ATLANTA – Bei einer Anhörung im Senat des Bundesstaates Georgia, wenige Wochen nachdem Präsident Donald J. Trump seinen Antrag auf Wiederwahl verloren hatte, begann Rudolph W. Giuliani, ausgefallene Behauptungen aufzustellen. „Es gibt 10 Möglichkeiten zu demonstrieren, dass diese Wahl gestohlen wurde, dass die Stimmen gefälscht waren, dass es viele davon gab – Tote, Verbrecher, falsche Stimmzettel“, sagte er den versammelten Abgeordneten.
Nach der Aussage von Herrn Giuliani präsentierte ein gleichgesinnter Anwalt aus Georgia namens Robert Cheeley Imageclips von Wahlhelfern, die in der State Farm Arena in der Innenstadt von Atlanta Stimmzettel handhaben. Herr Cheeley verbrachte 15 Minuten damit, fadenscheinige Behauptungen darzulegen, dass die Arbeiter Stimmen doppelt und dreifach zählten, sagte, ihre Handlungen „sollten das Gewissen jedes rotblütigen Georgiers schockieren“ und verglich das, was er gesagt hatte, mit dem Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 .
Seine Kommentare flogen damals größtenteils unter dem Radar, überschattet von den Wahlbetrugsvorwürfen von Herrn Giuliani, dem damaligen persönlichen Anwalt von Herrn Trump, und von anderen hochkarätigen Persönlichkeiten. Aber Mr. Cheeleys Aussage landete nicht im Mülleimer. Er gehörte zu den Zeugen, die letztes Jahr von einer speziellen Grand Jury in Atlanta befragt wurden, die die Einmischung von Trump und seinen Verbündeten in die Wahlen untersuchte, sagte die Vorfrau der Grand Jury, Emily Kohrs, letzten Monat in einem Interview.
Die Tatsache, dass Herr Cheeley gerufen wurde, um vor der Sonderjury zu erscheinen, trägt zu den Beweisen bei, dass sich die Ermittlungen in Atlanta zwar auf Herrn Trumps größte rechtliche Bereiche konzentriert haben – die Anrufe, die er getätigt hat, um Druck auf lokale Beamte auszuüben, und seine Beteiligung an einem System um falsche Präsidentschaftswahlen zu entwerfen – die falschen Behauptungen seiner Verbündeten bei Anhörungen zum Gesetz waren ebenfalls von erheblichem Interesse. Herrn Giuliani wurde mitgeteilt, dass er zu den Zielen gehört, die in den Ermittlungen angeklagt werden könnten.
„Er hat vor uns ausgesagt“, sagte Frau Kohrs in dem Interview über Herrn Cheeley.
Sein Erscheinen hinterließ einen solchen Eindruck, dass Ms. Kohrs begann, den Beginn von Mr. Cheeleys Bemerkungen bei der Anhörung im Staatssenat aus dem Gedächtnis zu rezitieren. Auf die Frage, ob seine Aussage vor der Special Grand Jury glaubwürdig gewesen sei, sagte sie: „Ich werde Ihnen sagen, dass ich Mr. Cheeley nicht vergessen werde.“
Herr Cheeley antwortete nicht auf Aufrufe zur Kommentierung dieses Artikels und er war nicht anwesend, als ein Reporter am Mittwoch sein Büro in Alpharetta, einem Vorort von Atlanta, besuchte. Dass er vor der Sonder-Grand-Jury getestet wurde, war bisher nicht bekannt.
Verstehen Sie die georgische Untersuchung der Wahlbeeinflussung
Eine legitime Bedrohung für Trump. Fani T. Willis, der Bezirksstaatsanwalt von Atlanta, hat untersucht, ob der ehemalige Präsident Donald J. Trump und seine Verbündeten sich in die Wahlen 2020 in Georgia eingemischt haben. Der Fall könnte eines der gefährlichsten legitimen Probleme für Mr. Trump sein. Folgendes sollten Sie wissen:
Stimmen gesucht. Staatsanwälte in Georgia leiteten ihre Ermittlungen im Februar 2021 ein, nur wenige Wochen nachdem Herr Trump Brad Raffensperger, den Außenminister von Georgia, angerufen und ihn aufgefordert hatte, genügend Stimmen zu „finden“, um die Ergebnisse der dortigen Wahlen zu kippen.
