Die USA warnen Russland vor „katastrophalen Folgen“, wenn es Atomwaffen einsetzt

WASHINGTON – Der nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden sagte am Sonntag, die Vereinigten Staaten hätten Russland gewarnt, dass es „katastrophale Folgen“ für das Land haben würde, wenn Moskau in seiner zunehmenden Verzweiflung Atomwaffen einsetzen würde, um das Territorium in der Ukraine zu halten, und fügte dies in den letzten Tagen hinzu Die Vereinigten Staaten haben in privaten Gesprächen mit russischen Beamten „ausgeschrieben“, wie die Welt reagieren würde.

Der Berater, Jake Sullivan, wiederholte die Kommentare mehrmals in drei Fernsehinterviews am Sonntag, obwohl er absichtlich vage ließ, ob diese Konsequenzen militärischer, wirtschaftlicher oder diplomatischer Natur sein würden. Beamte sagten schnell, sie hätten trotz der Drohungen von Präsident Wladimir V. Putin in einer Fernsehansprache letzte Woche immer noch keine Bewegung in Russlands Lagerbestand von etwa 2.000 kleinen taktischen Waffen gesehen, die von einer Kurz- oder Mittelstreckenrakete abgefeuert werden können dass „das kein Bluff ist“.

Aber Mr. Sullivans Verwendung des Wortes „katastrophal“ als absichtlich mehrdeutige Warnung vor einer großen – wenn auch mit ziemlicher Sicherheit nicht nuklearen – Reaktion auf eine russische Atomexplosion hat gezeigt, wie schnell sich die Rhetorik intensiviert hat, als Russland in den letzten Monaten auf dem Schlachtfeld ins Stocken geraten ist .

Ende Mai schrieb Herr Biden einen Gastbeitrag in der New York Times, in dem er sagte, dass „jeder Einsatz von Atomwaffen in diesem Konflikt, egal in welchem ​​Ausmaß, sowohl für uns als auch für den Rest der Welt völlig inakzeptabel wäre und dies zur Folge hätte ernste Konsequenzen.“

Amerikanische Geheimdienstmitarbeiter glauben nach wie vor, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Atomwaffen in dem Konflikt eingesetzt werden, gering ist. Aber sie glauben, dass diese Chancen deutlich höher sind als im Februar und März, weil Herr Putin das Vertrauen in die Fähigkeit seiner Bodentruppen verloren hat, Territorium zu halten, geschweige denn, die Ukraine zu übernehmen.

Mr. Sullivan ist ein langjähriger Student der nuklearen Eskalationsrisiken, und er ist auf einem schmalen Grat zwischen der Orchestrierung wiederholter Warnungen an die Russen und der Vermeidung von Äußerungen gegangen, die Moskau dazu veranlassen könnten, den Einsatz zu erhöhen, vielleicht durch den Beginn, Waffen in Richtung der Grenze in a zu verlegen bedrohliche Show von Ernsthaftigkeit.

Er deutete dies am Sonntag in ABCs „This Week“ an. „Wir haben den Russen mitgeteilt, was die Folgen sein würden“, sagte Herr Sullivan, „aber wir waren vorsichtig, wie wir öffentlich darüber sprechen, weil wir aus unserer Sicht das Prinzip festlegen wollen, dass es katastrophal sein würde Konsequenzen, aber lassen Sie sich nicht auf ein rhetorisches Ti-for-Tat-Spiel ein.“

Das Weiße Haus lehnte es ab, zu sagen, mit wem in der russischen Führung die Beamten kommuniziert hatten, oder die russische Reaktion zu charakterisieren. Aber noch bevor Herr Putin letzte Woche seine neuesten Drohungen aussprach, hatten sich das Weiße Haus und das Pentagon leise an detaillierten Tischübungen beteiligt, sagen hochrangige Beamte, um zu überlegen, wie die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten auf eine Vielzahl von Provokationen reagieren könnten.

Diese reichten von einer Detonation über dem Schwarzen Meer durch Herrn Putin bis hin zum tatsächlichen Einsatz einer Waffe gegen ein ukrainisches Ziel. Der erste davon würde eher einem nordkoreanischen Atomtest ähneln, der als Warnschuss gedacht ist. Der zweite wäre der erste Einsatz einer Atomwaffe gegen eine Bevölkerung seit der Bombardierung von Hiroshima und Nagasaki durch die Vereinigten Staaten im August 1945.

Seit Monaten sagen Regierungsbeamte, sie könnten sich fast keine Umstände vorstellen, unter denen eine nukleare Detonation durch Russland zu einer nuklearen Reaktion führen würde. Aber es gab Diskussionen über mehrere nicht-nukleare militärische Reaktionen – zum Beispiel den Einsatz konventioneller Waffen gegen eine Basis oder Einheit, von der aus der Angriff ausging, oder die Bereitstellung von Waffen für die ukrainischen Streitkräfte, um diesen Gegenangriff zu starten. Nach Ansicht vieler Beamter würde jeder Einsatz von Atomwaffen eine energische militärische Reaktion erfordern.

