DES MOINES, Iowa – Donald Trump war am Montag in Iowa. Gouverneur Ron DeSantis aus Florida machte letzte Woche seinen ersten Besuch. Nikki Haley und Senator Tim Scott aus South Carolina haben kürzlich Reisen unternommen. Und am Samstag wird der frühere Vizepräsident Mike Pence sprechen.
Auch wenn die Demokraten beschlossen haben, Iowa im Jahr 2024 zu brüskieren, hat der Staat für die Republikaner im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur noch nie eine so große Rolle gespielt. Für einen Republikaner hat es ein Do-or-Die-Gefühl angenommen – der erste reale Test der Stärke oder Verwundbarkeit von Mr. Trump.
Kein ehemaliger Präsident hat versucht, das Weiße Haus in der heutigen Zeit zurückzugewinnen. Eine Niederlage oder sogar ein weniger als überzeugender Sieg für Mr. Trump in den Caucuses des Bundesstaates, dem Auftaktwettbewerb für die Republikaner Anfang nächsten Jahres, würde laut GOP-Strategen im und außerhalb des Bundesstaates eine fast tödliche Schwäche für seine Kampagne signalisieren . Aus diesem Grund widmen sowohl seine Herausforderer als auch Herr Trump selbst Iowa besondere Aufmerksamkeit.
„Ich sehe keine Formel, bei der Trump Iowa verliert, und es schadet ihm und seinen Chancen als Kandidat nicht wirklich“, sagte Terry Sullivan, der die Präsidentschaftskampagne 2016 von Senator Marco Rubio leitete.
Obwohl Herr Trump Iowa bei den Parlamentswahlen 2016 und 2020 leicht trug, sagten republikanische Aktivisten im Bundesstaat, ein Wahlsieg im Jahr 2024 sei ihm nicht sicher, obwohl er Spitzenkandidat bleibt.
Letzte Woche stellte eine Umfrage von Des Moines Register/Mediacom Iowa fest, dass die Anziehungskraft von Herrn Trump nachließ: Wenn er 2024 der Kandidat wäre, würden ihn nur 47 Prozent der Republikaner von Iowa definitiv bei den allgemeinen Wahlen unterstützen. Das war ein zweistelliger Rückgang gegenüber den 69 Prozent, die 2021 sagten, dass sie ihn auf jeden Fall unterstützen würden.
„Für den ehemaligen Präsidenten ist es alles, die Wahlen in Iowa zu gewinnen“, sagte Bob Vander Plaats, ein einflussreicher Führer der evangelikalen Wähler des Staates. „Wenn er verliert, heißt es für alle anderen ‚Game on‘ zur Nominierung“, sagte er. „Wenn er die Caucuses in Iowa gewinnt, hält ihn niemand auf.“
Nachdem die Demokraten entschieden hatten, dass Iowas fast ausschließlich weiße, größtenteils ländliche Bevölkerung nicht repräsentativ sei, und South Carolina als Auftaktstaat für ihre Vorwahlen 2024 ersetzten, nehmen die Republikaner die traditionelle Rolle des Staates als Testgelände an.
Die Trump-Kampagne hat erfahrene Staatsführer eingestellt und plant den Aufbau einer Caucus-Infrastruktur in Iowa, die ihren Wunsch nach einer Wiederholung von 2016 signalisiert, als Herr Trump schockiert war, Zweiter in den Caucuses zu werden.
Wer kandidiert 2024 für das Präsidentenamt?
Das Rennen beginnt. Vier Jahre nachdem eine historisch große Anzahl von Kandidaten für das Präsidentenamt kandidiert hat, beginnt das Feld für die Kampagne 2024 klein und wird wahrscheinlich von denselben beiden Männern angeführt, die beim letzten Mal kandidierten: Präsident Biden und Donald Trump. Hier ist, wer bisher am Rennen teilgenommen hat und wer sonst noch laufen könnte:
Donald Trump. Der ehemalige Präsident kandidiert, um das Amt zurückzuerobern, das er 2020 verloren hat. Obwohl er innerhalb der Republikanischen Partei etwas an Einfluss verloren hat – und mehreren gesetzlichen Ermittlungen ausgesetzt ist – behält er eine große und engagierte Basis von Unterstützern, und er könnte in der Vorwahl von mehreren unterstützt werden Herausforderer, die eine begrenzte Anti-Trump-Stimme aufteilen.
Nikki Haley. Die frühere Gouverneurin von South Carolina und UN-Botschafterin unter Trump präsentierte sich als Mitglied „einer neuen Führungsgeneration“ und betonte ihre Lebenserfahrung als Tochter indischer Einwanderer. Sie galt lange Zeit als aufstrebender GOP-Star, aber ihre Anziehungskraft in der Partei hat inmitten ihrer immer wieder wiederkehrenden Umarmung von Trump abgenommen.
