Dokumente in Mar-a-Lago wurden verschoben und versteckt, als die USA sie suchten, Vorschläge für die Einreichung

WASHINGTON – Das Justizministerium beantragte einen Durchsuchungsbefehl für den Wohnsitz des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump in Florida, nachdem es Beweise dafür erhalten hatte, dass hochgradig geheime Dokumente wahrscheinlich verborgen waren und dass die Vertreter von Herrn Trump fälschlicherweise behauptet hatten, alle sensiblen Materialien seien zurückgegeben worden, so eine Gerichtsakte von der Abteilung am Dienstag.

Die Einreichung erfolgte als Antwort auf Mr. Trumps Antrag auf eine unabhängige Überprüfung von Materialien, die in seinem Haus Mar-a-Lago beschlagnahmt wurden. Aber es ging weit darüber hinaus und zeichnete das bisher klarste Bild der Bemühungen der Abteilung, die Dokumente wiederzubeschaffen, bevor sie am 8. August den außergewöhnlichen Schritt unternahm, das Privateigentum eines ehemaligen Präsidenten zu durchsuchen.

Zu den neuen Offenlegungen in der 36-seitigen Akte gehörte, dass die Suche drei geheime Dokumente in Schreibtischen in Mr. Trumps Büro ergab, mit mehr als 100 Dokumenten in 13 Kisten oder Behältern mit Klassifizierungsmarkierungen in der Wohnung, darunter einige auf den restriktivsten Ebenen .

Das war doppelt so viele geheime Dokumente, die die Anwälte des ehemaligen Präsidenten freiwillig übergeben hatten, während sie einen Eid schworen, dass sie alle von der Regierung geforderten Materialien zurückgegeben hatten.

Die Untersuchung der Aufbewahrung von Regierungsdokumenten durch Herrn Trump begann als relativ unkomplizierter Versuch, Materialien wiederzugewinnen, für deren Wiederbeschaffung Beamte des Nationalarchivs einen Großteil des Jahres 2021 aufgewendet hatten. Die am Dienstag eingereichte Akte machte deutlich, dass sich die Staatsanwälte nun unverkennbar auf die Möglichkeit konzentrieren, dass Mr. Trump und seine Umgebung kriminelle Schritte unternommen haben, um ihre Ermittlungen zu behindern.

Die Ermittler fanden Beweise dafür, dass „Regierungsunterlagen wahrscheinlich verborgen und entfernt wurden“ aus dem Lagerraum in Mar-a-Lago, nachdem das Justizministerium Herrn Trumps Büro eine Vorladung für alle verbleibenden Dokumente mit geheimen Markierungen geschickt hatte. Dies veranlasste die Staatsanwälte zu dem Schluss, dass „wahrscheinlich Anstrengungen unternommen wurden, um die Ermittlungen der Regierung zu behindern“, heißt es in der Regierungsakte.

Die Akte enthielt eine auffällige visuelle Hilfe – ein Foto von mindestens fünf gelben Ordnern, die aus Mr. Trumps Resort und Wohnsitz geborgen wurden, mit der Aufschrift „Streng geheim“ und einem weiteren roten mit der Aufschrift „Geheim“.

Es wird jedoch nicht erwartet, dass Beamte des Ministeriums sofort Anklage erheben, falls sie dies jemals tun. Und der genaue Inhalt der Materialien, die die Regierung bei der Suche gefunden hat, bleibt unklar – ebenso wie das Risiko für die nationale Sicherheit, das die Entscheidung von Herrn Trump, die Materialien zu behalten, darstellt.

Während die Akte wichtige neue Informationen über den Zeitplan der Untersuchung lieferte, wurden viele der Informationen weniger detailliert in der eidesstattlichen Erklärung erwähnt, die verwendet wurde, um den Haftbefehl zu erhalten, den ein Bundesrichter letzte Woche entsiegelte.

Zu den wichtigsten Enthüllungen gehörten jene über die Handlungen des Anwaltsteams von Herrn Trump und darüber, ob sie Beamte des Justizministeriums und das FBI in die Irre geführt hatten

Die Bemühungen des Justizministeriums begannen im Mai, nachdem das FBI 15 Kisten mit Dokumenten untersucht hatte, die das Nationalarchiv zuvor aus Mar-a-Lago zurückgeholt hatte, nachdem es monatelang Trumps Vertreter gebeten hatte, fehlende Aufzeichnungen zurückzugeben. Das Büro fand 184 klassifizierte Dokumente in diesem ersten Stapel.

Am 11. Mai erwirkten die Anwälte des Ministeriums eine Vorladung, um alle als vertraulich gekennzeichneten Materialien, die der ehemalige Präsident nicht übergeben hatte, zurückzuholen.

Am 3. Juni überreichte sein Team FBI-Agenten 38 zusätzliche Dokumente mit geheimen Markierungen, darunter 17 als streng geheim gekennzeichnet.

