WASHINGTON – Die Biden-Regierung plant, den Notfall des Coronavirus im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Mai auslaufen zu lassen, sagte das Weiße Haus am Montag, ein Zeichen dafür, dass Bundesbeamte glauben, dass die Pandemie in eine neue, weniger schlimme Phase eingetreten ist.
Der Schritt hat sowohl symbolisches Gewicht als auch reale Konsequenzen. Millionen von Amerikanern haben während der Pandemie kostenlose Covid-Tests und -Behandlungen erhalten, und nicht alles davon wird weiterhin kostenlos sein, bevor der Notfall vorbei ist. Das Weiße Haus möchte den Notfall noch einige Monate aufrechterhalten, damit sich Krankenhäuser, Anbieter von Gesundheitskuren und Gesundheitsbehörden auf eine Vielzahl von Änderungen vorbereiten können, wenn er endet, sagten Beamte.
Durchschnittlich sterben in den Vereinigten Staaten immer noch jeden Tag mehr als 500 Menschen an Covid-19, etwa doppelt so viele Todesfälle pro Tag während einer schweren Grippesaison. Aber nach drei Jahren stellt das Coronavirus den Alltag nicht mehr so auf den Kopf wie zuvor, auch weil ein Großteil der Bevölkerung zumindest einen gewissen Schutz gegen das Virus durch Impfungen und frühere Infektionen hat.
Dennoch sagte das Weiße Haus am Montag, dass die Nation einen geordneten Übergang aus dem Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit benötige. Die Regierung sagte, sie beabsichtige auch, eine separate Erklärung eines nationalen Notstands am selben Tag, dem 11. Mai, auslaufen zu lassen.
„Ein abruptes Ende der Notstandserklärungen würde weitreichendes Chaos und Unsicherheit im gesamten Gesundheitssystem schaffen – für Bundesstaaten, Krankenhäuser und Arztpraxen und vor allem für zig Millionen Amerikaner“, sagte das Weiße Haus eine Erklärung.
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- Neue Untervariante:Eine hoch ansteckende Version der Omicron-Variante – offiziell bekannt als XBB.1.5 oder unter dem Spitznamen Kraken – verbreitet sich schnell in den Vereinigten Staaten.
Die Ankündigung erfolgte am Wohnsitz einer geplanten Abstimmung im Repräsentantenhaus über ein Gesetz, das den Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit sofort beenden würde. Der Gesetzentwurf mit dem Namen Pandemic Is Over Act ist eine von mehreren pandemiebezogenen Maßnahmen, die die von den Republikanern kontrollierte Kammer diese Woche prüfen soll. Das Weiße Haus gab seine Erklärung als Antwort der Regierung auf dieses Gesetz und eine weitere Maßnahme ab, die den nationalen Notstand beenden würde.
Das Hin und Her signalisierte einen wahrscheinlich langwierigen politischen Kampf zwischen den Republikanern des Hauses und dem Weißen Haus über den Umgang mit der Pandemie. Der republikanische Gesetzgeber hofft, die Biden-Regierung in die Defensive zu bringen, und behauptet, sie habe im Namen des Kampfes gegen das Coronavirus extravagant ausgegeben.
„Anstatt bis zum 11. Mai zu warten, sollte sich die Biden-Administration uns jetzt anschließen und diese Erklärung sofort beenden“, sagte der Abgeordnete Steve Scalise, Republikaner von Louisiana und Mehrheitsführer, in einer Erklärung. „Die Tage, in denen sich die Biden-Regierung hinter Covid verstecken konnte, um Milliarden von Steuergeldern für ihre unabhängige, radikale Agenda zu verschwenden, sind vorbei.“
Das Weiße Haus argumentiert, dass die Pandemie nur aufgrund der Covid-Politik des Bundes, die kostenlose Tests, Behandlungen und Impfstoffe vorschreibt, jetzt besser unter Kontrolle ist. Covid war von 2020 bis Mitte 2022 die dritthäufigste Todesursache; Jetzt gehört es nicht mehr zu den fünf Top-Killern, sagten Bundesbeamte.
