Kongressführer haben ihre Prüfung des Junior Reserve Officers‘ Training Corps-Programms des Militärs ausgeweitet und um Informationen über die Anmeldepraktiken, den Lehrplan und die Sponsorenbeziehungen des Programms mit der National Rifle Association gebeten.
In einem Brief, der diese Woche an das Pentagon und das Bildungsministerium gesendet wurde, sagten vier Senatoren, sie seien „beunruhigt“ über einen Artikel der New York Times, in dem detailliert beschrieben wurde, wie einige High Schools automatisch Studienanfänger in die vom Militär gesponserten Programme an öffentlichen High Schools einordneten Mal über die Einwände der Schüler oder ihrer Eltern.
„Die Untersuchung der Times wirft Bedenken auf, dass die Umsetzung dieses Programms die Bürgerrechte der Studenten verletzen könnte, indem sie zum JROTC-Programm und seinen obligatorischen Anforderungen gezwungen werden“, schrieben die Senatoren.
Der Brief wurde von vier Senatoren unterzeichnet, darunter Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts, die bereit ist, einen Unterausschuss zu leiten, der sich auf Militärpersonal konzentriert, und Senator Bernie Sanders aus Vermont, der jetzt den Senatsausschuss leitet, der Bildungsangelegenheiten überwacht. Im Repräsentantenhaus haben sich auch zwei Gesetzgeber mit militärischem Hintergrund – die Abgeordneten Ted Lieu aus Kalifornien und Chrissy Houlahan aus Pennsylvania – mit dem Thema befasst.
JROTC-Programme arbeiten als Partnerschaft zwischen dem Militär, das pensionierte Offiziere und Unteroffiziere für die Leitung der Klassen zertifiziert, und örtlichen Schulen, die die Ausbilder beschäftigen. Das Programm wird jetzt in Tausenden von Schulen betrieben und unterrichtet jährlich eine halbe Million Schüler in Themen wie Treffsicherheit, Militärgeschichte und Lebenskompetenzen.
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Viele Administratoren und Studenten haben das Programm dafür gelobt, dass es Teenagern Verantwortung beibringt und ihnen während der prägenden Jahre Orientierung gibt. Das Pentagon hat auch gesagt, dass Studenten, die teilnehmen, sich eher einschreiben – ein Schlüsselproblem in einer Zeit, in der militärische Rekrutierer Schwierigkeiten haben, ihre Ziele zu erreichen.
Der Times-Artikel über die automatische JROTC-Einschreibung stellte fest, dass Dutzende von Schulen das Programm obligatorisch gemacht oder mehr als 75 Prozent der Schüler einer einzigen Klasse in die Klassen gelenkt hatten. Dazu gehörten Schulen in Detroit, Los Angeles, Philadelphia, Oklahoma City und Mobile, Ala.
Die Times berichtete separat, dass die Lehrbücher des JROTC-Programms veraltete geschlechtsspezifische Botschaften und Berichte über historische Ereignisse enthielten, die das Versagen der US-Regierung verfälschten oder herunterspielten. In einem anderen Artikel wurde detailliert beschrieben, wie viele JROTC-Ausbilder NRA-Finanzierung beantragt hatten, um Treffsicherheitsteams zu unterstützen, während sie versprachen, die NRA an ihren Schulen zu fördern oder Schüler zu ermutigen, sich an NRA-Fundraising-Aktivitäten zu beteiligen.
Die Senatoren baten Pentagon und Bildungsbeamte um Informationen über diese Praktiken und sagten, es sei „unergründlich, warum JROTC-Ausbilder es für angemessen halten, Studenten anzuweisen, sich freiwillig für die Mittelbeschaffung der NRA zu melden“.
In ihrem Schreiben haben die Gesetzgeber das Bildungsministerium und das Verteidigungsministerium gebeten, auf eine Reihe von Fragen zu antworten. Dazu gehören Anfragen darüber, ob die Teilnahme am JROTC freiwillig sein soll, ob die Behörden Berichte über Zwangseinschreibungen erhalten haben, ob dem Pentagon die Beziehungen zwischen den NRA- und JROTC-Programmen bekannt waren und welche Prozesse zur Überprüfung von JROTC-Lehrbüchern vorhanden sind.
Der Gesetzgeber hat JROTC seit letztem Jahr unter die Lupe genommen, als The Times berichtete, dass mindestens 33 der Ausbilder des Programms wegen sexuellen Fehlverhaltens von Studenten über einen Zeitraum von fünf Jahren strafrechtlich angeklagt worden waren. Darunter waren auch mehrere Fälle, in denen wegen Fehlverhaltens angeklagte Ausbilder zuvor Beschwerden ausgesetzt waren, denen nicht nachgegangen wurde.
Bei einer Anhörung des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses im vergangenen Jahr äußerten Pentagon-Beamte ihre Empörung über den Missbrauch und überprüften die Richtlinien zur standardisierten Überwachung des Programms und zur Verbesserung der Koordination mit den Schulbezirken.
Kürzlich sagte das Pentagon gegenüber den Senatoren, dass die Militärdienste in den letzten 10 Jahren 114 Fälle von Gewalt, sexuellem Missbrauch oder sexueller Belästigung durch Ausbilder erlitten hätten. Fast alle diese Fälle führten dazu, dass Ausbilder aus dem Programm entfernt wurden, sagte das Pentagon.
Die New York Times