Worauf achten die Staatsanwälte? Zusätzlich zu Mr. Trumps Anruf bei Mr. Raffensperger hat Frau Willis eine Verschwörung von Trump-Verbündeten, falsche Wähler aus Georgia nach Washington zu schicken, und falsche Angaben über die Wahlergebnisse, die Rudolph W. Giuliani, der die Speerspitze anführte, vor dem Gesetzgeber des Bundesstaates gemacht hatte Bemühungen, Mr. Trump als seinen persönlichen Anwalt an der Macht zu halten. Ein Wahldatenbruch in Coffee County, Georgia, ist ebenfalls Teil der Untersuchung.
Wer steht unter Beobachtung? Herrn Giuliani wurde mitgeteilt, dass er Ziel der Ermittlungen ist. Das Büro von Frau Willis hat auch einige Staatsbeamte – darunter David Shafer, den Vorsitzenden der Republikanischen Partei von Georgia – und Pro-Trump-„alternative Wahlmänner“ gewarnt, dass sie angeklagt werden könnten.
Die möglichen Gebühren. Experten sagen, dass Frau Willis anscheinend einen Fall aufbaut, der mehrere Angeklagte wegen Verschwörung wegen Wahlbetrugs oder wegen Erpressung wegen Beteiligung an einem koordinierten Plan zur Untergrabung der Wahl angreifen könnte. Die Grand Jury, die kürzlich ihre Arbeit abgeschlossen hat, empfahl Anklagen gegen mehrere Personen, sagte die Vorfrau der Jury.
In einem Interview im Januar blieb er standhaft bei seiner Überzeugung, dass Präsident Biden die Wahl nicht fair gewonnen habe. „Wenn wir das Vertrauen in die Integrität der Wahlen verlieren, werden wir kein Land mehr lange haben“, sagte er damals.
Herr Cheeley, der außerhalb von Georgia wenig bekannt ist, hat eine lange Erfolgsbilanz als Anwalt eines Klägers und war an Klagen gegen Ford, General Motors und andere Autohersteller beteiligt. In jüngerer Zeit hat sich seine juristische Arbeit tief in die Politik vertieft. Er ist leitender Anwalt bei einer der letzten Pro-Trump-Wahlen, die noch ausstehen, bei dem Versuch, Zehntausende von Stimmzetteln für 2020 zu überprüfen, die in einem Lagerhaus in Fulton County aufbewahrt werden.
Er hat auch einen der falschen Wähler vertreten, die versuchten, Herrn Bidens knappen Sieg in Georgia zu umgehen. Und er war Anwalt von David Perdue, einem republikanischen ehemaligen Senator der Vereinigten Staaten, während Mr. Perdues erfolgloser Kandidatur für den Gouverneur im letzten Jahr.
Herr Cheeley erschien bei der Anhörung des Staatssenats am 30. Dezember 2020, der letzten von drei gesetzgeberischen Anhörungen in diesem Monat über die Wahl, bei der Herr Giuliani persönlich oder aus der Ferne erschien. In jeder der Anhörungen legten Herr Giuliani und andere Trump-Verbündete eine breite Palette unbegründeter Behauptungen dar, dass die Wahl gestohlen worden sei.
John C. Eastman, ein weiterer Trump-Anwalt, behauptete beispielsweise bei einer der Anhörungen fälschlicherweise, dass bis zu 66.000 „Minderjährige“ sich in Georgia registrieren lassen dürften. Eine Überprüfung der New York Times ergab nur etwa ein Dutzend Georgier in den Wählerverzeichnissen von 2020, die in den staatlichen Aufzeichnungen als 16 zu diesem Zeitpunkt aufgeführt waren, aber selbst diese Fälle schienen höchstwahrscheinlich Dateneingabefehler zu sein.
„Wir haben viel über den Dezember und Dinge gesprochen, die in der Legislative von Georgia passiert sind“, sagte Frau Kohrs über die Beratungen der Sonder-Grand-Jury.
Frau Kohrs, die letzten Monat eine kurze Reihe von Interviews gab, sich aber seitdem nicht öffentlich geäußert hat, sagte, dass die Sonderjury empfohlen habe, mindestens ein Dutzend Personen anzuklagen. Ihre Empfehlungen wurden im Januar in einem Abschlussbericht vorgelegt, der größtenteils versiegelt bleibt. Der Bericht liegt jetzt in den Händen von Fani T. Willis, dem Bezirksstaatsanwalt für das Gebiet von Atlanta, der die Ermittlungen seit zwei Jahren leitet.