Vivek Ramaswamy. Der millionenschwere Unternehmer und Autor bezeichnet sich selbst als „Anti-Woke“ und ist in rechten Kreisen dafür bekannt, dass er sich gegen die Bemühungen von Unternehmen zur Förderung politischer, sozialer und ökologischer Anliegen stellt. Er hat nie ein gewähltes Namensamt bekleidet und hat nicht die Anerkennung der meisten anderen GOP-Anwärter.
Präsident Biden. Obwohl Biden seine Kandidatur für eine zweite Amtszeit nicht offiziell erklärt hat und unter den Demokraten viel darüber gerungen wurde, ob er angesichts seines Alters eine Wiederwahl anstreben sollte, wird allgemein erwartet, dass er kandidiert. Wenn er das tut, besteht Bidens Strategie darin, das Rennen als Wettbewerb zwischen einem erfahrenen Führer und einer verschwörungsorientierten Opposition zu gestalten.
Marianne Williams. Die Selbsthilfeautorin und ehemalige spirituelle Beraterin von Oprah Winfrey ist die erste Demokratin, die offiziell ins Rennen geht. Zu Beginn ihrer zweiten Präsidentschaftskampagne nannte Williamson Biden eine „schwache Wahl“ und sagte, die Partei sollte keine Vorwahlen fürchten. Nur wenige in der demokratischen Politik nehmen ihren Einstieg in das Rennen ernst.
Andere, die wahrscheinlich laufen werden. Gouverneur Ron DeSantis aus Florida, ehemaliger Vizepräsident Mike Pence, ehemaliger Außenminister Mike Pompeo, Senator Tim Scott aus South Carolina und Gouverneur Chris Sununu aus New Hampshire werden als republikanische Angebote für das Weiße Haus angesehen.
Damals hatte der politisch unerfahrene Reality-TV-Star geglaubt, dass große Menschenmengen bei seinen Kundgebungen leicht zu einer Welle von Caucus-Besuchern führen würden. Stattdessen verlor er gegen Senator Ted Cruz aus Texas. Mr. Trump war so wütend, dass er aus Iowa flog, ohne sich bei seinen Mitarbeitern vor Ort zu bedanken, und später unbegründet twitterte, dass Mr. Cruz wegen „Betrugs“ gewonnen hatte – eine Vorschau auf seinen Ansatz nach der verlorenen Wiederwahl im Jahr 2020.
Trump-Berater sagten, sie beabsichtigen nicht, die Fehler von 2016 zu wiederholen. „Wir haben eine ernsthafte politische Operation im Bundesstaat Iowa, die von außerordentlich kompetenten Fachleuten geleitet und koordiniert wird, die wissen, was sie tun“, sagte Chris LaCivita, ein Senior Berater der Trump-Kampagne. „Wir machen das, weil wir es erstens ernst meinen und zweitens, weil wir dabei sind, es zu gewinnen.“
Mr. Trump hat als seinen Staatsdirektor Marshall Moreau eingestellt, der im vergangenen Jahr den verärgerten Sieg des republikanischen Generalstaatsanwalts von Iowa geschafft hat. Er stellte auch Alex Latchman, einen ehemaligen politischen Direktor der Republikanischen Partei von Iowa, als seinen Direktor für vorzeitige Wahlen ein. Herr Latchman war 2016 Zeuge der holprigen Bemühungen von Trump.
„Wir haben den Vorteil, aus dieser Lektion zu lernen“, sagte Herr Latchman.
Im Gegensatz zu einer Vorwahl ist ein Caucus eine Versammlung mit geringer Wahlbeteiligung, bei der die Wähler einer normalerweise kalten Winternacht stundenlang Reden und Abstimmungen in ihren örtlichen Wahlbezirken trotzen müssen.
Im Jahr 2016 haben Mr. Trumps Iowa-Mitarbeiter – darunter ein ehemaliger „Lehrling“-Kandidat – freiwillige Organisatoren unter Vertrag genommen, ihnen jedoch nicht beigebracht, wie man Caucusbesucher erreicht oder ihnen Literatur zur Verfügung stellt, die sie vor ihrer Tür hinterlassen können. Das Trump-Hauptquartier im Vorort Des Moines war viele Nächte dunkel, wenn Rivalen Dutzende von Freiwilligen hatten, die an den Telefonen arbeiteten.
Trump-Berater sagten, diesmal würden die Dinge anders laufen. Sie verwiesen auf Herrn Trumps ersten Besuch in Iowa am Montag als Kandidat für 2024. Die Kampagne sagte, sie gehe den Namen und E-Mails von Tausenden von Menschen nach, die sich zur Teilnahme angemeldet hatten, und füllte die volle Halle mit 2.400 Sitzplätzen in Davenport, Iowa.
