Für Suburban Texas Men, ein Trainingswahn mit einer Seite des Glaubens

QUER DURCHS LAND

In Katy, außerhalb von Houston, haben viele Männer F3 aufgenommen, eine schnörkellose Fitnessgruppe, in der sich die Mitglieder körperlich anstrengen, sich aber auch emotional verbinden.

WARUM WIR HIER SIND

Wir untersuchen, wie sich Amerika von Ort zu Ort definiert. In einem Vorort von Houston strömen Männer zu einer Trainingsgruppe, die mehr verspricht als nur eine Trainingseinheit; Gemeinsam wollen sie männliche Einsamkeit lindern.

24. September 2022

KATY, Texas – Tagsüber ist Glenn Ayala ein Account Manager in den Fünfzigern, der viel Zeit hinter einem Schreibtisch verbringt. Aber im Rick Rice Park in der frühmorgendlichen Dunkelheit macht er Liegestütze und joggt mit einem 20-Pfund-Rucksack auf dem Rücken, er ist als K9 bekannt und er ist bei seinen Leuten.

An einem Freitag im August gesellte sich Herr Ayala zu etwa 20 anderen Männern zu dem, wie sie es nannten, „düsteren Morgengrauen“ zum regelmäßigen Training der Gruppe. Sie grunzten und johlten unbefangen, prügelten sich gegenseitig und riefen Ermutigungen, wobei sie Spitznamen benutzten, die von der Gruppe generiert wurden. (Herr Ayala hat seine bekommen, weil er in seiner Freizeit Hunde trainiert.)

Die Mitglieder kommen auch oft zusammen, um gemeinsam zu beten und zu reden, und bauen Freundschaften auf, die sich auf ihr tägliches Leben ausgeweitet haben: Als Herr Ayala sich von seiner Frau trennte, halfen ihm Mitglieder der Gruppe beim Umzug. Als seine Beziehung zu seinem erwachsenen Sohn ins Wanken geriet, schrieben sie ihm Lieder von Garth Brooks, um ihn aufzumuntern.

Das ist F3 – das ist Fitness, Kameradschaft und Glauben – ein schnell wachsendes Netzwerk von Männer-Workouts, die Bewegung mit spirituell geprägter Kameradschaft kombinieren. 2011 als kostenloses Outdoor-Gruppentraining gegründet, explodierte seine Popularität während der Pandemie und dehnte sich von 1.900 auf rund 3.400 Gruppen im ganzen Land aus, mit dem Ziel, zu lösen, wie John Lambert, alias Slaughter, der Geschäftsführer des Netzwerks, es ausdrückte: „a Das Problem ist, dass die Gesellschaft insgesamt und die Männer definitiv nicht einmal wussten, dass sie es hatten: männliche Einsamkeit im mittleren Alter.“

In Katy, einem boomenden Vorort der oberen Mittelklasse westlich von Houston, der vor Büroparks, neuen Wohnsiedlungen und dem teuersten Highschool-Stadion der Nation strotzt, hat sich das F3-Modell gut entwickelt. Die ehemalige Eisenbahnstadt hat jetzt 18 Trainingsorte, verglichen mit vier in Houston.

Ich hörte zum ersten Mal von F3 durch ein paar Bekannte in Texas, Männer, die mit dem Eifer von Evangelisten über ihre lokalen Gruppen sprachen. Es erinnerte mich daran, wie urbane Frauen in den frühen 2000er Jahren über SoulCycle sprachen, nur dass diese Typen Vorstadtväter waren.

Seine schnörkellose Formel weckt leidenschaftliche Hingabe. „F3 hat mein Leben verändert“, sagte Herr Ayala. Er nahm letztes Jahr zum ersten Mal teil, als ein Freund ihn wiederholt dazu anstieß, es zu versuchen – oder im barocken Jargon von F3, ihn in einen „emotionalen Schwitzkasten“ brachte. Er war sofort süchtig. Vor ungefähr einem Jahr hat er sich ein F3-Tattoo auf die Brust stechen lassen.

Ein paar Meilen entfernt von Mr. Ayalas regulärem Trainingsort hatten sich etwa 30 Männer mitten in einer sommerlichen Hitzewelle zu einem F3-Training im Katy City Park versammelt. Es war 5:15 Uhr und schon 80 Grad.

