Eine wichtige politische Gruppe, die die Präsidentschaftskandidatur von Ron DeSantis unterstützt, bereitet eine 100-Millionen-Dollar-Aktion zur Wählerinitiative vor, die so groß ist, dass sie mindestens viermal in New Hampshire, Nevada und South Carolina an die Tür jedes möglichen DeSantis-Wählers klopfen soll – und im Auftakt fünfmal Versammlungen
Die Aktion ist Teil einer Organisationsaktion vor Ort, die bis zum Labor Day mehr als 2.600 Feldorganisatoren einstellen will, eine außergewöhnlich große Zahl selbst für die am besten finanzierten Kampagnen.
Spitzenbeamte der Pro-DeSantis-Gruppe, einer großartigen PAC namens Never Back Down, lieferten ihren bisher detailliertesten Bericht über ihren Schlachtplan zur Unterstützung von Mr. DeSantis, den sie ihrer Meinung nach als einzigen Kandidaten verkaufen können, der es annimmt – und gewinnt – die kulturellen Kämpfe, die für die Republikanische Partei im Jahr 2024 entscheidend sind.
Die Gruppe sagte, sie gehe davon aus, über ein Gesamtbudget von mindestens 200 Millionen US-Dollar zu verfügen, darunter mehr als 80 Millionen US-Dollar, die von einem alten politischen Konto des DeSantis-Bundesstaates überwiesen werden sollen, um die gewaltige Aufgabe zu bewältigen, den Gouverneur von Florida über den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump hinauszudrängen hat sich als dominanter Spitzenreiter etabliert.
Herr DeSantis wird am Mittwoch in einem Live-Audiogespräch auf Twitter in das Rennen um die Präsidentschaft einsteigen, und die enormen Geldreserven des großartigen PAC werden voraussichtlich zu den wenigen Vorteilen gehören, die Herr DeSantis im Rennen hat.
Die Gruppe übernimmt bereits viele Aufgaben, die oft der Kampagne selbst vorbehalten sind: Unterstützung in den frühen Vorwahlstaaten einholen, Mailings verschicken, auf dem Campus organisieren, Fernsehwerbung schalten, kleine Spenden für die Kampagne auf einem Treuhandkonto sammeln und hinter den Kulissen am Aufbau arbeiten Menschenmassen für die Veranstaltungen des Gouverneurs. In 18 Bundesstaaten sind Einstellungsarbeiten im Gange, und Beamte sagten, dass Pläne zur Bildung verschiedener Pro-DeSantis-Koalitionen in Arbeit seien, beispielsweise für Wähler, die Veteranen sind oder sich auf Themen wie Abtreibung, Waffen oder Landwirtschaft konzentrieren.
„Niemand hat jemals über das Ausmaß dieser Organisation oder Operation nachgedacht, geschweige denn, es getan“, sagte Chris Jankowski, der Geschäftsführer der Gruppe. „Das hat man sich einfach noch nie ausgedacht.“
In Iowa hat die Gruppe ein Bootcamp am Stadtrand von Des Moines eröffnet und der Einrichtung den Codenamen „Fort Benning“ gegeben, nach dem alten Trainingsaußenposten der Armee, mit 189 Absolventen eines achttägigen Trainingsprogramms der ersten Welle eines Organisation einer Armee, die folgen soll. Am Mittwoch beginnt in New Hampshire das Türklopfen.
Das Unterfangen erinnert an das „Camp Cruz“, das Senator Ted Cruz im Präsidentschaftswahlkampf 2016 in der Nähe von Des Moines errichtete.
An der Spitze des DeSantis-Vorgesetzten PAC steht Jeff Roe, ein erfahrener republikanischer Stratege, der damals der Wahlkampfmanager von Herrn Cruz war. In einem Interview beschrieb Herr Roe einen ehrgeizigen politischen Apparat, dessen 2.600 Feldorganisatoren bis zum Herbst etwa doppelt so hoch sein würden wie der gesamte Personalbestand von Senator Bernie Sanders für den Vorwahlkampf 2020.
Herr Roe gab auch einen Ausblick auf einige der Kontraste, die Never Back Down mit Herrn Trump zeichnen wollte. Er argumentierte, dass Herr Trump vor wichtigen Kämpfen zurückgeschreckt sei, die die Basis der Republikaner motivieren und die Herr DeSantis geführt habe, darunter zu LGBTQ-Themen, Schulen und der Auseinandersetzung mit den amerikanischen Unternehmen.
