Die letzten Tage von New Yorks „Wilder Westen“-Gastronomieszene

Die Pandemie veranlasste New Yorker Restaurants, viele verschiedene Arten von Speisemöglichkeiten im Freien zu schaffen. Einige sind besser gealtert als andere.

Es ist ein entscheidender Moment für die Restaurants der Stadt – und die gepflasterten Essbereiche, die während der Pandemie geschaffen wurden.

4. September 2022

Es war 20.15 Uhr an einem schwülen Samstagabend in der Lower East Side, und jeder Tisch in der Canal Street außerhalb des Clandestino war besetzt und geschäftig.

Die Straßentische nebenan im Le Dive waren ebenfalls voll, und bei Cervo’s, die Straße runter, und bei Dimes, den Block weiter oben. Gelächter, Geschwätz und das Klirren von Geschirr hingen in der Luft.

Aber gleich um die Ecke in der Ludlow Street filmten Mieter in den Fenstern im Obergeschoss Szenen aus der Nachbarschaft und posteten sie auf Twitter, wo sie die Straße als „verwüstet“ und die Gäste als „null Rücksicht auf die Nachbarschaft“ bezeichneten – und einem Bürgermeister die Schuld gaben , schrieb ein Bewohner, „priorisiert das Nachtleben gegenüber Gemeinden.“

Mehr als zwei Jahre, nachdem die Notwendigkeiten der Pandemie eine neue Ära des Essens im Freien in New York City eingeläutet haben, hat die scheinbar einmalige Chance, das Straßenbild zu verändern, einen entscheidenden Moment erreicht.

Was vorher provisorisch war, wird dauerhaft: Restaurantbestuhlung sowohl auf Bürgersteigen als auch in den Fahrbahnen am Bordstein. Mitte August kündigte Bürgermeister Eric Adams an, dass verlassene Speiseschuppen zwar zerstört würden, das Essen im Freien aber „hier bleiben wird“.

Aber als der Sommer zu Ende geht, steht die Stadt vor Entscheidungen darüber, wie das Abendessen im Freien in Zukunft aussehen wird – eine Debatte, die größere Fragen darüber aufwirft, wie New York seinen wertvollen öffentlichen Raum nutzen und wessen Bedürfnissen er dienen sollte.

Einige New Yorker verklagen die Stadt und behaupten, das Programm habe ihre Sicherheit beeinträchtigt und ihre Lebensqualität ruiniert, indem sie die Bewohner der Nachbarschaft gegen die kleinen Unternehmen aufbringen, die dazu beitragen, diese Nachbarschaften zu etwas Besonderem zu machen und New York zu einem Magneten für Besucher zu machen.

Während das Verkehrsministerium im Jahr 2020 vorübergehende Richtlinien für Restaurants herausgab, hat die Adams-Regierung noch keine spezifischen Standards diktiert, die Unternehmen für ihre künftigen Mahlzeiten im Freien befolgen müssen. Laut dem Bürgermeister wird die Planung des neuen, dauerhaften Programms – einschließlich der Entwicklung von Vorschriften, die dazu beitragen könnten, einige der Probleme der Nachbarn zu lindern – durch Rechtsstreitigkeiten verlangsamt.

Die neuen Richtlinien könnten Design, Schädlingsbekämpfung und öffentliche Gesundheit abdecken. Während der Notfall der Pandemie es Restaurants ermöglichte, Bürgersteige und Straßen zu nutzen, sollten Sie nächstes Jahr mit Änderungen rechnen: Ähnlich wie beim Erwerb einer Lizenz für ein Straßencafé müssen Restaurants einen Antrag stellen und eine Gebühr teilen, um Gäste draußen auf öffentlichem Grund zu platzieren.

Darüber hinaus wird sich eine neue Task Force mit Fragen der Lebensqualität in dem Programm befassen, das die Stadt Open Restaurants nennt.

Viele der Speiseschuppen, die in den letzten Jahren von Restaurants zusammengeschustert wurden, sind jetzt baufällig und verwittert. Einige sind mit Graffiti bedeckt oder haben freiliegende Verlängerungskabel, die über ihnen hängen.

Und während andere Speiseschuppen umgebaut und aufgerüstet wurden, um zu robusten, beeindruckenden, ganzjährigen Strukturen zu werden, die Innenräume nachbilden, mit Lautsprechern für Musik und Heizungen, blockieren sie oft den Zugang zum Bordstein für Fußgänger, Taxis und Einsatzfahrzeuge.

