schriftsätze zur Unterstützung von Yeshiva einzureichen, darunter die römisch-katholische Erzdiözese New York, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die Katholische Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten und die Rat für christliche Colleges und Universitäten.
Der Streit hat auch das Interesse externer Gruppen geweckt, die die Pride Alliance unterstützen. Nachdem die Universität angekündigt hatte, Studentenklubs zu blockieren, sagte eine lokale Organisation, die Jewish Queer Youth, sie würde Studentenaktivitäten auf dem Campus finanzieren. Es habe die Pride Alliance seit der Gründung des Clubs im Jahr 2019 finanziert, sagte sein Sprecher Joe Berkofsky.
Am Dienstag weigerten sich mehr als ein Dutzend Studenten auf Yeshivas Campus in Washington Heights, über den Fall zu sprechen.
Ein Schüler, der sich weigerte, seinen Namen anzugeben, sagte, er sei besorgt, dass es die Rabbiner an der Schule verärgern würde, wenn Yeshiva den Club anerkenne. Aber er sagte, er sei auch besorgt, dass die Nichtanerkennung der Gruppe den Ruf der Universität beschädigen würde.
Die New York Times
