Der Stillstand der Vereinten Nationen ist zurück im jüngsten Anzeichen einer zurückgehenden Pandemie

Autofahrer halten sich nach Möglichkeit von Midtown Manhattan fern. Mitarbeiter, die ins Büro zurückkehren, nehmen die U-Bahn oder planen zusätzliche Zeit für den Bus ein. Lieferungen werden verzögert oder storniert.

Der Stillstand der Vereinten Nationen – der voraussichtlich bis zum 26. September andauern wird – ist zurück.

Der Eröffnungstag der 77. UN-Generalversammlung am Dienstag brachte Scharen von Weltführern, ausländischen Würdenträgern und Botschaftern zusammen mit ihren schwarzen Autokolonnen zur größten diplomatischen Machtdemonstration auf den Straßen von New York in den drei Jahren seit der Pandemie.

Dutzende Straßensperrungen, Umleitungen und Sicherheitskontrollen drosselten den Verkehr in Midtown Manhattan, wo die Vereinten Nationen ihren Sitz haben. Einige verärgerte New Yorker – einschließlich derer, die zu Fuß, mit dem Fahrrad und auf dem Roller unterwegs sind – kletterten in ein Labyrinth aus ungeplanten Abbiegungen und Notlösungen, um zu Büros, Schulen und Arztterminen zu gelangen.

„Mein Chef hat mir vorher gesagt, ich solle aufpassen; es wird verrückt“, sagte Nik Summers, 47, der als Gebäudeträger in der Nähe der Vereinten Nationen arbeitet.

Und es war. Mr. Summers, der von seinem Haus in der Bronx aus mit der U-Bahn fuhr, kam vor 6 Uhr morgens zur Arbeit und stellte fest, dass sich vor seinem Gebäude der Berufsverkehr staute, während Polizisten in Eile ein nahe gelegenes Café umströmten, um Kaffee zu holen, bevor sie ihre Sicherheit übernahmen Beiträge.

Es war einer der bisher größten Tests für New Yorker, die sich nach der Rückkehr zur Normalität des Lebens vor der Pandemie sehnen, aber möglicherweise ihre Kosten vergessen haben. Verkehr und Staus, die zu Beginn der Pandemie weitgehend verschwunden waren, sind seitdem zurückgekehrt. Und in einigen Vierteln sind sie schlimmer als zuvor, da der steigende Autobesitz und ein Pandemieboom beim Radfahren, am Straßenrand und bei Lieferungen dazu geführt haben, dass mehr Menschen als je zuvor um Straßenraum wetteifern.

An wichtigen Kreuzungen von New Jersey nach New York – einschließlich der George Washington Bridge und der Lincoln- und Holland-Tunnel – hat sich der Verkehr mit 10.532.949 Fahrzeugen im Juni gerade wieder auf das Niveau vor der Pandemie erholt, verglichen mit 10.583.879 Fahrzeugen im selben Monat im Jahr 2019, so die neuesten Daten verfügbar von der Hafenbehörde von New York und New Jersey.

Innerhalb weniger Stunden nach der Einberufung der Generalversammlung am Dienstag hatte sich der Verkehr durch einen breiten Streifen von Midtown, von der 42. bis zur 57. Straße und von der First Avenue bis zur Fifth Avenue, sichtbar verlangsamt.

An manchen Kreuzungen winkten Polizisten und Verkehrsagenten Autofahrer weiter, lenkten den Verkehr und verhinderten, dass die Gemüter aufflammten. Mehrere Fahrer mussten von der East 46th Street auf die Lexington Avenue abbiegen, weil sie keine Diplomatenausweise vorzeigen konnten.

Jaime Ayala, 41, ein Lieferwagenfahrer, sagte, er habe wegen der Straßensperrungen besonders lange nach Parkplätzen gesucht. Am Ende landete er mehrere Blocks von seiner Lieferroute entfernt und musste Pakete hoch auf einen Karren stapeln, um den Bürgersteig hinunterzurollen.

„Es ist verrückt“, sagte Herr Ayala über den Verkehr. „Es liegt außerhalb meiner Kontrolle. Ich kann nichts dagegen tun.“

Städtische Transport- und Polizeibeamte hatten zuvor Fahrer und Zusteller aufgefordert, das Gebiet zu meiden oder zumindest die Hauptverkehrszeiten von 6 bis 19 Uhr zu meiden. Eine Liste der Straßensperrungen wurde auf der Website der Polizeibehörde veröffentlicht.

„Wir lassen die New Yorker wissen, dass der Schlüssel zur Vermeidung von Staus darin besteht, zu Fuß, mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder mit dem Fahrrad an ihr Ziel zu gelangen“, sagte Ydanis Rodriguez, Verkehrskommissar der Stadt, letzte Woche.

Stadtbeamte gaben auch Stauwarnungen heraus – eine jährliche Warnung der Tage, an denen die Stadt wahrscheinlich die schlimmste Überlastung erleben wird – für die ganze Woche. Die Stauwarnungen, die schon lange für die verkehrsreiche Ferienzeit im November und Dezember herausgegeben wurden, wurden 2019 auf die jährliche Mitgliederversammlung ausgeweitet.

Rund um das UN-Gebäude drängten sich Botschaftslimousinen und Geländewagen an Bordsteinkanten oder parkten in zweiter Reihe, als die Fahrer einander begrüßten. „Es ist dasselbe, nichts Neues“, sagte Francis Leckey, ein Chauffeur, nachdem er am Morgen den südafrikanischen Botschafter abgesetzt hatte.

„Wir haben Südafrika, wir haben Ghana, wir haben Gabun“, fügte Mr. Leckey hinzu, als er die anderen Autos betrachtete. „Dort drüben ist Pakistan. Diejenigen, die dort sind, sind Kanada. Und da drüben ist Namibia. Und Botsuana.“

Dennoch war es nicht alles Verkehr Kopfschmerzen. Die UN-Tagung wird traditionell von Treffen, Partys und Einkäufen begleitet, die der Stadt einen wirtschaftlichen Glücksfall bescheren.

Arbeiter in Restaurants und Geschäften, von denen viele immer noch Probleme haben, weil Büroangestellte und Touristen nicht vollständig zurückgekehrt sind, sagten, sie seien aufgeregt, die UN-Menge zu sehen.

Am Dienstag schlenderten Männer und Frauen mit Schlüsselbändern mit Diplomatenabzeichen durch Midtown, sprachen mehrere Sprachen und füllten Esstische im Freien. Auch die Demonstranten waren draußen. Das Gebiet umkreisten zwei Pritschenwagen mit blinkenden Digitalbildschirmen, die Menschenrechtsverletzungen verurteilten.

Andrew Rigie, der Geschäftsführer der New York City Hospitality Alliance, einer Branchengruppe, sagte, dass viele Restaurants in Manhattan diese Woche vermehrt Buchungen für Abendessen und Partys verzeichneten.

„Obwohl es aufgrund der Sperrung von Straßen, Staus und Sicherheitsmaßnahmen eine Unannehmlichkeit darstellt, ist es ein äußerst wichtiges Ereignis für die Stadt und die Restaurantbranche“, sagte Herr Rigie.

An der Theke eines Blumen- und Cafés in der Second Avenue war die Besitzerin Remi Kim damit beschäftigt, eingehende Bestellungen für Blumensträuße entgegenzunehmen – darunter auch solche, die an die Vereinten Nationen geliefert werden sollten.

„Es ist nur eine Woche, aber wir werden es schaffen“, sagte Frau, die sagte: „Es fühlt sich einfach so an, als würden wir mit den Menschenmassen und dem Verkehr zum normalen Leben zurückkehren.“