Das Pentagon gibt zu, dass es an Aufsicht mangelt, um den sexuellen Missbrauch von ROTC-Anhängern zu stoppen

Pentagon-Beamte räumten am Mittwoch ein, dass sie das Junior Reserve Officers‘ Training Corps unzureichend überwacht hatten, da Dutzenden von Militärveteranen, die an US-Highschools unterrichteten, vorgeworfen wurde, ihre Schüler sexuell missbraucht zu haben.

Vor einer Anhörung des Streitkräfteausschusses des Senats über militärische Rekrutierung sagten die Beamten, sie hätten begonnen, darüber zu diskutieren, wie die Aufsicht über das Programm verstärkt werden könne, nachdem in einem Artikel der New York Times detailliert beschrieben worden war, wie Ausbilder, die pensionierte Militärangehörige sind, anscheinend Studenten an einer höheren Schule sexuell missbrauchen Rate als traditionelle Lehrer taten.

„Wir stimmen vollkommen darin überein, dass eine zusätzliche Aufsicht notwendig ist“, sagte Stephanie Miller, eine stellvertretende stellvertretende Verteidigungsministerin, und fügte hinzu, dass die Militärabteilungen geprüft haben, wie das Programm besser überwacht werden kann. „Wir denken auch, dass wir unseren aktuellen Hintergrunduntersuchungsprozess genau unter die Lupe nehmen müssen“, fügte sie hinzu.

Auf Fragen der Senatorinnen Elizabeth Warren aus Massachusetts und Mazie Hirono aus Hawaii ging ein Vertreter der Air Force ausdrücklich auf das Versagen der Zweigstelle bei der Beaufsichtigung ihrer Ausbilder ein.

„Im Moment gibt es sehr wenig Aufsicht über die Air Force“, sagte Lt. Gene. Caroline Miller, stellvertretende Stabschefin der Air Force.

General Miller sagte, die regionalen Leiter des Air Force JROTC-Programms hätten es versäumt, die erforderlichen jährlichen Bewertungen der Ausbilder vorzulegen, weil nicht genügend Leute für die Aufgabe abgestellt seien. Um eine zusätzliche Aufsicht zu gewährleisten, sagte sie, erwäge die Air Force, weitere regionale Führer hinzuzufügen und Personal der Nationalgarde und militärische Reservisten einzusetzen.

Das vor mehr als einem Jahrhundert gegründete JROTC-Programm des Militärs wird heute in Tausenden von Schulen betrieben und unterrichtet jährlich eine halbe Million Schüler in Militärgeschichte und Militärübungen. Einige Kadetten und öffentliche Schulverwalter sagen, das Programm sei eine Möglichkeit, Disziplin und Lebenskompetenzen zu vermitteln, während das Militär den Rekrutierungsvorteil erhält, Teenager in die Streitkräfte einzuführen.

Die Untersuchung der Times detailliert, wie das Militär Ausbilder zertifiziert – in der Regel pensionierte Veteranen mit langer Karriere in den Streitkräften – aber dann einen praktischen Ansatz verfolgt und die Schulbezirke weitgehend die Aufsicht über die von ihnen beschäftigten Ausbilder überlässt. JROTC-Programme werden oft am Rande betrieben, wobei Ausbilder als Mentoren fungieren und außerschulische Aktivitäten außerhalb des Campus oder außerhalb der üblichen Schulzeiten leiten.

Die Times fand 33 Lehrer, die wegen sexuellen Fehlverhaltens von Schülern über einen Zeitraum von fünf Jahren strafrechtlich angeklagt waren. In mehreren der von The Times untersuchten Fälle waren die wegen Fehlverhaltens angeklagten Ausbilder zuvor Gegenstand von Beschwerden gewesen.

Bei der Anhörung am Mittwoch zitierte Frau Warren den Fall von Dominique Mixon, die ihren Ausbilder 2010 wegen sexueller Übergriffe beschuldigt hatte, nur um ihren Fall ungelöst zu lassen, bis Jahre später ein zweites Opfer ähnliche Fälle meldete.

Letzten Monat eröffneten Ermittler des Kongresses im US-Repräsentantenhaus ihre eigene Untersuchung des JROTC-Programms und baten Pentagon-Beamte um Informationen über das Ausmaß des gemeldeten Fehlverhaltens und wie damit umgegangen wird. Am Mittwoch schickten vier demokratische Senatoren des Armed Services Committee Briefe mit weiteren Fragen zum Programm an das Pentagon und das Bildungsministerium.

„Jedes Fehlverhalten der Ausbilder, insbesondere die negativen Handlungen in Bezug auf eine gefährdete und äußerst beeinflussbare Bevölkerung, hinterlässt einen Makel beim Militär“, schrieben die Senatoren.