Einige Einwohner argumentieren, dass die Stadt dieser Art von Essen im Freien einfach ein Ende setzen sollte.

Die Kläger in der Klage geben an, dass sie durch das Open-Restaurants-Programm beeinträchtigt werden. Die durch das Coronavirus geschaffenen Notfallbedingungen haben nachgelassen, argumentiert das Argument, aber die Speiseschuppen bleiben bestehen, was Lärm, sanitäre Probleme und eine Zunahme von Ratten mit sich bringt.

„ Ich habe die Notwendigkeit von so etwas auf dem Höhepunkt der Pandemie verstanden“, sagte Tanya Bonner, eine Klägerin, die in Washington Heights lebt. „Aber da sind wir gerade nicht.“

Frau Bonner sagte, das Essen im Freien habe zu unerträglichem Lärm in Washington Heights und dem nahe gelegenen Inwood beigetragen. „Ich denke, es hat sich herumgesprochen, dass man einfach hierher kommen und einfach tun kann, was auch immer – kostenlos für alle.“

Frau Bonner, die Professorin an der Kommunikationsabteilung der St. John’s University ist, ist außerdem Mitbegründerin und Vorsitzende der WaHi-Inwood Task Force on Noise. Sie ist in Chicago aufgewachsen und lebt seit 17 Jahren in New York. „Ich bin also nicht schlapp, wenn es darum geht, in einer Stadt zu leben“, sagte sie.

„Aber was ich erwarte und wie ich aufgewachsen bin, selbst in einer großen Stadt, ist, respektvoll gegenüber deinen Nachbarn zu sein – und respektvoll gegenüber deiner Gemeinschaft. Denn eine gesunde Gemeinschaft ist eine blühende Gemeinschaft.“

Robert Camacho, 61, Vorsitzender des Brooklyn Community Board 4, ist ein behinderter und selbsternannter „lauter Puertoricaner“, der im Alter von 3 Monaten nach Brooklyn kam und seit 1974 in Bushwick lebt.

Er sagte, weil so viele Restaurants entlang des Bordsteins Essbereiche eingerichtet haben, kann er keinen Parkplatz in der Nähe seines Zuhauses finden – oder in der Nähe des Lebensmittelgeschäfts. „Gib uns unsere Straße zurück“, flehte er und beklagte die Probleme, die das Programm für „senioren, die nicht laufen können“ geschaffen habe.

Darüber hinaus ist Herr Camacho besorgt, dass es beim Essen im Freien „keinen Durchsetzungsmechanismus gibt. Es gibt keinen Lebensqualitätsmechanismus. Es gibt niemanden, der überwacht und für Aufschub sorgt, dass die Dinge richtig und richtig laufen.“

Meera Joshi, die stellvertretende Bürgermeisterin der Stadt, kündigte kürzlich die Einrichtung einer Task Force an, die sich mit Fragen der Lebensqualität im Zusammenhang mit offenen Restaurants befassen soll. Die Bemühungen werden eine Zusammenarbeit zwischen dem Verkehrsministerium, dem Gesundheitsministerium und dem Parkministerium sein, mit Unterstützung der Polizeibehörde.

Bis zum 2. September hatte die Task Force bereits 55 Schuppen entfernt, die entweder aufgegeben wurden oder gegen die Richtlinien verstießen.

In den dunkelsten Monaten der Pandemie war das Essen im Freien eine Rettungsleine, die viele Restaurants vor der Schließung bewahrte. Aber jetzt bedeutet es mehr Kapazität – und einen Schub für das Geschäft.

Jeff Kadish, der Gründungspartner von Bottom Line Hospitality und Betriebspartner von Bodega 88, einer Sportbar und einem Restaurant mit lateinamerikanischem Thema auf der Upper West Side, sagte, dass die Expansion das Restaurant retten konnte, als die Pandemie ausbrach.

Die Bar fügte weitere Sitzgelegenheiten auf dem Bürgersteig hinzu und schuf einen Essbereich in der Columbus Avenue. “Es ist Covid, Wilder Westen, Sie dürfen die Straße benutzen, machen Sie es”, sagte er.

Herr Kadish sagte, dass die Außenbestuhlung von Bodega 88 sowohl für die Gäste als auch für das Personal Vorteile habe, und er wies darauf hin, dass das Restaurant aufgrund der erhöhten Kapazität für Gäste letztendlich mehr Mitarbeiter beschäftigte.