Aber viele der diskutierten Optionen beinhalten auch nichtmilitärische Schritte, die Putin als internationalen Ausgestoßenen erscheinen lassen, der zum ersten Mal seit 77 Jahren das nukleare Tabu gebrochen hat. Einige Beamte sagen, es wäre eine Chance, China und Indien zusammen mit einem Großteil Asiens und Afrikas in die Bemühungen einzubeziehen, Sanktionen gegen Russland zu verhängen und einige der größten verbleibenden Märkte für sein Öl und Gas abzuschneiden.

Herr Putins nukleare Drohungen haben den Krieg seit seinen ersten Tagen begleitet, als er öffentlich anordnete, dass die Nuklearstreitkräfte in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt werden. (Es gibt keine Beweise dafür, dass es jemals passiert ist.) In jüngerer Zeit hat der Beschuss des ukrainischen Kernkraftwerks Zaporizhzhia, anscheinend durch russische Streitkräfte, das Gespenst aufkommen lassen, dass eine kommerzielle Anlage absichtlich in eine potenzielle schmutzige Bombe verwandelt wird. Der Beschuss in der Nähe der Anlage wurde in den letzten Tagen fortgesetzt, obwohl die Reaktoren jetzt abgeschaltet wurden, was das Risiko eines außer Kontrolle geratenen nuklearen Unfalls verringert.

Am Mittwoch belebte Herr Putin zum ersten Mal seit mehr als sechs Monaten seine nuklearen Drohungen wieder und sagte, er könne alle ihm zur Verfügung stehenden Waffen im Krieg einsetzen – Äußerungen, die von Beamten sowohl in Russland als auch im Westen als verschleierte Drohung interpretiert wurden Einsatz von Atomwaffen.

„Wenn Russland seine territoriale Integrität bedroht sieht, werden wir alle uns zur Verfügung stehenden Verteidigungsmethoden anwenden, und das ist kein Bluff“, sagte er. „Diejenigen, die versuchen, uns mit Atomwaffen zu erpressen, sollten wissen, dass der Wind auch in ihre Richtung drehen kann.“

Herr Sullivan sagte in mehreren Interviews, dass er Putins nukleare Drohungen ernst nehme – einmal sagte er, die Vereinigten Staaten bereiten sich auf „jede Eventualität“ im Konflikt vor und arbeiten daran, Russland vom Einsatz von Atomwaffen abzuhalten.

„Wir haben die Fähigkeit, direkt auf hoher Ebene zu sprechen und unsere Botschaften klar an sie zu richten“, sagte er und fügte hinzu: „Russland versteht sehr gut, was die Vereinigten Staaten als Reaktion auf den Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine tun würden, weil wir buchstabiert haben es für sie heraus.“

Mr. Sullivans Botschaft wurde von Außenminister Antony J. Blinken in einem Interview aufgegriffen, das am Sonntagabend in „60 Minutes“ von CBS ausgestrahlt wurde und letzte Woche bei den Vereinten Nationen aufgezeichnet wurde. Herr Blinken sagte, das direkte Gespräch mit der russischen Führung habe stattgefunden, weil „es sehr wichtig ist, dass Moskau von uns hört und von uns weiß, dass die Folgen schrecklich sein würden. Und das haben wir sehr deutlich gemacht.“

In NBCs „Meet the Press“ sagte Herr Sullivan, dass es in den kommenden Tagen Ankündigungen neuer Wirtschaftssanktionen der Gruppe der 7 Nationen gegen Russland geben werde – einschließlich russischer Unternehmen, die in anderen Ländern tätig sind – als Reaktion auf Moskaus „Schein“-Referenden Teile der Ukraine werden besetzt.

Die Abstimmung, die Anfang dieser Woche endet, wird allgemein als Vorwand für Russland angesehen, diese Gebiete zu annektieren.

„Wir haben klar gesagt: Wir werden unsere Unterstützung für die Ukrainer nicht stoppen oder verlangsamen, egal, was Putin mit diesen gefälschten Wahlen und gefälschten Referenden und Annexionen zu tun versucht“, sagte Herr Sullivan auf „Face“ von CBS News die Nation.“

Ukrainische und westliche Beamte glauben, dass die überstürzte Abstimmung Herrn Putin die Tür öffnen würde, um zu behaupten, Kiews Verteidigungskrieg sei ein Angriff auf russisches Territorium gewesen.

Am Sonntag bekräftigte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass eine Annexion durch Moskau alle flüchtigen Hoffnungen auf eine diplomatische Lösung der Krise zunichte machen würde.

Mr. Sullivan drückte es noch unverblümter aus, indem er die sinkende Moral der russischen Truppen und den Mangel an präzisionsgelenkten Waffen anführte.

„Was wir sehen, sind Anzeichen eines unglaublichen Kampfes unter den Russen“, sagte Herr Sullivan.

„Du hast eine niedrige Moral, wo die Soldaten nicht kämpfen wollen. Und wer kann es ihnen verdenken, weil sie keinen Anteil an Putins Kriegseroberung haben wollen.“

Er fuhr fort: „Russland ist desorganisiert und verliert Territorium an eine fähige ukrainische Truppe. Und Sie haben eine Menge Machtkämpfe unter der russischen Militärführung. Und jetzt hat das Schuldspiel begonnen, diese Ersetzungen einzubeziehen.“

Eric Schmitt trug zur Berichterstattung bei.