Aber einer der Anwälte von Herrn Trump, der bei diesem Besuch anwesend war, „verbot Regierungspersonal ausdrücklich, die im Lagerraum verbliebenen Kisten zu öffnen oder hineinzusehen, und gab der Regierung keine Gelegenheit zu bestätigen, dass keine Dokumente mit Kennzeichnungsklassifikationen mehr vorhanden waren“. Einreichung sagte.

Das Team von Herrn Trump übermittelte der Abteilung für nationale Sicherheit des Ministeriums auch eine schriftliche Erklärung im Namen seines Büros von einem der Anwälte von Herrn Trump, der als formeller „Zollmann“ der Akten diente. Während der Name dieser Person in Regierungsakten redigiert wurde, haben mehrere Personen sie als Christina Bobb identifiziert.

Die Aussage von Frau Bobb wurde am Dienstag der Akte der Abteilung beigefügt. Darin schrieb der Anwalt, dass „auf der Grundlage der mir zur Verfügung gestellten Informationen“ eine „sorgfältige“ Suche durchgeführt worden sei und alle Dokumente, die auf die Vorladung reagierten, zurückgegeben würden.

Aber die Strafverfolgungsbeamten entwickelten bald Beweise dafür, dass die Aussage nicht wahr war.

Das FBI „entdeckte mehrere Beweisquellen, die darauf hindeuten, dass die Antwort auf die Vorladung der Grand Jury vom 11. Mai unvollständig war und dass geheime Dokumente in den Räumlichkeiten verblieben, ungeachtet der beeidigten Bescheinigung, die der Regierung am 3. Juni ausgestellt wurde“, heißt es in der Akte des Justizministeriums. „Insbesondere hat die Regierung Beweise entwickelt, dass eine auf den Lagerraum beschränkte Durchsuchung nicht alle geheimen Dokumente in den Räumlichkeiten freigelegt hätte.“

Das Justizministerium erwirkte mindestens eine weitere Vorladung für Aufnahmen von Überwachungskameras aus dem Inneren von Mar-a-Lago, und die eidesstattliche Erklärung des Durchsuchungsbefehls enthüllte, dass es mit mehreren zivilen Zeugen zusammengearbeitet hatte. Das Ergebnis war der am 8. August durchgeführte Durchsuchungsbefehl.

In der Akte heißt es, dass „das FBI innerhalb weniger Stunden doppelt so viele Dokumente mit Klassifizierungsmarkierungen wiederhergestellt hat wie die ‚sorgfältige Suche‘, die der Anwalt des ehemaligen Präsidenten und andere Vertreter wochenlang durchführen mussten“, eine Tatsache, die es „in Anspruch nimmt stellt die in der Zertifizierung vom 3. Juni gemachten Angaben ernsthaft in Frage und lässt Zweifel am Ausmaß der Zusammenarbeit in dieser Angelegenheit aufkommen.“

Seit der Durchsuchung von Mar-a-Lago hat Herr Trump behauptet, er habe alle dortigen Dokumente freigegeben, und sein Antrag auf Ernennung eines unabhängigen Schiedsrichters, der als Sondermeister bekannt ist, um die vom FBI beschlagnahmte Fundgrube von Materialien zu überprüfen, konzentrierte sich auf einer Behauptung, dass einige der Dokumente durch das Exekutivprivileg geschützt waren. Aber die Staatsanwälte wiesen dieses Argument zurück und sagten, die Anwälte von Herrn Trump hätten „niemals behauptet, dass der ehemalige Präsident die Dokumente freigegeben oder irgendeinen Anspruch auf Exekutivprivileg geltend gemacht habe“.

Die Akte vom Dienstag, die Minuten vor einer von einem Bundesrichter auferlegten Mitternachtsfrist freigegeben wurde, begleitet von einer versiegelten Liste der Dokumente, von denen viele streng geheim sind, die Herr Trump in Mar-a-Lago aufbewahrt hat. Dieses Inventar, das früher am Tag eingereicht wurde, ist wahrscheinlich weitaus detaillierter als die kurze Liste, die im Durchsuchungsbefehl enthalten ist, der auf Ersuchen von Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland entsiegelt wurde.

Die Abteilung, die von einer Flut von Fehlinformationen und Bösartigkeit überschwemmt wird, die von Mr. Trump und seinen Unterstützern auf die Bundesvollzugsbeamten losgelassen wurde, hat eher rechtliche Unterlagen als soziale Medien oder öffentliche Kommentare verwendet, um die Beweise und rechtlichen Gründe für ihre Handlungen offenzulegen. Am Montag beantragten die Staatsanwälte die Erlaubnis, die Länge ihrer Antwort über die normalerweise vom Bundesgericht festgelegte Grenze hinaus zu verlängern, ein Antrag, dem schnell stattgegeben wurde.

