Die Schwester des Opfers erinnert sich an den Schmerz von Alex Jones‘ Sandy-Hook-Lügen
WATERBURY, Connecticut – In einer erschütternden Zeugenaussage begannen die Familien von acht Sandy Hook-Opfern am Dienstag, einer Jury von jahrelangen Qualen und Drohungen zu erzählen, die sie erlitten hatten, nachdem der Infowars-Fabulist Alex Jones behauptete, das Schulmassaker sei ein Regierungsschwindel, bei dem sie „Schauspieler“ waren .“
Carlee Soto Parisi, deren Schwester Vicki Soto eine in Sandy Hook getötete Lehrerin der ersten Klasse war, war das erste Familienmitglied, das am Dienstag aussagte, dem Beginn eines voraussichtlich einmonatigen Prozesses. Frau Soto Parisi beschrieb den letzten lebenden Abend ihrer Schwester, den sie damit verbrachte, Bücher für ihre Klasse und ein neues Handy zu kaufen – später in der Nähe ihres Körpers gefunden, voller besorgter Textnachrichten von ihrer Familie. Die Anwälte der Familien versuchen nachzuweisen, dass Mr. Jones, der die Familien in Sendungen an sein Online- und Radiopublikum von mehreren zehn Millionen als „Schauspieler“ bezeichnete, der Hauptverstärker von Lügen war, der die Sandy Hook-Familien als Komplizen eines Regierungskomplotts hinstellte eine strengere Waffenkontrolle durchzusetzen.
Frau Soto Parisi beschrieb, wie ein weit verbreitetes Foto von ihr weinend in ihr Handy, als sie nach Neuigkeiten über das Schicksal ihrer Schwester suchte, falsche Behauptungen entzündete, dass ihre Schwester nicht gestorben sei und sie eine Schauspielerin sei, die an anderen Schauplätzen von Massentragödien aufgetreten sei. Im Jahr 2015 sprach Matthew Mills aus Brooklyn bei einem von der Familie gesponserten Fünf-Kilometer-Lauf zu Ehren von Frau Soto die Familie an, winkte mit einem Foto von ihnen und behauptete, „das ist nie passiert“, erinnerte sich Frau Soto Parisi. Mr. Mills wurde festgenommen und wegen Landfriedensbruchs angeklagt.
„Es ist verletzend, es ist verheerend, es lähmt“, sagte Frau Soto Parisi. „Du kannst nicht richtig atmen, weil du dich und deine Familie ständig verteidigst.“
Mr. Jones verbreitete jahrelang Lügen in seinem Radio und seiner Online-Show, dass die Schießerei am 14. Dezember 2012, bei der 20 Erstklässler und sechs Erzieher an der Sandy-Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut, getötet wurden, ein Vorwand der Regierung für Waffenkontrolle war. Ende letzten Jahres verlor Herr Jones vier separate Klagen wegen Verleumdung, die von den Familien von 10 Opfern von Sandy Hook eingereicht wurden, die jahrelange Online-Qual und Drohungen von Verschwörungstheoretikern erlitten hatten, die den falschen Behauptungen von Herrn Jones glaubten.
Verstehen Sie die Fälle gegen Alex Jones
Eine Einheitsfront. Alex Jones, ein rechtsextremer Verschwörungstheoretiker, steht im Mittelpunkt eines langjährigen Rechtsstreits, der 2012 von Familien von Opfern einer Massenerschießung an der Sandy-Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut, geführt wird. Hier ist, was Sie wissen sollten:
Informationen pushen. Mr. Jones nutzte sein Medienunternehmen Infowars, um Lügen über Sandy Hook zu verbreiten, und behauptete, der Angriff im Jahr 2012, bei dem 20 Erstklässler und sechs Erzieher getötet wurden, sei ein Schwindel gewesen. Die Familien der Opfer sagen, dass die Lügen von Herrn Jones zu ihrer Verwüstung beigetragen haben und seine Anhänger sie belästigt und ihre Sicherheit bedroht haben.
Klagen wegen Verleumdung. Die Familien von 10 Opfern von Sandy Hook verklagten Herrn Jones in vier separaten Argumenten. die Fälle gelangten nie zu einer Jury; Herr Jones wurde in allen von ihnen als säumig haftbar befunden, weil er sich weigerte, Dokumente, einschließlich finanzieller, herauszugeben, die von den Gerichten über vier Jahre des Rechtsstreits angeordnet wurden.
Mr. Jones‘ Verteidigungslinie. Der Infowars-Gastgeber hat behauptet, sein Recht auf freie Meinungsäußerung schütze ihn, obwohl das Ergebnis der Fälle darauf zurückzuführen war, dass er die erforderlichen Dokumente nicht vorgelegt und keine Aussage gemacht hatte.
Drei neue Prüfungen. Ein Gerichtsverfahren in Austin, Texas, in diesem Juli war das erste von drei Gerichtsverfahren, bei denen festgestellt werden soll, wie viel Mr. Jones die Familien der Opfer von Sandy Hook teilen muss. Die anderen beiden sind für September geplant, werden aber ausgesetzt, nachdem Mr. Jones letzte Woche die Infowars-Muttergesellschaft Free Speech Systems in den Konkurs nach Chapter 11 gebracht und alle anhängigen Rechtsstreitigkeiten eingestellt hat.
Schadensersatz und Strafschadensersatz. Am 4. August sprach die Jury des texanischen Prozesses den Eltern eines der bei der Massenerschießung getöteten Kinder Schadensersatz in Höhe von mehr als 4 Millionen US-Dollar zu, der auf nachgewiesenen Schäden, Verlusten oder Verletzungen basiert. Einen Tag später entschieden die Geschworenen, dass Herr Jones die Eltern in Höhe von 45,2 Millionen Dollar an Strafschadenersatz teilen muss, der darauf abzielt, besonders schädliches Verhalten zu bestrafen und nach Ermessen des Gerichts gewährt wird.