Die Männer joggten zu einem Fußballfeld, um das Kernstück des Trainings zu finden, eine Paarübung, bei der ein Partner über das Feld und zurück sprintete, während der andere einen Betonklotz wie ein Gewicht hob; Als der Sprinter zurückkehrte, wechselten sie, mit dem Teamziel, bis zu 200 Aufzüge zu zählen. Gelegentliche Rufe unterstrichen das schwere Atmen: „Sei ein Mann!“ und „Lass uns gehen, Double Play, du verdammter Hengst!“

In F3 gibt es keine Einrichtungen, keine formelle Ausrüstung und keine Mitgliedsbeiträge. Beliebt im Süden, wo Outdoor-Workouts die meisten Monate des Jahres angenehm sind, sind die Gruppen angeblich nicht sektiererisch, im Stil der Anonymen Alkoholiker, obwohl viele einen Christen haben Hervorhebung Einige Männer beschreiben die Gruppe als Ergänzung und Erweiterung ihrer Erfahrungen in der Kirche.

F3 ist auch die seltene Einstellung, die der männlichen Bindung gewidmet ist. Es bedeutet, dass Sie „Männer haben, mit denen Sie das Leben meistern können“, sagte Pastor Giraud alias Baby Shark, der mit Mr. Ayala trainiert. „Für andere wirklich heilen und umsorgt werden, andere anerkennen und anerkannt werden.“

Das F3-Ethos „begrüßt gesunde männliche Männlichkeit“, sagte Kevin Weaver alias Camo, der 2017 F3 in Katy gründete für positive Wirkung.“

Mr. Weaver, 42, spielte in der High School Football. Aber nach dem College, der Ehe und den Kindern war es schwierig, Zeit zum Trainieren zu finden, und noch schwieriger, tiefe Freundschaften zu schließen und zu pflegen. Es sei eine „lange Saison der Bekanntschaften“, sagte er.

Als ihn ein Freund zu einem F3-Training einlud, schreckte ihn der undurchdringliche Jargon ab, den er online sah, wo Insider Sätze wie „Beim COT gibt der Q dem FNG seinen F3-Namen vor dem PAX“ verwenden können. (Ganz grob: Am Ende des Workouts gibt der Leiter dem Erstteilnehmer vor der Gruppe seinen Spitznamen.) Weaver neckte seinen Freund mit „Ihrem Workout-Kult“.

Jetzt scherzt er, dass „man ‚Kultur‘ nicht ohne ‚Kult‘ schreiben kann.“

Clay Folloder, alias Happy Meal, trainierte erst seit ein paar Monaten mit Mr. Weavers Gruppe, als sein Vater durch Selbstmord starb. Er bat die Gruppe um Unterstützung.

„Du denkst, du bist allein, aber wir haben es alle mit den gleichen Dingen zu tun“, sagte Mr. Follower.

Viele F3-Männer wollen traditionell starke Versorger sein, aber auch in ihrem Familienleben aktiver und achtsamer sein, als es ihre eigenen Väter waren.

Freitags beendet die Gruppe von Herrn Ayala ihr Training mit Mitgliedern, die 30 Minuten lang über ihr Leben sprechen, angeführt von Todd Pendergrass, alias Papa John, einem leitenden Pastor der Kingsland Baptist Church in Katy.

An diesem schwülen Morgen im August sagte ein Mann, er sei kürzlich entlassen worden; er war zufällig bei Mr. Weaver, als er den Anruf erhielt, sagte er, und er konnte ruhig bleiben. Ein Mann in den Zwanzigern sagte, er sei dankbar für die älteren Männer in der Gruppe, die er um Hilfe beim Navigieren in Ehe und Vaterschaft bitten könne. Im weiteren Verlauf des Gesprächs gab es Rückenschläge und schwere Knoten.

Mr. Ayala gehörte zu den etwa einem Dutzend Männern, die nach der Auflösung des Kreises herumliefen und noch eine Tasse Kaffee tranken, bevor sie sich zu ihren Jobs als Ingenieure, Geldbeschaffer und Versicherungsagenten aufmachten.

„Ich bin nicht mehr dieselbe Person, die ich war, als ich anfing“, sagte Herr Ayala. „Ich bin nicht dort, wo ich sein möchte, aber ich würde definitiv sagen, dass ich eine bessere Version meiner selbst bin ”

Die Dunkelheit hatte sich verzogen, und die Sonne ging über dem Park auf.