Aber oben von der Bodega 88 gaben Michael Kenna und alle seine Nachbarn in seinem Genossenschaftsgebäude mehr als 20.000 Dollar für lärmreduzierende Fenster aus.

Herr Kenna, einer der Kläger in der Klage, sagte, die Bar habe ihre Kapazität tatsächlich verdreifacht und sei dafür bekannt, eine Menschenmenge auf dem Bürgersteig und auf der Straße in der Columbus Avenue anzuziehen. Wenn es um Straßenlärm oder Gespräche geht – „daran gewöhnt man sich“, sagte er. Aber die Außenlautsprecher der Bar? „Jeden Abend bis Mitternacht die Musik bis Mitternacht zu hören – und mein Schlafzimmer ist genau dort – ist zum Verrücktwerden“, sagte er.

Andrew Rigie, der Geschäftsführer der New York City Hospitality Alliance, sagte, dass selbst Menschen, die das Open Restaurants-Programm unterstützen, sich bewusst seien, dass es Probleme gebe, die angegangen werden müssten.

Herr Rigie arbeitet mit der vom Rathaus zusammengestellten Task Force zusammen und stellte fest, dass einige legitime und Zonenänderungen vorgenommen werden müssen, bevor die dauerhafte Version von Open Restaurants in Kraft tritt.

Das Ergebnis ist, dass das Essen im Freien in New York im Jahr 2023 wahrscheinlich nicht genau so aussehen wird wie jetzt, sagte Herr Rigie. Er sagte, die Hospitality Alliance würde es begrüßen, wenn die Stadt mehrere Versionen von Außengastronomie-Einrichtungen genehmigen würde, die alle ein standardisierteres Aussehen haben und spezifische Anforderungen an Baumaterialien haben. “Wir sprechen über das Essen im Freien, nicht um das Essen im Innenbereich im Freien.”

Darüber hinaus werden sich in New York in Zukunft möglicherweise weniger Restaurants für das Essen am Straßenrand entscheiden, bevor es ein formelles Antragsverfahren – zusammen mit Gebühren – gibt.

In der Zwischenzeit werden die Menschen weiterhin die Gelegenheit genießen, zum Abendessen und zur Unterhaltung draußen zu sitzen, wo New York die Show ist.

In Bushwick, an der Kreuzung von Wyckoff Avenue und Troutman Street, versammelten sich an einem vergangenen Samstagabend Scharen von Menschen, einige warteten auf Gorditas von einem hell erleuchteten Taco-Truck, einige saßen an Tischen auf der Straße, andere standen in einer Schlange und warteten darauf, sie zu bekommen in den Veranstaltungsort Lot 45.

Es war das erste Mal, dass Davin Hazard in Bushwick war, und sie saß mit einer Freundin im nahe gelegenen Restaurant Sea Wolf, und Arthur, eine französische Bulldogge, war Hundesitter.

„Die Gelegenheit, frische Luft zu schnappen und Leute auf dem Bürgersteig zu beobachten, ist eine unglaubliche Sache“, sagte Frau Hazard, 29, als sie die animierte, geschäftige Szene in sich aufnahm. „Und ich denke, es fühlt sich wie eine sehr echte New York-Erfahrung an.“

Sie habe Sympathie für die Bewohner von Bushwick wie Mr. Camacho, sagte sie, aber sie habe aktiv nach einem Restaurant gesucht, wo sie einen Hund mitbringen und draußen essen könne. „Das kann ein Kompromiss sein, oder?“

Zurück auf der Lower East Side saß Bonnie Turtur, 37, alleine an einem Tisch außerhalb von Dimes. Ihr Mann hatte gerade mit ihrem Kind das Restaurant verlassen: „Unser Baby hatte einen Wutanfall“, sagte sie.

Als sie erfuhr, dass Leute, deren Wohnungen das Restaurant überblicken, die Stadt wegen Lärm, Müll und Ratten verklagen, hielt Frau Turtur einen Moment inne. „Ich verstehe. Wenn ich oben wohnen würde, wäre ich wahrscheinlich … ich könnte mich beschweren.“ Hatte der Block, in dem Ms. Turtur derzeit in SoHo wohnt, Speiseschuppen?

„Nein“, sagte sie, „das sind viele.“