Der durchschlagende Sieg der Familien setzte drei Gerichtsverfahren für Geschworene in Gang, um zu entscheiden, wie viel Mr. Jones die Familien an Schadensersatz und Strafschadensersatz teilen sollte.
Im ersten Prozess Anfang dieses Sommers sprach eine Jury in Austin, Texas, Scarlett Lewis und Neil Heslin, den Eltern von Jesse Lewis, der in Sandy Hook starb, fast 50 Millionen Dollar zu, aber das texanische Gesetz begrenzt dieses Urteil auf weit weniger.
In dem Prozess, der am Dienstag, dem zweiten der drei, begann, verklagten Familien von acht Sandy Hook-Opfern Herrn Jones in Connecticut, wo das staatliche Gesetz ein potenziell ruinöses finanzielles Urteil zulässt.
Mr. Jones hat wiederholt und fälschlicherweise versucht, die Argumente der Familien Sandy Hook als Versuch der demokratischen Eliten darzustellen, ihn zum Schweigen zu bringen, und hat den Fall Connecticut als rein politisch bezeichnet. Am Dienstag drängte sein Anwalt Norm Pattis auf diesen Fall und drohte einmal mit der Drohung der Richterin des Obersten Gerichtshofs von Connecticut, Barbara Bellis, ihn wegen Missachtung des Gerichts zu finden.
Herr Pattis schien unbeeindruckt und behauptete vor Gericht, dass Hillary Clinton, die während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 die Sandy-Hook-Lügen von Herrn Jones erwähnt hatte, irgendwie für die Argumente verantwortlich sei. Herr Pattis hat in der Vergangenheit versucht, Frau Clinton in diesem Fall abzusetzen.
„Sie sind zu Partisanen geworden“, sagte Herr Pattis am Dienstag über die Familien, „und verwandeln Trauer in politische Waffen.“
Die Familien konzentrierten sich auf den Schaden, den Mr. Jones‘ Lügen über die Schießerei angerichtet hatten. Chris Mattei, ein Anwalt der Familien, sagte der Jury, dass Infowars vollständig von Herrn Jones geleitet werde, dessen Geschäftsmodell den Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln und Überlebensausrüstung beinhaltete, indem er „Angst und Angst und Paranoia in seinem Publikum“ verbreitete, sagte Herr Mattei. Er zeigte Familienfotos der Opfer auf einem Bildschirm und sagte den Geschworenen: „Sie kannten Alex Jones nicht – aber er kannte sie.“ Um Waren zu verkaufen, verwandelte Mr. Jones die Erinnerungen der Familien „in ein Schlachtfeld, etwas, das auseinander gerissen werden kann“, fügte Mr. Matte hinzu.
Eines der Urteile gegen Mr. Jones im vergangenen Jahr befand ihn für die Verletzung des Connecticut Unfair Trade Practices Act haftbar, indem er falsche Behauptungen über Sandy Hook zum Verkauf seiner Produkte aufstellte. Die Familien wollen zeigen, dass die Online-Verkäufe von Infowars sprunghaft angestiegen sind, als Mr. Jones seine Kehlkopf-Behauptungen öffentlich gemacht hat. Am Dienstag zeigte Mattei der Jury Statistiken aus dem Jahr 2011, die die bereits beachtliche Reichweite von Mr. Jones‘ Show veranschaulichen und wie sie nach den Dreharbeiten auf Hunderte Millionen Seitenaufrufe angewachsen war.
Herr Jones und seine Anwälte sagen, er habe so wenig über Sandy Hook gesprochen, dass dies nicht wesentlich zu seinen Verkäufen beigetragen haben könne, aber sie haben bisher keine Beweise vorgelegt, die diese Behauptung stützen.
Noch bevor die Geschworenen am Dienstag zusammentraten, stritten sich beide Seiten wegen der langjährigen Weigerung von Herrn Jones, Daten vorzulegen, von denen die Familien sagten, dass sie zeigen würden, dass er von seinen Sandy-Hook-Lügen profitiert hatte, und Herr Jones sagte, dass dies nicht relevant sei. Der Richter erinnerte Pattis daran, dass Mr. Jones‘ „obstruktive“ und „verblüffend unbekümmerte“ Haltung während der Ermittlungen der Grund dafür war, dass er die Argumente überhaupt verlor.
Dann untersagte sie Mr. Jones und Mr. Pattis, vor der Jury zu argumentieren, dass er nicht von seinen Sandy-Hook-Theorien profitiert habe.
Der erste, der am Dienstag aussagte, war William Aldenberg, ein FBI-Agent, der auf die Schießerei von Sandy Hook reagiert hatte. Herr Aldenberg kämpfte mit Emotionen und beschrieb sein Entsetzen über das, was er beim Betreten der Schule vorfand. Ein Foto von ihm mit Helm und kugelsicherer Weste an diesem Tag brachte eine bizarre Theorie hervor, dass er und David Wheeler, dessen letzter Ben bei dem Massaker starb, beide derselbe „Krisenakteur“ waren. Die falsche Theorie, dass Mr. Wheeler nach der Schießerei sowohl die Rolle eines Ersthelfers als auch eines trauernden Elternteils spielte, brachte beiden Männern Online-Belästigung und Drohungen mit sich.
Mr. Aldenberg weinte am Dienstag auf der Tribüne, als Mr. Wheeler von der Galerie aus zusah. Obwohl er keine Ahnung hatte, wie die Theorie entstanden war, „fühlte ich mich verantwortlich“ für den Schmerz des trauernden Vaters, stellte Herr Aldenberg fest.
Die New York Times