Das legitime Team von Herrn Trump, das seit der Durchsuchung zeitweise nur langsam auf die Maßnahmen der Regierung reagiert hat, wartete wochenlang, bis es überhaupt seinen Antrag auf einen Sondermeister stellte, der die Prüfung der Dokumente stoppen sollte. Die Verzögerung ermöglichte es der Regierung, ihre erste Bewertung des Materials abzuschließen, was die Anfrage möglicherweise hinfällig machte.

Am Dienstag argumentierte das Justizministerium, dass ein Sondermeister „unnötig sei und wichtigen Regierungsinteressen, einschließlich der nationalen Sicherheitsinteressen, erheblich schaden würde“.

Es wurde auch argumentiert, dass der Richter für die Angelegenheit nicht zuständig sei und dass Mr. Trump „nicht berechtigt ist, gerichtliche Abhilfe oder Aufsicht über die Aufzeichnungen des Präsidenten zu suchen, da diese Aufzeichnungen nicht ihm gehören“.

Im Laufe der Jahre hat Trump häufig rechtliche Schritte unternommen, um die Bemühungen der Gegner zu verzögern und zu stören. Wenn das Gericht in diesem Fall den Zugang der Ermittler zu den bei der Durchsuchung gewonnenen Beweismitteln vorübergehend sperren würde, könnte dies die gesonderte Untersuchung der nationalen Sicherheitsrisiken behindern, die von seinem Besitz der Dokumente ausgehen, ohne jedoch die Bewertung des Verfahrens zu beeinträchtigen Dokumente, die Mr. Trump im Januar und Juni übergeben hat.

Die von Trump ernannte Richterin Aileen M. Cannon vom US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Florida hat signalisiert, dass sie geneigt sei, einen Sondermeister zu ernennen, aber zuerst vom Justizministerium hören wollte.

Am Montag sagte die Regierung, sie habe Materialien beiseite gelegt, die möglicherweise unter das Anwaltsgeheimnis fallen könnten, obwohl Mr. Trumps Argument das Vorrecht der Exekutive aufgeworfen hatte, ein anderes Thema. Eine Anhörung zu diesem Thema ist für Donnerstag in West Palm Beach, Florida, angesetzt.

Die Entscheidung des Ministeriums, eine Gerichtsakte als Mittel zu verwenden, um eine umfassendere Erklärung der Maßnahmen der Regierung zu liefern – und um den legitimen Behauptungen von Herrn Trump entgegenzuwirken – entwickelte sich in den letzten Tagen, und Anwälte stritten sich bis Momente vor der Einreichung um kleine Details , nach Angaben von Personen, die mit der Situation vertraut sind.

Mr. Garland, sagten sie, sei nach wie vor zutiefst vorsichtig, zu viel zu sprechen, gewarnt durch das Beispiel von James B. Comey, dem ehemaligen Direktor des FBI, dessen hochkarätige Äußerungen während der Ermittlungen gegen Mr. Trump und Hillary Clinton als ungeheuerlich angesehen wurden Verletzung der Abteilungsrichtliniennormen.

Aber nach der Durchsuchung von Mar-a-Lago wurde den leitenden Beamten der Abteilung schnell klar, dass Mr. Trump sonst ihr Schweigen mit verzerrten Behauptungen ausnutzen würde.

Also haben sie den traditionellen Weg gewählt, indem sie öffentliche Akten verwendet haben, um ihren Fall zu vertreten – und die dichten legitimen Passagen mit Erklärungen belassen, die darauf abzielen, der Öffentlichkeit zugänglicher zu sein, sagten Beamte.

Am Dienstag unternahm Herr Garland einen weiteren Schritt, der darauf abzielte, seine Unparteilichkeit und Fairness zu betonen, und verhängte neue Beschränkungen für parteiische Aktivitäten durch politische Beauftragte des Justizministeriums, eine Änderung der Politik, die vor den Zwischenwahlen erfolgt. Die neuen Regeln verbieten es Mitarbeitern, die für die Dauer einer Präsidialverwaltung ernannt wurden, an Kundgebungen für Kandidaten oder Spendenaktionen teilzunehmen, auch nicht als passive Beobachter.

Herr Trump seinerseits hat Bedenken hinsichtlich der Leistung seines Anwaltsteams zurückgewiesen und seinen Mitarbeitern mitgeteilt, dass er sich letztendlich durchsetzen wird, so wie er „gewonnen“ hat, indem er eine Verurteilung in seinen beiden Amtsenthebungsverfahren und eine Anklage in den Ermittlungen vermieden hat in seine vom Sonderermittler Robert S. Mueller III. geführten Beziehungen zu Russland.

Am Dienstag, Stunden bevor die Regierung ihre Unterlagen einreichte, fügte Herr Trump seinem legitimen Team ein Mitglied hinzu, um sich auf die Probleme zu konzentrieren, die sich in Florida zusammenbrauen, Christopher M. Kise, der ehemalige Generalstaatsanwalt des Staates und ein Mitarbeiter von Gouverneur Ron DeSantis an zwei Personen, die mit der Situation vertraut sind.