„Die eigentliche Arbeit der Kampagne beginnt, wenn der Präsident rollt“, sagte Herr Latchman. „Wir werden diese Leute bis Februar jeden Tag kontinuierlich engagieren.“
Herr Trump hat sich auch Wahlkampftraditionen gebeugt, die er zuvor gemieden hat. Bei seinem Auftritt in Davenport beantwortete er 20 Minuten lang nicht geschriebene Fragen aus dem Publikum. Vor der Kundgebung machte er einen unangekündigten Besuch in einem Machine Shed-Restaurant, einer beliebten Kette in Iowa.
Eine der Rivalen von Mr. Trump, Frau Haley, eine ehemalige Botschafterin der Vereinten Nationen in der Trump-Administration, hat Iowa besucht, seit sie letzten Monat am Rennen teilgenommen hat, und bei beiden Besuchen hat sie die Wähler ausführlich engagiert und sich in die Eins-zu-Eins-Kampagne gelehnt Stil, der ihr half, Wahlen als Gouverneurin von South Carolina zu gewinnen.
Drop-ins in Restaurants sind eine nicht ganz so subtile Art und Weise, mit der Mr. Trumps 2024-Berater einen Kontrast zu seinem wahrscheinlichen Hauptkonkurrenten Mr. DeSantis ziehen wollen, der seinen Ruf für Hölzern bekämpft.
„In der Vergangenheit haben die großen Kundgebungen funktioniert“, sagte Mr. LaCivita, der leitende Trump-Berater. „Es ist definitiv eine andere Kampagne als 2016. Es ist eine andere Zeit. Wir werden eine Mischung aus Einzelhandelspolitik und Großkundgebungen machen.“
Ein nationaler republikanischer Stratege, Kyle Plotkin, vertrat eine konträre Ansicht über die Bedeutung von Iowa für Mr. Trump und stellte fest, dass selbst wenn er dort verlieren würde, seine eingefleischten Anhänger – etwa 30 Prozent der Republikaner in nationalen Umfragen – für ihn ausreichen würden sich in einem Feld von Herausforderern durchzusetzen, die die Stimmen der Opposition teilen.
GOP-Aktivisten aus Iowa sagten, dass Herr Trump eine leidenschaftliche Basis von Unterstützern unterhielt, aber dass viele Republikaner offen für eine Alternative seien, insbesondere für eine, die sie als wählbarer ansähen.
„Ich denke, Trump wird bevorzugt, aber ich würde nicht sagen, dass es in der Tasche ist“, sagte Steve Scheffler, eines der beiden Mitglieder des Republikanischen Nationalkomitees von Iowa.
Gloria Mazza, die republikanische Vorsitzende in Polk County, dem größten Bezirk des Bundesstaates, sagte über die GOP-Basis: „Suchen sie nach jemand anderem? Sie könnten sein.“
Und Herr Vander Plaats, der Führer der evangelikalen Wähler, die einen großen republikanischen Block in Iowa bilden, sagte, viele seien offen für eine Alternative zu Herrn Trump. „Meine Befürchtung, zusammen mit der Befürchtung vieler anderer Menschen, ist, dass wir uns Sorgen darüber machen, wie Amerika sich weitgehend zu Donald Trump entschieden hat“, sagte er. „Ich denke, es ist an der Zeit, sich hinter den nächsten Anführer zu stellen, der 2024 gewinnen kann.“
Herr Vander Plaats sagte, die Evangelikalen hätten nicht vergessen, dass Herr Trump die breiten Verluste der Republikaner bei den Zwischenwahlen 2022 darauf zurückführte, dass die Kandidaten sich zu sehr auf das „Abtreibungsproblem“ konzentrierten.
„Es zeigte eine Charaktersache von Trump, dass er der Pro-Life-Bewegung die Schuld gab“, sagte Vander Plaats. „Wenn Sie versuchen, die Caucuses in Iowa zu gewinnen, würde ich diese Basis nicht unter den Bus stellen.“
Sollte Mr. Pence wie allgemein erwartet ins Rennen gehen, könnte die Trump-Kampagne ein Problem haben, die Anziehungskraft des ehemaligen Vizepräsidenten unter evangelikalen Wählern zu beeinträchtigen. Und Mr. Pence könnte die Strategie verfolgen, in Iowa zu campen – die meiste Zeit im Staat zu verbringen, um eine starke Caucus-Show abzugeben.
„Mike Pence könnte in Iowa sehr gut abschneiden“, sagte Rick Tyler, ein Top-Helfer von Mr. Cruz im Jahr 2016. „Ich glaube nicht, dass Trump diesmal in Iowa eine Chance hat, weil er die evangelikale Basis so beleidigt.“
Maggie Haberman trug zur Berichterstattung bei.
Die New York Times