„Wie schlägt man Trump?“ sagte Herr Roe und verwies auf die Durchsetzungskraft von Herrn DeSantis in diesen kulturellen Fragen. „Nun, Sie haben Trump besiegt, indem Sie Trump besiegt haben. Und Ron DeSantis hat Trump geschlagen, indem er das getan hat, was die republikanischen Wähler am meisten von ihm erwarten.“
Herr DeSantis hat im Jahr 2023 bislang stetig an Boden verloren und liegt landesweit in Umfragen durchschnittlich 30 Prozentpunkte hinter Herrn Trump. Und da das Ansehen des Gouverneurs gesunken ist, sind immer mehr Kandidaten ins Rennen gegangen, ein immer größer werdendes Feld, das es für Herrn DeSantis noch schwieriger machen könnte, einen ehemaligen Präsidenten mit einer bedeutenden Basis an Loyalisten zu stürzen.
Steven Cheung, ein Sprecher von Herrn Trump, verspottete die Gruppe als „Always Back Down“ und nannte sie „eine Clownshow epischen Ausmaßes“.
„Wenn DeSantis seinen Wahlkampf genauso führt wie sein großartiger PAC, wird er ein böses Erwachen erleben“, sagte Herr Cheung.
Bei der Formulierung des Rennens 2024 räumte Herr Roe ein, dass Herr Trump „der Anführer einer Bewegung“ sei. Aber nach Aussage von Herrn Roe ist es allein Herr DeSantis, der „die Möglichkeit hat, der Anführer der Partei und der Bewegung zu sein“.
„Das ist ein entscheidender Unterschied“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass die Leute grundsätzlich verstehen, dass man der Anführer einer Bewegung sein kann, aber nicht der Anführer seiner Partei. Ron DeSantis hat die Fähigkeit, beides zu sein. Trump nicht.“
Das ist eine Aussage, die Herr DeSantis selbst letzte Woche in einem von Never Back Down organisierten privaten Gespräch mit Spendern geäußert hat. Er spielte das Geld, das er für staatliche Parteien, auch in New Hampshire, gesammelt hatte, hoch.
„Letztendlich ist Politik ein Mannschaftssport“, sagte Herr DeSantis den Spendern und fügte einen schrägen Blick auf Herrn Trump hinzu. „Wissen Sie, es gibt einige, die Geld nur für sich selbst sammeln.“
Die republikanischen Vorwahlwähler, sagte Roe, betrachten den Kampf gegen die progressive Linke als einen existenziellen Kampf. Er argumentiert, dass Herr DeSantis, wie Herr Trump, bei drei entscheidenden Themen in diesem Kampf eine Vorreiterrolle gespielt hat: die Auseinandersetzung mit den amerikanischen Konzernen, die Auseinandersetzung mit dem, was in den Schulen gelehrt wird, und die Konfrontation mit sich verändernden Normen und der Akzeptanz in Bezug auf sexuelle Orientierung und Transgender-Medizinversorgung.
Der Konflikt des Gouverneurs mit Disney betrifft alle drei: den Kampf gegen einen großen Konzern um etwas, das als Kampf um Unterrichtsdiskussionen über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in Grundschulen begann. Herr Trump hält den Disney-Kampf für aussichtslos und hat dem Unternehmen kürzlich zugejubelt, als es gegen Herrn DeSantis zurückschlug.
Herr Roe fügte hinzu, dass die Intensität der Bedrohung, die die Republikaner für ihre Lebensweise wahrnehmen, die Wählbarkeit zu einem wichtigeren Thema für die Partei im Jahr 2024 macht und die Fähigkeit von Herrn DeSantis, diese Kämpfe zu schlagen und trotzdem in Florida zu gewinnen, so attraktiv macht .
„Das ist eine offensichtliche Trennung zwischen den beiden Kandidaten“, sagte er.
Im Gegensatz zum Wahlkampfkomitee eines Kandidaten, das sich an strenge Obergrenzen für jeden Spender halten muss, gibt es keine Obergrenzen dafür, wie viel ein großartiger PAC sammeln darf.
Und dieser beginnt mit einer unübertroffenen finanziellen Feuerkraft. Es wird erwartet, dass „Never Back Down“ mit rund 120 Millionen US-Dollar beginnt – 40 Millionen US-Dollar sollen bereits eingesammelt worden sein und 80 Millionen US-Dollar von Mr. DeSantis‘ altem Staatskomitee – eine Summe, die dem entspricht, was Jeb Bushs großartiges PAC im Jahr 2016 insgesamt ausgegeben hat.
Es gibt jedoch mehrere gesetzliche Hindernisse für diese finanzielle Freiheit. Den Leuten, die großartige PACs leiten, ist es verboten, mit dem Kandidaten oder dem Wahlkampfpersonal über Strategien zu diskutieren. Wenn Herr DeSantis mit wichtigen PAC-Entscheidungen nicht einverstanden ist, kann er dies natürlich jederzeit öffentlich sagen und sie zu einem Kurswechsel auffordern.