Der Gesundheitsnotstand wurde erstmals im Januar 2020 von der Trump-Administration ausgerufen und seitdem alle 90 Tage erneuert. Die Biden-Administration hatte versprochen, die Staaten 60 Tage vor dem Ende zu alarmieren. Der Notfall wurde zuletzt Anfang Januar erneuert, und viele staatliche Gesundheitsbehörden erwarteten, dass er Mitte April auslaufen würde.
Die Beendigung des Notfalls wird zu komplexen Änderungen der Kosten für Covid-Tests und -Behandlungen führen, die die Amerikaner normalerweise kostenlos erhalten. Je nachdem, ob sie eine private Versicherung, Medicare-Abdeckung, Medicaid-Abdeckung oder keine Krankenversicherung haben, variieren die Gebühren, denen sie ausgesetzt sind. Auch das Bundesland, in dem sie leben, könnte eine Rolle spielen.
Dennoch sind die Folgen möglicherweise nicht ganz so dramatisch, wie Experten des öffentlichen Gesundheitswesens zuvor befürchtet hatten. Die Einschreibung bei Medicaid nahm während der Pandemie stark zu, da Amerikaner mit niedrigem Einkommen so lange im Programm gehalten wurden, wie der Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit aktiv war.
Aber ein im Dezember erlassenes Ausgabenpaket des Kongresses hat diese Verbindung effektiv gebrochen und stattdessen eine Frist im April festgelegt, ab der die Staaten beginnen, zusätzliche Mittel für die Medicaid-Abdeckung zu verlieren. Staatliche Beamte werden wahrscheinlich ab diesem Jahr Amerikaner nach und nach aus den Medicaid-Listen streichen. Dieser Übergang vermeidet eine plötzlichere Entfernung von Millionen armer Amerikaner aus ihrer Krankenversicherung.
Durch die Neukonfiguration dieser teuren Politik nutzte der Kongress die prognostizierten Einsparungen, um sie für erweiterte Medicaid-Leistungen für Kinder, Mütter nach der Geburt und Einwohner von US-Territorien zu nutzen.
Die Gesetzgebung vom Dezember verlängerte auch die Deckung für telemedizinische Besuche für Medicare-Empfänger bis 2024. Die Telemedizin erwies sich für viele während der Pandemie als Rettungsanker, und diese Deckung wäre beendet worden, als der Notfall aufgehoben worden wäre.
Dennoch könnten sich andere Dienstleistungen für Amerikaner als teurer erweisen, insbesondere solche ohne Versicherung. Personen mit privater Krankenversicherung oder Medicare-Abdeckung haben jeden Monat Anspruch auf acht kostenlose Coronavirus-Tests. Versicherer mussten Tests übernehmen, auch wenn sie von Anbietern durchgeführt wurden, die nicht Teil ihres Netzwerks waren. Sobald der Notfall endet, werden einige Amerikaner diese Tests aus eigener Tasche bezahlen.
Und während Impfstoffe weiterhin für Personen mit privater Versicherung oder Medicare- oder Medicaid-Abdeckung abgedeckt sind, wird das Ende des Notfalls bedeuten, dass einige Amerikaner möglicherweise aus eigener Tasche für Covid-Behandlungen wie Paxlovid, eine antivirale Pille, aufkommen müssen. Krankenhäuser erhalten auch keine höheren Medicare-Zahlungssätze mehr für die Behandlung von Covid-Patienten.
Jennifer Kates, eine leitende Vizepräsidentin der Kaiser Family Foundation, sagte, die Notstandserklärung habe eine wichtige Atempause von der typisch gebrochenen Art und Weise des amerikanischen Gesundheitssystems zur Deckung der Heilungskosten bereitgestellt und mehr Menschen Zugang zu Dienstleistungen verschafft, die sonst möglicherweise nicht der Fall gewesen wären durch Versicherung abgedeckt.
Die Entscheidung des Weißen Hauses, fügte sie hinzu, könnte die falsche Botschaft darüber senden, wie entspannt die Amerikaner mit dem Virus umgehen sollten.
„In dem Maße, in dem die Menschen von einem Tag auf den anderen ihre Wachsamkeit verlieren könnten, könnte dies einige Herausforderungen mit sich bringen“, sagte sie.
Die New York Times
