Die Verteidigung ruht, während der Prozess gegen die Trump Company zu Ende geht
Verteidiger, die das Familienunternehmen von Donald J. Trump vertreten, haben ihren Fall am Montag eingestellt, was das Ende der Zeugenaussagen im Steuerbetrugsprozess des Unternehmens markiert und den Weg für abschließende Argumente in dieser Woche frei macht.
Die Anwälte der Trump Organization, die damit beauftragt wurde, einige Führungskräfte mit aussergewöhnlichen Vergünstigungen entschädigen zu lassen, damit sie Steuern hinterziehen konnten, verbrachten den überwiegenden Teil ihrer Verteidigungszeit damit, einen einzigen Zeugen zu befragen: Donald Bender, der seit Jahren war ein externer Buchhalter für Mr. Trump und das Unternehmen.
Die Verteidiger versuchten zu zeigen, dass Herr Bender eine gewisse Verantwortung dafür trage, das Unternehmen nicht darauf aufmerksam zu machen, dass die Führungskräfte – einschließlich des langjährigen Chief Financial Officer der Trump Organization, Allen H. Weisselberg – es versäumt hätten, Mietwohnungen, Luxusautos und andere Vorteile zu melden, die sie hatten wurden von der Firma erhalten.
Die Staatsanwälte der Staatsanwaltschaft von Manhattan haben jedoch argumentiert, dass Herr Bender gemäß den Bedingungen seiner Vereinbarung mit dem Unternehmen nicht für Fehler in der Steuerberichterstattung des Unternehmens verantwortlich gewesen wäre. Bender kooperiert seit mindestens letztem Jahr mit den Staatsanwälten, die ihn ursprünglich als eigenen Zeugen vernehmen wollten.
Gerichtsverfahren am Montag
Susan Necheles, eine Verteidigerin, führte Mr. Bender am Montag durch Finanzdokumente, einschließlich des Hauptbuchs des Unternehmens, um zu zeigen, dass einige Vergünstigungen, die Mr. Weisselberg und andere Führungskräfte erhielten, deutlich sichtbar waren und dass ein akribischer Buchhalter hätte bemerkte sie. (Herr Weisselberg bekannte sich schuldig und erschien früher im Prozess als Zeuge der Anklage.)
Mr. Bender testete, dass es nicht seine Aufgabe sei, sich das Hauptbuch Zeile für Zeile anzusehen.
William J. Brennan, ein weiterer Verteidiger, fragte Herrn Bender am Montag nach den „zahlreichen Diskussionen“, die er mit Herrn Weisselberg über die missbräuchliche Verwendung eines Steuerformulars für unabhängige Auftragnehmer durch die Führungskraft geführt habe.
Mr. Brennan zeigte Mr. Bender ein Auftragsschreiben, in dem stand, dass Mazars, die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, für die Mr. Bender arbeitete, „alle professionellen Ratschläge schriftlich geben würde“, und fragte ihn, warum er das nicht schriftlich festgehalten habe.
„Ich bin von Natur aus sehr konservativ und es gibt viele Dinge, die ich nicht tun würde“, sagte Herr Bender.
Abschließend fragte Herr Brennan Herrn Bender, ob er seiner Meinung nach gute Arbeit für das Unternehmen geleistet habe.
„Ich habe einen tollen Job gemacht“, antwortete Mr. Bender.
Was passiert als nächstes?
Der Richter, Juan Merchan, entschuldigte die Richter bis Donnerstag, wenn die Anwälte beginnen werden, ihre Schlussplädoyers zu liefern, wobei die Verteidigung an erster Stelle steht. Die Argumentation der Staatsanwaltschaft wird voraussichtlich bis Freitag andauern, und Justice Merchan signalisierte, dass er erwartet, dass die Geschworenen am 5. Dezember mit den Beratungen beginnen.
Der Fall hängt davon ab, ob die Staatsanwälte die Geschworenen davon überzeugt haben, dass Herr Weisselberg „im Namen“ des Unternehmens gehandelt hat. Die Anwälte werden voraussichtlich am Dienstag darüber streiten, was diese Sprache eigentlich bedeutet und wie diese Bedeutung nächste Woche der Jury mitgeteilt werden soll.
Die New York Times