Infolgedessen sind die größten großartigen PACs – Unternehmen, die erst seit etwa 12 Jahren existieren – oft im Wesentlichen zu unabhängigen Vehikeln geworden, um teure Fernsehwerbung zu kaufen. Dieses Modell ist jedoch äußerst ineffizient. Wenn die Wahl näher rückt, sind die Funkwellen überfüllt und den Kandidaten werden gesetzlich weitaus niedrigere Zinssätze als bei überlegenen PACs garantiert. Dies sei einer der Gründe, warum die Pro-DeSantis-Gruppe plant, so viel in ihr Feldprogramm auszugeben, sagten Beamte und verwiesen auf Studien, die zeigen, dass persönlicher Wählerkontakt eine weitaus höhere Kapitalrendite bringt.
„Das heißt nicht, dass wir kein Fernsehen machen werden, es ist nicht alles, was wir tun werden“, sagte Kristin Davison, Geschäftsführerin von Never Back Down. „Wir verstehen, dass in den ersten vier Bundesstaaten Peer-to-Peer-, Nachbar-Nachbarn-Gespräche und Konvertierung äußerst wichtig sein werden.“
Strategen von Never Back Down haben Anwälte konsultiert und Präzedenzfälle untersucht, um genau zu sehen, wie weit die Gruppe die rechtlichen Grenzen ihrer Aufgaben erweitern kann, ohne rechtliche Hürden zu überwinden. Eine übersehene Wendung im Wahlrecht besteht darin, dass herausragende PAC-Berater in den Wahlkampf wechseln können, sodass es möglich ist, dass sich ganze Abteilungen von Never Back Down irgendwann dem DeSantis-Wahlkampf anschließen.
Die Hand-in-Hand-Bemühungen wurden während der jüngsten Reise von Herrn DeSantis nach Iowa gezeigt. Nachdem Herr Trump eine Kundgebung in der Nähe von Des Moines abgesagt hatte, beschloss der Gouverneur, dass er in letzter Minute zu einer Veranstaltung in der Gegend aufbrechen wollte. Aber es waren nicht die Mitarbeiter des Gouverneurs, die sich bemühten, die Leute zum Veranstaltungsort zu bringen, sondern die Mitarbeiter des großartigen PAC, die in Zusammenarbeit mit dem Team von Herrn DeSantis eine Flut von Textnachrichten und Anrufen verschickten, um an diesem Abend eine Menschenmenge bei Jethro’s BBQ zu versammeln.
„Mit einer Vorlaufzeit von etwa zwei Stunden kamen etwa 200 Leute in irgendeiner örtlichen Pizzeria oder einem Grilllokal“, schwärmte Herr DeSantis den Spendern bei dem Anruf, den die New York Times mithörte.
Trotz der erklärten Abneigung von Herrn DeSantis gegenüber politischen Beratern, insbesondere solchen, die in der Umgebung von Washington arbeiten, und trotz seiner Tatsache, dass er in der Vergangenheit Fragen darüber gestellt hat, was die Leute, die für ihn arbeiten, verdienen, hat sein Team einen der berühmtesten Berater der Republikanischen Partei mit der Leitung von Never Back Down beauftragt .
Herr Roe hat sich unter DeSantis Verbündeten und Rivalen gleichermaßen als ungewöhnlicher Blitzableiter erwiesen. Sein aggressiver Ansatz sowohl bei der Wahlkampagne als auch bei der Geschäftsentwicklung war Gegenstand eines kürzlich erschienenen Artikels der Washington Post, in dem die Bemühungen seiner Firma beschrieben wurden, immer mehr Einnahmen zu erzielen, auch von ihren politischen Kunden.
Laut Personen, die die Angelegenheit mit dem ehemaligen Präsidenten besprochen haben, ist Herr Trump selbst besessen von Herrn Roe, der der einzige politische Berater ist, über den er regelmäßig spricht. Berater füttern ihn so regelmäßig mit Geschichten über das Geld, das für Mr. Roes verlorene Kampagnen ausgegeben wurde, dass Mr. Trump einen Spitznamen für ihn geprägt hat: „Der Kuss des Todes“.
Never Back Down hat in diesem Frühjahr bereits mehr als 10 Millionen US-Dollar für Pro-DeSantis-Fernsehwerbung ausgegeben. Die frühen Ausgaben wurden von einigen Verbündeten von DeSantis in Zweifel gezogen, da sie mit einem Rückgang der Umfragewerte zusammenfielen. Aber die Berater von Never Back Down verteidigten die Anzeigen nicht nur als Stütze für Herrn DeSantis, bevor er ins Rennen geht, sondern als Teil eines riesigen Experiments – einschließlich E-Mail, Textnachrichten und Kontrollgruppen –, um zu untersuchen, welche Kommunikationsmittel sich gegen Herrn Trump auswirken.
Beamte sagten, die Wähler seien vorher und nachher in Zehntausenden Interviews befragt worden, um die Auswirkungen zu ermitteln.
Die New York Times