Frau Willis wird ihre eigenen Entscheidungen darüber treffen, wen sie gegebenenfalls anklagen will, und sie muss dann vor eine reguläre Grand Jury gehen, um diese Anklagen zu sichern.
Georgien hat Gesetze gegen falsche Angaben in offiziellen Situationen. Diejenigen, die vor der Legislative falsch aussagten, „können auch im Rahmen von Georgias Verschwörung zur Begehung eines Wahlbetrugsgesetzes haftbar gemacht werden“, sagte Norman Eisen, der während der ersten Amtsenthebung von Trump als Sonderberater des Justizausschusses des Repräsentantenhauses fungierte und einen Bericht von mitverfasste die Brookings Institution, eine linksgerichtete Forschungsorganisation in Washington, die den Fall Georgia untersucht.
Verschwörungsvorwürfe könnten für Trump-Verbündete in Betracht gezogen werden, die bei Anhörungen und anderen offiziellen Veranstaltungen sprachen, „soweit ihre Aussagen und ihr sonstiges Verhalten Teil des größeren von Trump geführten Plans zur Einmischung in die Wahlen im Bundesstaat waren“, sagte Herr Eisen. Frau Willis hat laut Interviews und Gerichtsakten auch die Möglichkeit erwogen, Anklagen wegen Erpressung zu erheben, die auf breiter Basis erhoben werden könnten.
Nach Anhörung einer Reihe von unparteiischen Wahlexperten sowie Zeugen wie Mr. Cheeley, die glauben, dass die Wahl gestohlen wurde, stellten die Grand Juroren laut einem Teil von einstimmig fest, dass es bei den Wahlen 2020 in Georgia keine Beweise für eine bedeutende Stimmenzahl gab ihren Abschlussbericht, der veröffentlicht wurde.
Überwachungsaufnahmen aus der State Farm Arena nach dem Wettbewerb 2020 zeigen einige Wahlhelfer, die mehr als zuvor Stimmzettel durch Scanner laufen lassen, was Mr. Cheeley dazu veranlasste, bei der Anhörung im Dezember 2020 zu behaupten, dass die Arbeiter Stimmen aus Atlanta, einer Hochburg der Demokraten, doppelt und dreifach zählten . „Ein Mann, eine Stimme, ist gerade in der State Farm Arena aus dem Fenster gegangen“, sagte er den Gesetzgebern, während er über Bildausschnitte sprach.
Aber die republikanischen Führer Georgiens, einschließlich Gouverneur Brian Kemp, haben wiederholt gesagt, dass es keine Verschwörung gab, um die Wahl zu stehlen.
„Das Standardverfahren bei einem Hochleistungsscanner ist, dass Sie bei einem Lesefehler diesen Stapel nehmen, einen Knopf drücken, diesen Stapel löschen und diesen Stapel nehmen und wieder einlegen“, sagte Gabriel Sterling, der Chef Betriebsbeauftragter im Büro des Außenministers von Georgia, in einem Interview. „Wir wissen auch, dass es bei mehreren Scans viel mehr Stimmen als Stimmzettel gegeben hätte.“
Wie Mr. Sterling, ein Republikaner, es zuvor ausdrückte: „Es ist nicht so, als wäre dies ein ‚Ocean’s Eleven‘-Level-Plan, der mitten in der Nacht zusammengestellt wurde.“
Es gab keinen Mangel an Sparring über die Untersuchung, einschließlich einer Reihe von Social-Media-Beiträgen von Mr. Trump, die sie teerten. Das Gift wird wahrscheinlich noch intensiver werden, je näher Ms. Willis ihrer Entscheidung über die Anklagen kommt. Am vergangenen Wochenende begrüßte Trump den Gesetzgeber des republikanischen Bundesstaates dafür, dass er neue Kontrollen der Befugnisse der in Georgia gewählten örtlichen Bezirksstaatsanwälte anstrebte.
„Sie wollen es einfacher machen, lokale Schurkenstaatsanwälte, die inkompetent, rassistisch oder nicht in der Lage sind, ihre Arbeit richtig zu erledigen, zu entfernen und zu ersetzen“, schrieb er auf Truth Social und lobte den Gesetzgeber dafür, „mutig, fair und schnell“ zu handeln!
Die New York Times
